Antes del inicio hubo antorchas y fuegos artificiales. Hubo ferocidad y lucha después del primer pitido.
Pero lo que más necesitaba el Everton era una máquina del tiempo, establecida hace poco más de un año cuando todas esas cosas se combinaron contra los mismos oponentes para sellar una victoria conmovedora.
En ausencia de tal dispositivo ficticio; Aficionados y jugadores intentaron repetir la historia lo mejor posible. Le dieron al entrenador una bienvenida a todo trapo, comenzando en Newcastle como si sus vidas dependieran de ello. Pero al final, no pudieron retroceder en el tiempo y enfrentar un futuro cada vez más desesperado.
Con la intención de intentarlo de nuevo, Everton trató de arreglar las cosas y puso cara de valiente. Los encuentros previos a este partido no habían ido a su favor y la sensación era que los Merseysiders tenían que dejar de buscar otro rescate y pagar la mediocre segunda parte contra el Fulham en su último partido en casa.
No hubo protestas antes del saque inicial. A pesar de estar detrás de los invitados, el equipo fue vitoreado en el descanso. En la primera mitad, los jugadores presionaron y pelearon con la misma pasión que los había recibido antes en Goodison Road.
Pero cuando llegó el momento en el campo, la chispa no pudo reavivar.
Hubo esperanza cuando Dominic Calvert-Lewin (en forma nuevamente) comenzó por segunda temporada consecutiva y Sean Dyche pudo restablecer su centro del campo de primera elección cuando Amadou Onana y Abdoulaye Doucore regresaron.
Pero incluso con un hombre objetivo real y un mediocampo central que debería haber permitido que Alex Iwobi y Dwight McNeil lo cuidaran, los últimos goleadores de la máxima categoría no pudieron reunir suficiente amenaza. Su cuenta esperada de goles, xG, (que mide la calidad de las oportunidades por su probabilidad de resultar en un gol) fue menor que la de sus oponentes en el segundo partido consecutivo de Goodison (1,40 en comparación con el 1,82 del Fulham y 0,66 en comparación con el Newcastle). 2.44).
Calvert-Lewin mostró destellos de su calidad. Usó su cuerpo y astucia para crear medio espacio para una oportunidad cuando Doucoure lo sirvió, luego remató cómodamente justo antes del medio tiempo (solo para una polémica llamada del VAR que descartó su gol).
Pero los jugadores que lo rodeaban a menudo carecían de compostura y calidad como para preocupar a Nick Pope en el gol del Newcastle.
La falta de amenaza en este equipo sigue siendo una preocupación seria, quizás mortal. Con Demarai Gray en el banquillo para acomodar el regreso de esos mediocampistas centrales influyentes, la responsabilidad recayó en Iwobi, que tuvo una noche libre en una posición que no le convenía del todo en la derecha, y Dwight McNeil.
Este último marcó un gol de consolación y trató de ser directo y lanzar tiros. Pero ni siquiera Iwobi, el héroe de la eufórica victoria sobre el equipo de Eddie Howe en marzo pasado, pudo hacer retroceder el reloj.
Fue descuidado en la posesión y tuvo la precisión de pase más baja (54 por ciento) de cualquier mediocampista en el campo. Solo logró dos centros certeros de los siete que intentó. McNeil, al otro lado del número 9 del Everton, logró acertar solo uno de sus cinco centros a puerta. Los laterales de atrás eran aún peores. Vitalii Mykolenko no hizo un solo centro preciso y Ben Godfrey no centró el balón en absoluto.
Defensivamente, las deficiencias de Godfrey se sintieron aún más. Fue desenmascarado por los visitantes; La culpa son dos goles y un eslabón débil que el Newcastle seguía apuntando. Perdió ocho de sus 11 duelos defensivos y fue regateado más que cualquier otro defensa sobre el terreno de juego.
Una vez más, Dyche podría lamentar su intento de reemplazar al lesionado lateral derecho Seamus Coleman después de la tarjeta roja del oxidado Mason Holgate en Selhurst Park y ahora la tensa noche de Godfrey contra una unidad de ataque tan fuerte que ha más que duplicado los goles del Everton esta temporada.
Godfrey tuvo una noche tórrida como lateral derecho improvisado en ausencia de Coleman (Imagen: Alex Livesey/Getty Images)
Newcastle había anotado 13 goles en sus últimos cuatro juegos, con Everton 24 toda la temporada.Era obvio que esta pelea iba a ser un desajuste ofensivo, pero también fue defensivo.
El Everton ahora ha concedido siete goles en sus últimos dos partidos en casa: la estabilidad y la resistencia que Dyche inicialmente parecía haber inculcado a los jugadores está disminuyendo.
El fracaso histórico del club para contratar una cobertura calificada para los laterales no lo ha ayudado. Podría decirse que la mejor posición de Godfrey es la de central, tal vez de lateral izquierdo. En ausencia de su capitán de 34 años, Dyche, quien cree que Nathan Patterson es demasiado inexperto, ha estado probando pines redondos en agujeros cuadrados. La única cobertura para Mykolenko en el lateral izquierdo es aún más inadecuada: Ruben Vinagre, ahora lesionado y con solo dos apariciones en toda la temporada.
Fue del tamaño del desafío que aceptó Dyche: se apresura a señalar que heredó un equipo imperfecto. Pero tras las mejoras iniciales, debe estar alarmado por la reciente defensa de su equipo y la falta de tiempo para arreglarla.
¿Qué puede explicar por qué el sustituto Alexander Izak pudo pasar tan fácilmente a Idrissa Gueye, Michael Keane y Godfrey? El internacional sueco es un talento emocionante con pies rápidos, pero se vio favorecido cuando ninguno de los tres jugadores que superó rápidamente desafió una entrada antes de presentar a Jacob Murphy con un toque para el cuarto gol de Newcastle.
Quizás los desequilibrios y las debilidades de este equipo significan que, contrariamente a lo que afirma el entrenador, al llegar simplemente no son mejores de lo que sugieren los resultados.
El probable regreso de Coleman para el monumental partido del lunes contra Leicester debería marcar una gran diferencia; en términos de liderazgo en el campo y experiencia defensiva en defensa.
Pero buscar presagios en el pasado, como hicieron algunos antes del jueves por la noche, ya no ofrece mucho consuelo.
El partido número 33 de la temporada pasada vio una victoria por 1-0 sobre el Chelsea para el Everton, que ocupa el puesto 18. Richarlison, uno de sus pocos mejores jugadores, anotó el gol de la victoria. Estremeció a Goodison.
En la conocida historia de desgracias, el delantero de Brasil fue vendido, no reemplazado. Esta vez, a pesar de un ambiente impresionante bajo las luces, el Everton simplemente se derrumbó. Ellos también siguen siendo un lugar peor, mirando al abismo.
El equipo de Lampard siguió esa victoria del Chelsea con un viaje triunfal al King Power Stadium que inspiró suficiente confianza para verlos enfrentarse al Crystal Palace y, finalmente, a la seguridad.
La tarea ahora es repetir el mismo truco el lunes. Pero incluso con toda esa pasión renovada y canalizada positivamente antes del jueves, no puede haber papeleo sobre las grietas.
Y tal vez después de eso, ninguna cantidad de apoyo ensordecedor será suficiente para salvarlos.
(Foto superior: Gareth Copley/Getty Images)