Se enorgullecen de ser un club de primicias en el Everton.
Miembros fundadores de la Football League en 1888, al igual que la Premier League 104 años después. El primer club en recibir también el trofeo del Campeonato de Liga.
Mientras un viento helado de invierno barría Goodison Park, el primer estadio construido especialmente para el fútbol inglés, el sábado, hubo dos adiciones no deseadas a la lista. La primera vez que se ordena a la directiva del Everton que no visite el campo por su propia seguridad y la primera vez desde 1958 que el equipo pierde cuatro partidos consecutivos en casa.
Si hubo conmoción con este aficionado a los lobos tardíos en el Boxing Day, entonces la ira cuando Brighton arrasó allí el 3 de enero fue una mezcla alarmante de disgusto, desánimo y miedo que se asentó en el famoso terreno antiguo el sábado, cuando se tocó fondo. Southampton estaba el último equipo en girar el cuchillo.
Everton cayó un lugar al 19 y ahora está empatado a puntos con South Coast Club y West Ham. Pero incluso con la mitad de la temporada restante, existen temores legítimos de que este podría ser el comienzo de su salida de la Premier League.
El gerente de la oposición, Nathan Jones, comparó la competencia con un juego de campeonato con su naturaleza física. Lo que mantendrá despierta a la mitad azul de Merseyside es que hay muchas posibilidades de jugar en la segunda división la próxima temporada.
Las sombrías estadísticas se acumulan al ritmo. Son 10 derrotas en todas las competiciones para el Everton en sus últimos 13 partidos. Solo tres victorias en 19 partidos de liga esta temporada, la menor cantidad en su historia.
Su cuenta aleatoria de 15 puntos, cuando se ajusta a los modernos tres puntos por una victoria, es también su mínimo combinado de todos los tiempos. Solo se alcanzó en el último descenso en 1951.
Agregue a los presagios una base de fanáticos cada vez más atormentados por la ira y una toxicidad que amenaza con anular el desafío y el espíritu que ayudó al club a superar el declive de la temporada pasada y las pocas señales de que Frank Lampard tiene los medios para atraer nuevos jugadores para ayudar. El propietario Farhad Moshiri le ofreció al gerente algo de seguridad laboral en una rara entrevista la semana pasada, pero ni siquiera eso evitará que se acumulen interrogantes sobre la idoneidad de Lampard; con el toque mágico y la claridad del enfoque táctico que funcionó la temporada pasada, se atascó.
Cómo debe desear un impulso de impulso y confianza. Incluso las actuaciones creíbles contra el Manchester City y el United no se cumplieron, por lo que un equipo que tuvo cinco días menos de descanso que el Everton antes de ese juego crucial se sobrepuso a las piernas cansadas y impulsó el impulso de su triunfo sobre el City en la Copa Carabao el miércoles (un rival Everton fue eliminado desastrosamente cuando Lampard presentó un equipo sobrerrotado contra Bournemouth para ganar en Merseyside.
El improbable regreso de Alex Iwobi a la alineación titular, a pesar de sufrir lo que parecía ser una grave lesión en el tobillo en Old Trafford, debería haber sido un impulso. También debería hacerlo el soberbio cabezazo de Amadou Onana, que le dio la ventaja al Everton.
Pero cuando James Ward-Prowse pudo igualar tan fácilmente justo después del medio tiempo, el estado de ánimo en Goodison comenzó a cambiar. La creencia de que este juego sería un punto de inflexión muy necesario comenzó a desvanecerse y se desvaneció aún más rápido cuando Anthony Gordon, quien fue utilizado para la amenaza de ataque, concedió un tiro libre sin sentido en el tipo de área que anhela un especialista como Ward-Prowse. Después de cometer un pequeño error antes, el centrocampista del Southampton no cometió ningún error la segunda vez.
El Everton sufrió otra derrota en la liga en casa ante los rivales de descenso Southampton (Foto: Peter Byrne/PA Images a través de Getty Images)
Lampard apareció más tarde de lo habitual para hacer frente a los medios con una disculpa y un estoicismo que subraya sus cualidades como persona. Sin embargo, eso hará poco para disipar las dudas de los fanáticos que se preguntan si su nombramiento será otro callejón sin salida en lugar del nuevo comienzo esperado de la temporada pasada.
Lampard lo dijo él mismo. No es un «hacedor de milagros» ni «el mejor entrenador del mundo», pero la razón por la que unos pocos miles de fanáticos se quedaron después del partido mientras bajaba la temperatura para cantar y desplegar pancartas que pedían cambios se debe más a las circunstancias del entrenador del Everton. obligado a trabajar. Tiene una plantilla débil y pocos recursos para reforzarla por los excesos del pasado.
Contra el Southampton fue quien fichó a Lampard, junto al director de fútbol Kevin Thelwell quien puede presumir de quién brilló. Onana fue un raro positivo en un espectáculo por lo demás tibio. Puede que sea demasiado pronto para decir si fichar a Neal Maupay de los márgenes del primer equipo de Brighton y a Dwight McNeil del Burnley relegado como parte de un plan para mejorar el último período es inteligente, pero eso tampoco fue significativo contra Southampton saliendo de la banca.
Parte de la ira en la junta directiva de Everton, en particular el presidente Bill Kenwright y la directora ejecutiva Denise Barrett-Baxendale, ha cruzado la línea de la crítica aceptable en lugar de cruzarla. El hecho de que tuvieran que mantenerse alejados del juego por su propia seguridad se sumó a la sensación desagradable que rodeaba el juego.
El club dijo que Barrett-Baxendale fue atacado físicamente después de un juego reciente y los correos electrónicos que deseaban la muerte de Kenwright fueron impactantes. Everton confirmó más tarde que se estaban comunicando con la policía de Merseyside con respecto a las amenazas generales a la seguridad, pero que aún no se había presentado una queja formal a la fuerza sobre un incidente específico.
Todo esto contribuyó a la persistente toxicidad que parece estar envolviendo al Everton, al igual que los seguidores que rodearon el auto de Yerry Mina, un repuesto sin usar, cuando más tarde despegó. El colombiano salió a hablar con ellos e insistió en que «daría su vida por el club». A otros, como Gordon, se les había ordenado que no se detuvieran y el joven delantero Ellis Simms, recordado de un período de préstamo en Sunderland desesperado por agregar potencia de fuego, parecía sorprendido mientras conducía a través de la misma vorágine.
Quienes están detrás de la campaña por cambios en lo que ven como un tablero moribundo enfatizaron que condenan cualquier forma de abuso, y parte de su campaña tenía como objetivo revivir esos entusiastas saludos en el autobús del equipo antes del partido defendidos por la moral de abril pasado que resultó tan fuerte y puede.
Pero esta vez hubo notablemente menos fanáticos en Goodison Road animando y la capacidad de la mayoría de los fanáticos para ofrecer apoyo ciego disminuyó después del tiro libre de Ward-Prowse. Tal vez sea porque estamos en enero y todavía quedan bastantes partidos por jugar.
O, lo que es aún más preocupante, tal vez el malestar desarrolle una masa crítica tan negativa que esta vez no se repita la sinergia entre aficionados y jugadores.
Si ese es el caso, quedarse despierto se siente aún más seguro.
El temor es que el Everton esté roto y no haya forma de que nadie vuelva a juntar las piezas en este momento.
(Foto arriba: Peter Byrne/PA Images vía Getty Images)