Ha sido una temporada como ninguna otra para el Chelsea. El vergonzoso final del mandato de 19 años de Roman Abramovich como propietario, dos meses de sanciones gubernamentales y una venta de 2500 millones de libras esterlinas (3100 millones de dólares) a un consorcio estadounidense liderado por Todd Boehly y Clearlake Capital.
Estos extraordinarios 12 meses han cambiado todo en Stamford Bridge, pero como subrayan las cuentas recién publicadas del club para esta temporada 2021-22, la agitación y el cambio han tenido un precio. Chelsea FC Holdings Ltd registró una pérdida neta de £121,3 millones la temporada pasada, a pesar de que los ingresos anuales aumentaron a £481 millones.
Las cifras muestran un club con dificultades financieras, ya que ha gastado más de 500 millones de libras esterlinas en el mercado de fichajes tras los «gastos extraordinarios y la pérdida de ingresos» que acompañaron la salida de Abramovich.
el atleta evalúa los resultados más importantes.
¿Cuáles son los números titulares?
Los números no son nuevos: Chelsea publicó un breve resumen de sus resultados financieros el 27 de marzo, pero un resumen es un buen lugar para comenzar.
La pérdida de 121 millones de libras fue terrible, pero las cifras habrían sido peores si no hubiera sido por una temporada productiva en el mercado de fichajes. A pesar de gastar £ 118 millones en nuevos jugadores, incluidos £ 97 millones para fichar a Romelu Lukaku en el verano de 2021, Chelsea obtuvo una ganancia comercial de £ 123,2 millones después de fichar a Tammy Abraham a AS Roma, Marc Guehi a Crystal Palace y Fikayo Tomori había vendido a AC Milan . y Kurt Zouma al West Ham. Esto aseguró que una pérdida operativa de 235 millones de libras esterlinas se redujera en gran medida a la mitad.
Sin embargo, la pérdida significó que el Chelsea se convirtió en el primer club en acumular pérdidas antes de impuestos de más de mil millones de libras esterlinas desde el comienzo de la Premier League.
Chelsea es el primer club en la historia de la Premier League en registrar pérdidas antes de impuestos de mil millones de libras esterlinas durante el período de la competencia. pic.twitter.com/gJY2pZxNX8
— Kieran Maguire (@KieranMaguire) 31 de marzo de 2023
Hubo positivos dentro de las cuentas. Los ingresos aumentaron un 10 por ciento a £ 481 millones después de que los fanáticos regresaron el día del partido a raíz de la pandemia de COVID-19. Los ingresos comerciales aumentaron en £23,5 millones a £177 millones a pesar de las restricciones impuestas por el gobierno del Reino Unido al club entre marzo y mayo por los presuntos vínculos de Abramovich con el presidente ruso Vladimir Putin: el Chelsea no pudo vender mercadería o boletos esta primavera.
Sin embargo, los aumentos en los ingresos por días de partido y comerciales se vieron contrarrestados por una disminución en los ingresos por transmisión. Eso se redujo de £ 273 millones a £ 235 millones, en gran parte debido a que Chelsea no pudo igualar el premio en metálico de la UEFA de la temporada pasada por ganar la Liga de Campeones en 2021. Mientras tanto, los salarios de la temporada habían aumentado ligeramente a 340 millones de libras esterlinas.
¿Había diablo en los detalles?
Las cuentas completas de Chelsea FC Holdings, de 46 páginas, se publicaron en Companies House el domingo por la mañana, revelando el dinero pagado en la venta del club.
Se otorgó un total de £ 49,75 millones a ex directores «en relación con los servicios prestados a Fordstam Limited (la antigua empresa matriz de Chelsea) en relación con la venta de la empresa a Blueco 22 Limited (el consorcio liderado por Boehly)».
No se nombró a ninguno de estos directores, pero Marina Granovskaia, la ex asistente de confianza de Abramovich, recibió 35 millones de libras esterlinas en «asignación por servicios calificados», así como 1 millón de libras esterlinas en compensación. También se cree que el ex presidente Bruce Buck y el director ejecutivo Guy Laurence estuvieron entre los que recibieron el pago del bote de £ 49,75 millones.
Otro factor que contribuyó a las pérdidas fue el deterioro de casi 77 millones de libras esterlinas de los registros de jugadores, lo que significa que Chelsea está aceptando el deterioro de un activo de la empresa. Eso casi seguro incluye a Lukaku, cuyo regreso a Stamford Bridge fue desastroso la temporada pasada. El belga, que cumple 30 años este verano, fue cedido al Inter de Milán esta temporada, pero le quedan tres años de lucrativo contrato.
No es que las pérdidas impidieran que los nuevos dueños del Chelsea gastaran mucho dinero en su primera temporada.
Las últimas cuentas agregan que la revisión del equipo de juego y la administración del club ha resultado en «un costo inicial de £ 368,7 millones» desde el 1 de julio. Esos costos incluyen al ex jefe Graham Potter, por quien Chelsea pagó a Brighton £ 21,5 millones en compensación. Potter no logró permanecer en el cargo durante siete meses.
No se incluyen en ese enorme desembolso los costosos fichajes de enero del club, que incluyeron a Enzo Fernández, Mykhailo Mudryk y Benoit Badiashile.
¿Qué tan saludable se ve Chelsea según estos informes?
Chelsea nunca ha sido ajeno a perder dinero en la era de la abundancia de Abramovich y, a pesar de que una temporada se vio gravemente afectada por la pandemia de COVID-19, ha visto pérdidas por un total de £ 341 millones en las últimas cuatro temporadas. Solo 2019-20, cuando se registró una ganancia de 36 millones de libras, rompe el ciclo reciente.
Chelsea argumentará que estas cuentas recientes han sido sesgadas por estos «gastos extraordinarios y pérdida de ingresos» que surgieron con el cambio de propiedad, pero el consorcio Clearlake, protagonizado por Boehly, ha llevado el gasto a nuevas alturas en los últimos 12 meses.
Los 500 millones de libras gastados en reclutamiento fueron más que los ingresos del Chelsea durante toda la temporada pasada y hasta ahora han rendido muy poco. Thomas Tuchel y Potter han sido despedidos, pero una derrota por 1-0 ante el Wolverhampton Wanderers bajo el mando interino de Frank Lampard ha dejado al Chelsea en el puesto 11 y a 17 puntos de los cuatro primeros. Los cuartos de final de la Liga de Campeones de esta semana contra el Real Madrid ofrecen la última oportunidad de salvar la temporada.
El reemplazo de Graham Potter por Frank Lampard durante la derrota del Chelsea ante los Wolves (Imagen: Eddie Keogh a través de Getty Images)
Sin embargo, estas últimas cuentas son un recordatorio pertinente de que el modelo comercial de Chelsea se ha basado tradicionalmente en el intercambio de jugadores: en las últimas cinco temporadas, ahora se han obtenido ganancias de £ 467 millones de las ventas de jugadores. Pero por cada £ 10 gastadas en tarifas de transferencia con Boehly, solo £ 1 ha ido en sentido contrario hasta ahora.
Chelsea no tiene las capacidades financieras de sus rivales de la Premier League. Tottenham Hotspur y Arsenal tienen mayores ingresos por jornada, mientras que Manchester United, Liverpool y Manchester City todavía tienen una fuerza comercial muy superior. Manchester City, por ejemplo, casi duplicó las ganancias comerciales la temporada pasada.
Chelsea también tuvo advertencias en ese frente. Los últimos informes dicen que la inactividad de dos meses debido a las sanciones del gobierno «debido a las restricciones para celebrar acuerdos contractuales también afectará las finanzas del año siguiente» por esta época el año pasado.
Aún no se ha encontrado un reemplazo para Three, el principal socio comercial del club. Tampoco hay un nuevo patrocinador principal ya que WhaleFin no está dispuesto a continuar con su apoyo la próxima temporada. Esa es una brecha de £ 60 millones que debe llenarse antes de la próxima temporada.
¿Dónde está Chelsea y el juego limpio financiero?
Pintado en una esquina cada vez más estrecha. A pesar de toda la contabilidad creativa en juego, como vincular a los recién llegados a acuerdos prolongados para ayudar a cumplir con el FFP, Chelsea ha sufrido grandes pérdidas en tres de las últimas cuatro temporadas.
Eso los colocó en la lista de vigilancia de la UEFA en septiembre pasado como uno de los 19 clubes «a ser monitoreados de cerca en el próximo período» y el gasto generoso en las últimas dos ventanas de transferencia solo ha aumentado la presión. No clasificarse para la Liga de Campeones, una hazaña que solo puede lograrse al ganar la competencia de este año, hace que sea aún más difícil igualar los libros.
Chelsea tiene un dolor de cabeza FFP que, de manera realista, solo puede resolverse vendiendo jugadores este verano. Aprovechar a los jóvenes de la cantera le permitiría al club tomar esas ganancias en sus libros de inmediato, compensando la enorme inversión de esta temporada en el mercado de fichajes.
Los productos de la academia del Chelsea podrían volver a ser clave este verano. La venta de Mason Mount, que pronto entrará en el último año de su contrato, ayudaría enormemente en sus esfuerzos por cumplir con las reglas de la FFP, aunque es poco probable que su valoración de 70 millones de libras respalde una venta rápida.
Hay otras opciones también. Los internacionales ingleses Conor Gallagher, Callum Hudson-Odoi y Ruben Loftus-Cheek también podrían ganar £100 millones combinados si fueran víctimas de una reorganización de verano.
El Chelsea tiene que vender este verano. Y cuanto antes mejor. Acordar las ventas antes del 30 de junio permitiría abonar el dinero en cuentas de esa temporada.
«El club de fútbol continúa equilibrando el éxito en el campo con los imperativos financieros de cumplir con las regulaciones financieras de la UEFA y la Premier League», se lee en el balance del club. «El club ha cumplido con estas normas financieras desde su creación en 2012 y espera hacerlo en el futuro previsible».
Es más fácil decirlo que hacerlo.
(Foto superior: Todd Boehly observando a Chelsea el mes pasado; por Glyn Kirk/AFP a través de Getty Images)