Era el clásico goteo lento de Pep Guardiola. “Kalvin Phillips no está en forma. No vino en las mejores condiciones para entrenar y jugar», respondió cuando le preguntaron por qué el inglés no estaba en la convocatoria del Manchester City el jueves por la noche.
Guardiola fue presionado por detalles, pero se encogió de hombros. Más tarde, en la sección ‘Embargo’ de la rueda de prensa -reservando el contenido para una fecha posterior- se le volvió a preguntar y decidió expresar sus quejas.
«No está lesionado, llegó con sobrepeso», dijo Guardiola. «Yo no sé por qué). No llegó en condiciones para entrenar y jugar».
El hecho de que Guardiola lo haya hecho público, como lo hizo cuando Jack Grealish y Phil Foden pasaron una noche juntos en diciembre pasado, sugiere su frustración.
Se espera que Phillips, de 27 años, vuelva a estar en forma dentro de una semana, pero un alto técnico que declara que un jugador tiene sobrepeso siempre ocupará los titulares, especialmente en Navidad.
Phillips solo jugó unos minutos en la Copa del Mundo (Imagen: Elsa/Getty Images)
Los fanáticos de Leeds pueden recordar que Phillips ha tenido problemas en esta área antes. «Tuve que dejar de comer pastel de chocolate después del almuerzo del domingo», bromeó hace cinco años después de que el entonces jefe Thomas Christiansen le dijera que bajara de peso.
Marcelo Bielsa también fue muy estricto con él. Bajo la supervisión del argentino, los jugadores del Leeds fueron escaneados todos los días con resultados que mostraban su masa magra, masa grasa y masa ósea.
«Kalvin terminó siendo quizás uno de los enfoques más agresivos de Bielsa», dijo una fuente el atleta el verano pasado.
“El entrenador es excepcionalmente exigente, especialmente en lo que respecta a su peso, y es muy exigente todos los días. Si un jugador cruza el abismo del promedio requerido por el entrenador, será enviado en bicicleta a un científico deportivo para hacer un trabajo extra».
Después del Campeonato de Europa del año pasado, Phillips fue contratado para sesiones extra de carrera después de superar sus objetivos de peso.
Entonces, hay algunos temas recurrentes aquí, y uno en particular es relevante para la situación actual de Phillips: el deber en Inglaterra.
Los objetivos de peso de Bielsa son mucho más estrictos que los de Inglaterra y cuando Phillips regresó de la Eurocopa, le costó mucho trabajo recuperarse.
Esta vez, Phillips es uno de los muchos jugadores de todo el mundo que enfrentan unas semanas difíciles: aquellos que han estado en la Copa del Mundo pero no han jugado mucho en los últimos 40 días.
Otros jugadores, y no solo los jugadores ingleses, están en el mismo barco y los clubes se están dando cuenta de que ahora están regresando al servicio.
Pero en el caso del equipo de Gareth Southgate, hay jugadores además de Phillips que han regresado poco cocinados, si no necesariamente con sobrepeso.
Los que eran titulares regulares jugaban y entrenaban a alta intensidad, pero los demás no tenían la misma experiencia.
El problema no es solo que Phillips et al. no jugó ningún partido, pero que el entrenamiento también es diferente. Los que no juegan están en el grupo «otro», que entrena al día siguiente mientras los titulares descansan. Por ejemplo, defienden los ejercicios estándar. Son cosas de menor intensidad y me duraron un mes.
Phillips, por supuesto, acaba de formar parte del equipo de Inglaterra de todos modos después de someterse a una cirugía de hombro en septiembre.
El momento de los procedimientos significaba que el problema debería resolverse antes de la Copa del Mundo, pero el período de recuperación de seis a ocho semanas significaba que tendría muy poca práctica antes de Qatar.
En este caso, no jugó nada en el City antes de que terminara la acción doméstica, ni pudo recuperar su puesto de titular con Inglaterra: entró dos veces como suplente y jugó alrededor de 30 minutos contra Gales y 10 minutos contra Senegal.
No ha sido titular en un partido competitivo para el City en toda la temporada, comenzando el 24 de agosto, después de que la temporada había comenzado, en un amistoso en el que agravó sus problemas en el hombro justo antes de la hora de juego. Su entrenamiento de pretemporada también se vio interrumpido por una lesión.
Su temporada no fue ideal en términos de estado físico y un mes de relativamente baja intensidad con Inglaterra no habrá ayudado.
El City otorgó a todos sus jugadores un período fijo de días libres después de que terminó su compromiso en Qatar y Phillips no fue diferente.
Con los clubes preocupados por el estado físico de sus jugadores después del torneo, City e Inglaterra tal vez podrían haberse coordinado mejor para determinar el estado físico de Phillips y decidir traerlo de regreso antes.
Seguro que nadie tendría mejor idea de sus necesidades que el propio Phillips.
Para un jugador que no ha jugado en toda la temporada y tiene que trabajar increíblemente duro para sacar a Rodri del primer equipo del City, tal vez debería haber reconocido su condición y haber hecho algo al respecto, especialmente dado el trabajo que ha hecho bajo entrenadores anteriores. poder pagar .
De hecho, varios jugadores del City regresaron antes de lo necesario, incluidos Aymeric Laporte y Nathan Ake.
Se le preguntó a Guardiola si se espera que Phillips se presente al City en forma.
«Absolutamente», dijo. «Por eso no puede jugar. Si está listo, jugará, pero lo necesitamos. Lo necesitamos mucho”.
Los jugadores tienen derecho a su tiempo muerto, hay que decirlo.
Independientemente de lo bueno o lo malo de la situación hasta este momento, el proceso de volver a poner a Phillips en forma ya ha comenzado.
Al hacer público el tema, Guardiola ha presionado a Phillips para que lo haga de manera rápida y adecuada.
(Foto arriba: Jan Kruger/Getty Images)