Los sindicatos de jugadores advierten que las estrellas de hoy corren el riesgo de sufrir más lesiones, mayor estrés mental y menor rendimiento al jugar demasiados partidos con muy poco descanso.
La cruda noticia llega el día en que el sindicato mundial de jugadores FIFPro publicó un informe sobre la Copa del Mundo 2022 del equipo de monitoreo de la carga de trabajo de sus jugadores.
Según una encuesta de 64 jugadores que participaron en el torneo en noviembre y diciembre, casi nueve de cada diez creen que no tuvieron suficiente tiempo para prepararse antes de la competencia, y la mitad sufrió una lesión o temió que se agotará después del torneo. , con uno de cada cinco diciendo que sentían «un nivel extremadamente alto de agotamiento mental y emocional en comparación con lo que normalmente sienten en este momento de la temporada».
El informe también muestra cuántos juegos juegan las principales estrellas sin el período de descanso de cinco días que recomiendan los expertos en rendimiento de élite, y los jugadores de la Premier League en particular registran una gran cantidad de juegos consecutivos y minutos totales ya esta temporada.
El delantero de Inglaterra y Tottenham Harry Kane, por ejemplo, ha jugado más de 40 partidos entre el inicio de la pretemporada en julio y finales de enero, incluidos 14 partidos consecutivos en un período de 47 días. Los expertos médicos de FIFPro creen que jugar más de 55 partidos por temporada es insostenible para el máximo rendimiento y aumenta el riesgo de lesiones y estrés mental.
El informe también cita el caso del defensa del Manchester United Francia Raphael Varane, quien recientemente se retiró del fútbol internacional a la edad de 29 años.
En una entrevista con el medio de comunicación francés Canal+ el mes pasado, Varane dijo: «Lo di todo, física y mentalmente, pero el nivel más alto es como una lavadora: juegas todo el tiempo y nunca paras».
“Tenemos horarios apretados y jugamos sin parar. En este momento siento que me estoy asfixiando y el jugador está devorando al hombre».
Varane se ha retirado del fútbol internacional (Imagen: Getty Images)
El secretario general de FIFPro, Jonas Baer-Hoffmann, dijo que la decisión de Varane debería poner «nerviosos» a los jefes del juego y advirtió que los campeones mundiales de 2018 con 93 caps «no serán los últimos» en darle prioridad al club sobre el país.
«Varane ha tomado la decisión clara de centrarse en el fútbol de clubes; ninguna de las dos es sostenible», dice Baer-Hoffmann. «Los organizadores de la competencia deberían preocuparse por su producto, ya que existe el riesgo de que vean menos de los mejores jugadores».
Maheta Molango, director ejecutivo de la Asociación de Futbolistas Profesionales de Inglaterra, cree que el informe muestra «la tensión mental y emocional» que sufren muchos jugadores.
«Lo que se está imponiendo es la sensación de que los jugadores sienten que están ‘sobreviviendo’ de un juego a otro en lugar de recuperarse, descansar y prepararse adecuadamente», dice Molango.
“Hemos dicho repetidamente que el calendario del fútbol necesita ser realineado, con el punto de partida siendo el bienestar de los jugadores. Parece que tenemos una situación en la que los jugadores, tanto del fútbol masculino como femenino, tienen que tomar decisiones personales difíciles sobre qué partidos omitir para tratar de prolongar sus carreras y cuidar su bienestar.
“Juegan demasiados partidos con muy poco descanso, tanto durante como entre temporadas. No puede seguir así. No es bueno para los jugadores y si están constantemente cansados o lesionados, no es bueno para el fútbol».
El problema subyacente, dicen los sindicatos de jugadores, es lo que Baer-Hoffmann llama «la canibalización del calendario», con clubes, ligas, confederaciones y el organismo rector mundial FIFA que se esfuerzan por crear más contenido para las emisoras, los fanáticos y los patrocinadores. Entonces, el recurso más importante es el tiempo, y todos luchan por su lugar en el calendario.
El calendario de partidos internacionales actual, un acuerdo marco entre la FIFA, las seis federaciones continentales, la Asociación de Clubes Europeos y FIFPro, solo se extiende hasta finales de 2024. Establece las cinco ventanas en las que se pueden jugar partidos internacionales: marzo, mayo/ junio, agosto/septiembre, octubre y noviembre – y establece las fechas de los principales torneos internacionales.
Dado que la FIFA insiste en que los partidos internacionales tienen prioridad sobre los partidos de clubes, todas las demás competiciones deben cumplir con este calendario, con la complejidad adicional de que la FIFA también requiere un período de autorización de cuatro días antes de los partidos internacionales, cinco días si el jugador en cuestión viaja a otro continente. . Los clubes tienen que liberar jugadores para las selecciones nacionales solo dos días antes de los amistosos, pero la mayoría de ellos han sido contratados en Europa desde que la UEFA introdujo la Liga de las Naciones en 2018.
Este torneo es un ejemplo perfecto de lo que se quejan los sindicatos de jugadores, ya que las intenciones de la UEFA eran buenas (menos amistosos sin sentido), pero se prestó poca atención a la carga de trabajo de los jugadores y nadie quiere quitar partidos del calendario.
De hecho, la UEFA decidió posteriormente ampliar la Champions League a partir de 2024/25, añadiendo cuatro clubes (de 32 a 36) y dos partidos de fase de grupos adicionales para cada equipo, mientras que la FIFA aumentó la Copa del Mundo masculina a 32 países compitiendo en Qatar en la el año pasado a 48 para el próximo torneo en 2026, aumentando la cantidad de partidos por jugar de 64 a por lo menos 80 y tal vez incluso a 104, y también está avanzando con planes para reemplazar su Copa Mundial de Clubes anual de siete equipos con una de 32. versión de equipo jugada cada cuatro años.
La congestión de los partidos habría sido aún peor si la FIFA hubiera logrado poner en marcha su plan de organizar Copas del Mundo cada dos años.
«Estamos teniendo conversaciones sobre el calendario, pero es muy frustrante», dice Baer-Hoffmann. “Estamos hablando con las ligas, la UEFA y la FIFA, pero las conversaciones están suspendidas. El diseño de competición es primordial, el calendario se está apretando y nadie quiere darse por vencido. La FIFA dijo que querían un mes libre entre temporadas, lo cual nos gusta, pero ¿cómo?
«Hay mucha gente sentada en la mesa, pero el problema es que no es una sola mesa, parece que son 10 mesas».
La decisión de trasladar la Copa del Mundo del año pasado de su sede habitual al verano del hemisferio norte es un buen ejemplo, ya que un torneo de mitad de temporada molestó enormemente a las ligas europeas, que proporcionan la mayoría de los jugadores que asisten a las Copas del Mundo.
Según el estudio de FIFPro, solo uno de cada diez jugadores querría repetir esta experiencia porque el compromiso que ha hecho la FIFA con las ligas es un torneo más corto con el mismo número de partidos que en años anteriores pero con ventanas de preparación y recuperación mucho más cortas para ambos. lado de eso El central polaco Kamil Glik, por ejemplo, fue titular en el Benevento de la Serie B de Italia apenas cuatro días después de su último partido en Qatar.
Kamil Glik de Polonia fue uno de las docenas de jugadores que regresaron a la acción del club dentro de los 10 días posteriores a la final de la Copa del Mundo (Foto: Andrej Isakovic/AFP a través de Getty Images)
Sin embargo, existe una posibilidad real de que el juego global enfrente este desafío nuevamente, ya que Arabia Saudita está ansiosa por albergar una Copa del Mundo, tal vez ya en 2030. Al igual que con el vecino Qatar en la región del Golfo, el clima significa que Arabia Saudita requirió esto. también tendría lugar en el invierno del hemisferio norte.
«Repetir lo que tuvimos esta vez es inaceptable», dice Baer-Hoffmann. «Si quieres hacer otra Copa Mundial de Invierno, está bien, pero tienes que negociar con las ligas un descanso de dos o tres meses. Repetir lo que sucedió la última vez no es bueno para el juego y estaríamos muy preocupados si este es el camino que la FIFA quiere tomar».
Pero la falta de consulta sobre el calendario no es la única frustración para FIFPro: también está enojado porque la FIFA y la Junta de la Asociación Internacional de Fútbol (IFAB), el organismo legislativo del fútbol, continúan ignorando sus demandas, los casos judiciales por conmoción cerebral temporal permiten el reemplazo.
La FIFA y la IFAB solo han permitido que las competiciones prueben a los sustitutos para la conmoción cerebral permanente si los equipos cuentan con un sustituto adicional en caso de sospecha de conmoción cerebral.
La desventaja de este enfoque es que la decisión de retirar o no a un jugador se toma en el campo, frente a miles de fanáticos en el estadio y muchos más espectadores en casa. Los suplentes les darían a los médicos del equipo de 10 a 15 minutos para examinar al jugador en cuestión en una habitación tranquila lejos de la acción.
«No entiendo la lógica de la oposición (contra los trabajadores temporales)», dice Baer-Hoffmann. «Es una desviación de la realidad.
«Obviamente, sería mejor si los jugadores simplemente fueran eliminados si hay una posibilidad de conmoción cerebral, pero simplemente no sucede y no veo cómo una gran cantidad de reconocimiento va a cambiar eso». Lo que está en juego y la presión son demasiado altos.
“El reemplazo temporal es la opción más segura, alivia esa presión. No renunciaremos a este”.
FIFPro cree que es posible que algunas ligas, incluidas Major League Soccer y Premier League, simplemente ignoren la posición de FIFA/IFAB e introduzcan temporalmente sustitutos de conmociones cerebrales como parte de sus «acuerdos de negociación corporativa» con los jugadores, ya que las normas nacionales de salud y seguridad reemplazarán a aquellas. de una federación deportiva internacional.
Otro problema potencial es el deseo de la FIFA de que todo el fútbol haga lo mismo y aumente el tiempo de descuento para combatir el tiempo perdido. Una vez más, FIFPRO está de acuerdo con el objetivo final, pero está decepcionado por la falta de comunicación, ya que indica que extender los juegos durante la duración de la Copa del Mundo agrega otros 800 metros al kilometraje de un jugador en un juego típico, lo que da como resultado tres juegos adicionales. en sus temporadas.
«Nos sorprendió el anuncio (en la reunión general de IFAB el sábado)», dice Baer-Hoffmann. “Fue lo mismo en Qatar: no hubo un diálogo sustantivo con nosotros.
«Reducir el tiempo perdido es bueno para el juego y lo apoyamos, pero si el comportamiento de los jugadores no cambia, acabas de agregar tres juegos al calendario. Así que tal vez deberían incorporarlo gradualmente, con educación para los jugadores. El resultado es deseable, pero hay que conseguirlo de otra forma, con consulta y sin repercusiones”.
(Foto superior: Chris Brunskill/Fantasista/Getty Images)