Forma goleadora del Aston Villa de Ollie Watkins: ¿de qué se trata?

Entonces, ¿es él un tema candente otra vez?

Cuando Ollie Watkins se sentó bajo el sol de Dubai y se unió a la discusión en diciembre el atleta En su temporada hasta el momento, sabía que sus dos goles en 14 partidos de la Premier League no llamarían la atención en este momento y otros delanteros han acaparado los titulares con razón.

Sin embargo, no había pánico en sus palabras. Watkins planeó continuar estudiando clips de Kylian Mbappe y Mohamad Salah mientras trabajaba de cerca con el entrenador Unai Emery en la preparación para el final de la Copa del Mundo y el regreso del fútbol nacional.

«Quiero ser más despiadado y regalar más oportunidades», dijo con convicción.

Ahora, después de marcar cuatro goles en otros tantos partidos de la Premier League, tiene la oportunidad de hacer lo que ningún otro jugador del Aston Villa ha logrado: marcar cinco goles seguidos en la competición. Así que sí, está tan caliente como puedes estar ahora mismo.

Pero, ¿por dónde empezar con un jugador en tan buena forma? Que solo Erling Haaland y Marcus Rashford hayan marcado más goles que sus cinco en la Premier League desde el receso de la Copa del Mundo se siente como el punto de partida.

Rashford, Harry Kane y Callum Wilson fueron los delanteros que vencieron a Watkins cuando Inglaterra fue eliminada del torneo de Qatar en los cuartos de final. Watkins observó con interés, pero después de hacer la lista de 55 jugadores previa al torneo, se moría por ser parte. «Quiero iniciar una conversación antes de los grandes torneos», dijo, un poco conmocionado por la omisión y ya mirando hacia el Campeonato de Europa de 2024 en Alemania.

Su misión personal era volver a pasar por debajo de las puertas. Siete goles en 22 partidos de la Premier League suenan mejor que dos en 14 y hay mucho que me gusta de su racha actual.

Cómo ha marcado goles ante Arsenal, Manchester City y Leicester City con sus últimos tres remates. Esa es la definición de despiadado.

O qué tal: de los seis jugadores que marcaron cuatro o más goles en 2023, tuvo, con mucho, la peor calidad de oportunidades pero la segunda mejor tasa de conversión. En definitiva, está marcando desde zonas donde es mucho más difícil convertir.

La siguiente tabla muestra que solo Riyad Mahrez del Manchester City tiene una mejor tasa de conversión que Watkins. Y mire los números xG (goles esperados) versus los goles marcados para ver cómo Watkins se está desempeñando mejor de lo que debería.

El habitual de Villa también es muy capaz de aprovechar y rematar sus propias oportunidades. Sí, sus compañeros de equipo Matty Cash y Douglas Luiz lo ayudaron a colocarlo en posiciones favorables para los goles contra el Arsenal y el Manchester City, pero mira cómo aprovechó esas oportunidades. Uno con el pie derecho y el otro con el izquierdo.

«Se trata de ser equilibrado e impredecible en este juego moderno», dijo el entrenador de delanteros Scott Chickelday, quien trabajó uno a uno con el jugador de 27 años durante el verano.

«Absolutamente tienes que ser capaz de lanzar con ambos pies y Ollie puede hacerlo. Su remate con la zurda contra el Arsenal, donde martilló en la esquina inferior, es un remate excelente.

“Luego, en Man City, muestra una buena conciencia espacial y termina de nuevo profundo y duro, pero esta vez con el pie derecho.

“Tiene dos pies fenomenales y ese es un rasgo tremendo porque puede ser muy impredecible.

«Es muy difícil para los defensas detenerlo porque él duda de ellos. No saben si va a la izquierda o a la derecha, así que no pueden retroceder porque es demasiado tarde».

El trabajo de Watkin con Chickelday tuvo lugar en Bodymoor Heath antes de la pretemporada y fue aprobado por Villa. A muchos jugadores de la Premier League les gusta incluir unidades adicionales adaptadas a su posición, y Watkins pidió ejercicios que reprodujeran escenarios similares a los de un juego, en particular, completar cruces y tiros al área pequeña, para darle una ventaja en el verano.

Chicelday, quien se ha entrenado a nivel de academia con Tottenham Hotspur y Queens Park Rangers, trabaja con muchos otros jugadores y acaba de completar una temporada de cinco semanas en Sudáfrica, donde trabajó con los delanteros de los Orlando Pirates.

No se atribuye el mérito de la reciente racha de Watkins, pero no puede ocultar su admiración por uno de los buenos muchachos del fútbol.

«No solo es un delantero brillante, también es humilde y agradable», dice Chickelday.

«Solo espero que siga marcando goles y que vuelva a la selección inglesa porque sin duda se lo merece».

El técnico de Inglaterra, Gareth Southgate, es muy consciente de las cualidades de Watkins al haberlo convocado en 2022. Asiste con regularidad a los juegos de la Villa y mira constantemente imágenes de video de los jugadores dentro y alrededor del equipo junto con sus entrenadores.

La misión de Watkins para la segunda mitad de la temporada era involucrarse en las conversaciones en torno a la élite de la Premier League. Su nueva confianza frente a la portería hace precisamente eso.

También marca todo tipo de goles. Fue un final depredador contra el Leicester, ya que estrelló en el rebote después de que el tiro de Emi Buendía golpeó el larguero. Fue un cabezazo contra el Liverpool.

«Muestra muy buenos movimientos y terminaciones disciplinadas», dice Chickelday.

«Trabaja muy duro para lograr sus objetivos y puedes ver en sus celebraciones cuánto significa para él».

El gráfico a continuación muestra el desarrollo de tiros de Watkins en los últimos cuatro años. Lo que está claro es que está cada vez más cerca de la portería y más central esta temporada.

Podemos ver en la línea roja que ha generado xG relativamente consistente (entró en posiciones de gol) esta temporada, pero tuvo un desempeño inferior a principios de año. La inclinación y la altura de la línea azul muestran lo impresionante que fue su giro.