Franck Kessie y Sergi Roberto del Barça podrían haber ganado la Liga. Había que estar allí

La formación de la plantilla del Barcelona el pasado verano estuvo impulsada por un instinto de supervivencia. Con los gigantes catalanes luchando financieramente, la ventana de transferencia ha sido un acto de equilibrio constante entre las tarifas de transferencia y los topes salariales, una deuda significativa y cuatro maravillosas ‘palancas económicas’ que salvaron el día para el Barça.

El Barça caminó por una cuerda floja similar contra el Real Madrid en el choque de La Liga en el Camp Nou. Al final, dos supervivientes fueron los responsables de un triunfo que podría haberle valido a Xavi su primer título importante como entrenador.

Tenían que estar allí para esos goles de Sergi Roberto y Franck Kessie el domingo por la noche, dos actores secundarios que se convirtieron en héroes cuando enviaron al Barça con 12 puntos de ventaja en la cima de La Liga. Ambos jugadores han recibido una buena cantidad de críticas y pueden haberse sentido condenados a cambiar la opinión de las personas.

Roberto fue una vez el blanco de la ira de los fanáticos por sus malas actuaciones y su salario gigantesco: los informes locales dijeron que ganaba un salario neto de alrededor de € 10 millones (£ 8,7 millones) por temporada el año pasado. No parecía tener el talento para ser centrocampista del Barça ni las habilidades defensivas para jugar de lateral derecho.

Sergi Roberto y Franck Kessie ‘ganan’ la liga al Barcelona. Tenías que estar ahí 😅 pic.twitter.com/5L4CSO6xdY

— Pol Ballús (@polballus) 19 de marzo de 2023

Ahora, el jugador de 31 años ha pasado de ser una figura costosa e indefinida en el club al jugador de respaldo perfecto: un graduado de la academia que asumió un nuevo rol en el equipo, recibió un recorte salarial masivo y obtuvo una extensión de contrato. según la insistencia de Xavi. Tener la confianza de enfrentarse a un centro del campo de Luka Modric, Toni Kroos y Eduardo Camavinga fue un testimonio de esa confianza.

«No sé ni qué decir de Sergi», dijo Xavi. “Si jugara en otro equipo, lo elogiaríamos todas las semanas. Pero aquí es diferente. Su juego fue excepcional, es un placer ser su mánager».

Luego está Kessie, que perdió ante Roberto por un puesto en el once inicial. Fichado en una transferencia gratuita del AC Milan el verano pasado, el centrocampista tuvo problemas contra el Athletic de Bilbao la semana pasada. A pesar de que este es su primer año en el Barça, los miembros del club han expresado dudas sobre si el jugador de 26 años tiene lo necesario para triunfar en el Barça.

“Elegí a Roberto porque creo que entiende mejor nuestro juego posicional”, añadió Xavi. “Eso es normal, Franck solo ha estado aquí por un año. Pero hoy era muy importante no perder posesiones estúpidas”.

Kessie, que entró como suplente en los últimos 20 minutos de este Clásico, no despuntó hasta que un centro raso de Alejandro Balde lo atrapó en el 92′. Pero dado el caos absoluto del juego, la calma que regresó a casa justificó con creces su sustitución, como lo demostraron las celebraciones que siguieron.

Dieciocho jugadores y toda la trastienda del Barça corrieron hasta el rincón en un estallido de alegría. Kessie realizó un saludo militar frente al stand de Gol North y su redención fue completa.

Las cosas podrían haber sido tan diferentes si el gol de la victoria de Marco Asensio en el minuto 81 no hubiera sido anulado por fuera de juego. Esa decisión después de una verificación de VAR provocó un rugido de la multitud del Camp Nou cuando Xavi vitoreó a sus jugadores. El entrenador del Madrid, Carlo Ancelotti, tenía dudas sobre esta decisión, pero Xavi fue inequívoco. «Si solo estuviéramos hablando del VAR esta noche… sería una locura», dijo.

No había señales del gran partido que se avecinaba antes del saque inicial ni señales del escándalo que había ensombrecido los preparativos para este Clásico. Este mes, el Barça fue acusado de corrupción por pagos al exvicepresidente del comité de árbitros de fútbol de España, José María Enríquez Negreira. Todas las partes niegan haber actuado mal.

El presidente del Real Madrid, Florentino Pérez, decidió no viajar a Barcelona en este contexto. Real se unió a la denuncia contra los catalanes a principios de este mes después de celebrar una reunión de la junta para discutir las acusaciones, mientras que Barça y Madrid decidieron no celebrar el tradicional almuerzo de ejecutivos previo al Clásico.

El Barça pronto tuvo problemas en el campo cuando Vinicius Junior provocó un gol en propia puerta de Ronald Araujo, cuyo centro encontró al defensa uruguayo despistado. Era el primer gol liguero que encajaban los culés en partido abierto en el Camp Nou esta temporada y ni siquiera era un remate a puerta. Araujo volvería a reírse el último, incluso si Vinicius Jr. estuvo más animado que en sus encuentros anteriores con el lateral derecho suplente del Barça.

Pero luego llegaron esos goles de Roberto y Kessie -ambos bandos de la decisión de Asensio- y provocaron el delirio en el estadio. Después de gastar tanto en atacantes como Robert Lewandowski, Raphinha y Ferran Torres, era extraño que los centrocampistas de cuarta y quinta elección del Barça marcaran la diferencia.

No es que a nadie en el vestuario pareciera importarle. Tras el pitido final, los jugadores se concentraron en el centro del campo y bailaron al ritmo de las celebraciones de la afición. Luego se dirigieron a donde estaban sentados los fanáticos más ruidosos, las gradas de Gol North, y los aplaudieron por su apoyo durante los 93 minutos.

Incluso hubo tiempo para que los barcelonistas se burlaran del presidente ausente del Madrid. “¿Dónde está Florentino?”, cantaban, ¿dónde está Florentino?

«Es uno de mis mejores momentos como entrenador del Barcelona», dijo Xavi. «Tuvimos días bastante malos, recuerdo perfectamente la derrota en casa por 3-0 ante el Bayern de Múnich esta temporada en la Champions League y cómo la afición se quedó hasta el final para animarnos. Hoy fue increíble. carne de gallina».

No hubo egos en las celebraciones, solo un equipo que sabe contra viento y marea que después de tres años sin un título de La Liga, con toda probabilidad serán campeones.

¿Qué sigue para el Barça? Eso debería ser todo para La Liga, pero se enfrentarán nuevamente al Madrid dentro de dos semanas, cuando buscarán vencer a sus archirrivales de semifinales de la Copa del Rey después de ganar el partido de ida en el Santiago Bernabéu por 1-0. Tendremos que estar allí.

(Foto arriba: Alex Caparrós/Getty Images)