“Los números son los números. No estás ascendiendo.
Gareth Southgate no causó una impresión positiva cuando habló sobre el grupo de talentos de Inglaterra durante la conferencia de prensa de la semana pasada.
Según lo informado por el atletapor David Orstein Southgate se reunió con la nueva ministra de Deportes, Lucy Frazer, para discutir el problema de la falta de talento local en la Premier League. — explica que la proporción de minutos de liga jugados por jugadores ingleses está cayendo.
«Era alrededor del 32 por ciento, pero eso es menos del 35 por ciento cuando asumí el cargo (2016) y el 38 por ciento en años anteriores, por lo que el gráfico es claro, no hay discusión al respecto».
Las estadísticas se pueden usar para respaldar un argumento, pero también conllevan un deber de cuidado.
Southgate tiene razón en que los números a los que se refiere no están aumentando, pero la imagen es un poco más matizada: honestamente, es confuso.
Las tendencias más amplias no proporcionan evidencia significativa de que la proporción de jugadores ingleses en la Premier League haya disminuido significativamente en comparación con años anteriores. Sí, es cierto que esa proporción se ha reducido drásticamente desde la temporada inaugural de la Premier League 1992-93, pero ¿tiene mucho peso la queja de Southgate en este momento?
Desde la temporada 2002/03, la proporción de minutos jugados por jugadores ingleses ha fluctuado entre el 29 y el 39 por ciento, y rara vez se desvía más de cinco puntos porcentuales en comparación con el año anterior.
Entonces, ¿por qué sacar el tema ahora? Bueno, los comentarios de Southgate llegan en un momento en que Inglaterra está atravesando posiblemente su período más consistente en el escenario internacional, alcanzando cuartos de final, final y semifinales en sus últimos tres torneos importantes.
Podríamos argumentar en broma que en la década de 1970 Inglaterra tenía una proporción extremadamente alta de jugadores nativos ingleses en la máxima categoría, pero aun así no logró clasificarse para dos Copas del Mundo consecutivas (1974 y 1978). Sin embargo, las expectativas en la configuración inglesa han aumentado comprensiblemente durante la última década.
Desde el papel de Southgate como líder del desarrollo de élite de la FA en 2011, hasta su etapa como técnico sub-21 de Inglaterra y su mandato como técnico sénior, Inglaterra ha disfrutado de un éxito sin precedentes en su juventud: ganó la Copa Mundial Sub-20 de 2017, la Copa Mundial Sub-17 de 2017 y el Campeonato de Europa Sub-19 en 2017 y 2022.
El listón está más alto y Southgate no quiere verlo caer.
“En términos de profundidad de selección, somos más bajos que las otras grandes naciones. En ciertas posiciones, estos números se están deteriorando rápidamente en la Premier League. No me importan los próximos 18 meses, pero tenemos que tener mucho cuidado en los próximos cuatro o cinco años».
Como el atleta recientemente analizado, La proporción de talento nacional en la Premier League es significativamente menor que en las otras cinco ligas europeasy ninguna de las divisiones restantes tiene menos del 40 por ciento de jugadores nativos dentro de toda la cohorte.
La nación que más fielmente refleja los sentimientos de Southgate es Italia, con el seleccionador nacional Roberto Mancini, quien describe la baja proporción de jugadores italianos en la Serie A como un «grave problema»..
Para todos los gerentes nacionales, la combinación de jugadores locales e importados del extranjero debe equilibrarse delicadamente para nutrir al mejor talento. Limitar la cantidad de jugadores no nativos podría ayudar a diluir la calidad general de la liga y, por lo tanto, ofrecer una experiencia competitiva más pobre, particularmente aquellos que ingresan al primer equipo.
Es necesario fomentar las oportunidades para los jóvenes jugadores ingleses y, si bien existe la preocupación de que tales oportunidades se vean cada vez más restringidas por la afluencia de importaciones extranjeras, la tendencia hasta la temporada pasada sugiere que la Premier League solo está detrás de la Ligue 1 de Francia (aunque a una distancia considerable). ). Porcentaje de minutos jugados por los internacionales Sub-21 en las cinco mejores ligas de Europa.
El impacto del Brexit en las transferencias, donde los jugadores necesitan suficientes puntos GBE (Respaldo del Cuerpo Gobernante) para obtener un permiso de trabajo de la Premier League, debería ofrecer más oportunidades para el talento inglés.
Sin embargo, Un informe de los especialistas en análisis de fútbol Analytics FC sugiere que estas regulaciones no han tenido un impacto significativo en el tiempo de juego doméstico.
Eso podría cambiar en los próximos años, donde es probable que las restricciones a la contratación de jugadores extranjeros menores de 18 años ofrezcan un mejor camino para el talento inglés. Sin embargo, es importante considerar el equilibrio entre la calidad y la cantidad de jugadores al evaluar la competitividad del talento frente a la selección nacional.
Por ejemplo, mirar a los llamados clubes ‘Big Six’ (Manchester City, Manchester United, Liverpool, Chelsea, Arsenal y Tottenham Hotspur) puede servir como un buen barómetro para evaluar la calidad del talento inglés.
Los jugadores ingleses han representado el 26 por ciento de los minutos jugados en los seis grandes clubes esta temporada, el porcentaje más alto desde 2013/14. Como señala Southgate, algunas posiciones requieren mayor preocupación que otras. Inglaterra está apilada en amplias áreas de ataque, con Phil Foden, Jack Grealish, Marcus Rashford (antes de que se lesione) y Bukayo Saka, todos en el equipo actual, con jugadores como Jadon Sancho y Raheem Sterling listos para intervenir.
En otras posiciones, el grupo de talentos se percibe como algo más escaso.
«Creo que tenemos cuatro laterales izquierdos en la liga en este momento, así que tendremos que buscar en la liga o en otra parte».
Southgate no está necesariamente equivocado en su evaluación, pero la situación es compleja, posicional y matizada: los números deben evaluarse en consecuencia.
Es fundamental consultar datos durante largos períodos de tiempo para filtrar tendencias importantes para la comparación. ¿Hasta qué punto los números de Southgate sugieren un problema sistémico? ¿Hasta qué punto estos números reflejan la variación estadística entre temporadas?
El contexto importa, especialmente desde la perspectiva de los datos.
Si bien no es nuevo que los gerentes internacionales comenten sobre las limitaciones de su grupo de selección, Southgate siente que los números se están «deteriorando rápidamente» en Inglaterra.
(Foto arriba: Giuseppe Maffia/NurPhoto a través de Getty Images)