Mucho antes de que Alejandro Garnacho saltase al campo ante el Wolves, la afición local en Old Trafford ya dejaba claras sus sensaciones.
«Viva Garnacho» resonó en el estadio cuando el delantero argentino comenzó a calentar a mediados de la segunda mitad. Respondió aplaudiendo a la multitud antes de regresar a su lugar en el banquillo.
Han sido dos largos meses para el joven de 18 años, que se lesionó los ligamentos del tobillo en casa contra el Southampton el 12 de marzo, pero recuperó el tiempo perdido el sábado.
Cuando Erik ten Hag planeó una doble sustitución en el minuto 81, Garnacho pareció una ocurrencia tardía. Harry Maguire y Fred eran los que se habían desnudado y esperaban pacientemente para aparecer. Pero un giro rápido hacia el banquillo y se le ordenó al adolescente que se preparara.
¿Tal vez Ten Hag tocará frente a una audiencia? Old Trafford no es apodado el «Teatro de los Sueños» por nada.
Ya sea a propósito o simplemente cediendo a las demandas de la multitud, la decisión de Ten Hag de traer a Garnacho como suplente se vio recompensada en el minuto 94.
Bruno Fernandes, influyente nuevamente cuando el United se acercaba a la clasificación para la Liga de Campeones con tres juegos para el final, le pasó el balón a Garnacho.
Y con el sol de Manchester golpeando el cabello rubio decolorado del delantero, cargó hacia adelante antes de engañar a Nelson Semedo de los Wolves. Cuando Garnacho entró en el área de penalti, se detuvo una décima de segundo, lo que obligó a Semedo a abandonar la carrera, y luego siguió su camino.
Con la multitud en Old Trafford ya vitoreando y esperando el próximo gol, disparó su disparo desde el interior del poste.
Garnacho se alejó jubiloso, arrojó su camiseta al suelo y corrió hacia la misma esquina de Old Trafford, lo que le valió una fuerte ovación mientras calentaba. Fred fue el primer compañero de equipo en estar allí antes de que se uniera Fernandes.
Después de un tenso período de juego, el gol de Garnacho aseguró la victoria del United, que se produjo después de derrotas consecutivas ante Brighton y West Ham.
Con el estado físico de Marcus Rashford en duda (el delantero no fue tenido en cuenta en la victoria por 2-0 sobre los Wolves cuando el club evaluó una lesión que sufrió en el entrenamiento), el rendimiento de Garnacho no podría haber sido mejor para el entrenador y el jugador. El tiempo puede llegar.
«Es una gran influencia en muchos partidos, ya sea como titular o como suplente», dijo Ten Hag después del partido. «Es muy importante para el equipo. Espero que progrese lo suficientemente rápido como para competir por un lugar porque creo que ese es su próximo desafío. Es bueno para nosotros para el resto de la temporada que esté de regreso y (su gol) le dará confianza, puede marcar la diferencia”.
Su corta actuación ante el Wolves consistió en un remate, un gol, tres pases -todos ellos acertados- y cinco toques.
Antes de que se pateara una pelota el sábado, el hermano de Garnacho, Roberto, dio una pista de qué esperar. «Ha pasado un tiempo aquí vamos», publicó en Twitter, que fue seguido después del pitido final por una imagen de Garnacho arrodillado frente a Cristiano Ronaldo con la icónica camiseta número 7 y su camiseta con el número 49. El titular dice: «Tengo un sueño».
Después de que el delantero firmara un nuevo contrato de cinco años en abril que extendía su estadía en el United hasta al menos 2028, John Murtough, el director de fútbol del club, promocionó el «enorme potencial» de Garnacho y dijo que el largo contrato era una señal de su «confianza». «en sus habilidades.
Sin embargo, Ten Hag quiere ver más.
En lugar de dejarse llevar, el holandés mostró dónde debe mejorar Garnacho si quiere convertirse en un titular habitual en el United, y eso comienza mejorando sus habilidades para la toma de decisiones y su defensa.
«A veces le falta transición defensiva y presión», dijo Ten Hag de Garnacho, «saber cuándo apuntar al gol o cuándo dar un pase extra o recibir una asistencia, en lugar de confiar en su propio éxito». son decisiones como estas que giran. un buen jugador en un gran jugador. Esa es la diferencia».
Garnacho celebra su gol (Foto de Clive Brunskill/Getty Images)
Fuera del campo, Garnacho se convertirá en padre cuando su pareja Eva García dé a luz a su bebé. Garnacho anunció en Instagram que nombrarán al recién nacido Enzo.
Se preguntó a Ten Hag por la madurez de Garnacho y su respuesta se refirió a los goles que su jugador había marcado ante el Fulham y el Wolves y también mencionó la asistencia ante el Manchester City.
Pero existe la sensación de que la paternidad seguirá debilitando a Garnacho, quien se metió el balón debajo de la camiseta y se chupó el dedo el sábado, y eso solo puede ser bueno para Ten Hag y el club a medida que continúan en su trayectoria ascendente.
(Foto superior de Clive Brunskill/Getty Images)