El técnico del Manchester United, Marc Skinner, lo resumió bastante bien cuando dijo sobre el choque de la WSL de su equipo con el Chelsea el domingo: «Se acercan estos grandes juegos y si quieres ser parte de la gran conversación, tienes que actuar».
Desde la reorganización largamente esperada de un equipo del primer equipo en 2018, United se ha propuesto llegar a la cima del fútbol femenino en la WSL y convertirse en uno de los cuatro primeros clasificados.
United se ha perdido por poco un resultado entre los tres primeros y la clasificación a la Liga de Campeones en cada uno de los últimos dos años. Sin embargo, se han fortalecido durante el verano y ahora lideran la tabla de la WSL durante casi una cuarta parte de la temporada por delante del Arsenal.
United ha vencido al Arsenal una vez en la WSL y una vez en la Copa Continental en los últimos dos años. Ya probó la victoria sobre el Manchester City en la Copa Conti en 2019. Pero vencer al Chelsea ha seguido siendo difícil de alcanzar para los Red Devils.
Los partidos han sido reñidos en el pasado: el United de Casey Stoney luchó duro para empatar 1-1 en casa en el primer fin de semana de la temporada 2020/21, mientras que lo contrario esta temporada fue una derrota por 2-1 por la mínima.
La temporada pasada fue un poco diferente, ya que el United fue derrotado por el Chelsea en el Leigh Sports Village apenas unas semanas después de que Skinner estuviera en el cargo. Esa victoria por 6-1 fue «devastadora», señaló antes del choque de este fin de semana, pero «… a veces tienes que recibir esos golpes para saber exactamente dónde estás parado».
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En el transcurso de la última temporada, el desarrollo en United ha sido evidente a medida que las ideas y la filosofía de Skinner se volvieron más naturales para un grupo de jugadores formado principalmente por su predecesor.
Cuando el United se enfrentó nuevamente al Chelsea en el último día de la temporada pasada, amenazaron con acabar con las esperanzas de título de los Blues al tomar la delantera dos veces en una derrota por 4-2.
Skinner habló a menudo en la segunda mitad de la temporada pasada sobre la importancia de reclutar bien en la ventana de fichajes de verano y el United lo hizo. Eso, además de una pretemporada completa que le permitió al entrenador planificar y elaborar estrategias adecuadamente, más el factor de sentirse bien traído por los ganadores de Inglaterra de la Eurocopa 2022, ha llevado directamente al equipo a un comienzo brillante y cinco victorias de cinco a la final. mesa de arriba.
En 2022/23, United obtuvo victorias fuera de casa sobre West Ham y Everton con múltiples porterías a cero, ambos juegos que resultaron en pérdidas de puntos la temporada pasada. El siguiente paso es poder competir mejor contra el Chelsea, sobre todo después de lo ocurrido hace 14 meses.
Skinner no está preocupado por la magnitud del desafío si United, que aún no ha concedido un gol en la WSL, extiende su exitoso comienzo de temporada a seis juegos.
“Quiero que mi equipo demuestre su madurez y energía en este juego. Sabemos lo difícil que es una tarea [Chelsea] están con algunos jugadores maravillosos», dijo. “Pero creo que depende de nosotros realmente seguir adelante ahora y decidir cómo nos organizamos. Confiado, no complaciente. Creo que esa es realmente la clave para nosotros».
Skinner espera que la ventaja de jugar en casa sea un factor para United. El equipo ha ganado nueve juegos consecutivos de la WSL en casa y no ha recibido un gol en la liga desde noviembre de 2021 y específicamente en Leigh. a los jugadores les encanta jugar allí.
«Sin duda habrá asientos en el campo», dijo Skinner. “Cuando ves al Chelsea en casa, son geniales. Son realmente difíciles de vencer y el terreno de juego es muy estrecho. Puedes construir esas conexiones a veces cuando juegas en un campo más grande, pierdes esas conexiones y espero que pierdan eso en este juego.
Se han vendido más de 8.000 entradas y las cuatro tribunas también están abiertas, lo que promete aún más ambiente en el saque inicial de la noche retransmitido adicionalmente. deportes de cielo.
“También puedes escuchar a nuestros fanáticos desde casa. Pero tener eso en casa es maravilloso y nuestros jugadores han sido excelentes en casa y nuestra forma es sobresaliente”, continuó Skinner.
“Siempre he encontrado a los fanáticos del Manchester United, dondequiera que haya estado, tan enérgicos, tan vibrantes y necesitamos traer esa energía. Es importante que le demos [the fans] alguno. A veces son nuestra energía, pero somos una chispa para su energía. Y creo que eso es lo que necesitamos en este juego».
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