En las primeras versiones del fútbol del siglo XIX, los saques de esquina simplemente no existían.
Originalmente, un balón que pasaba detrás de la línea de gol tenía dos consecuencias: si un jugador atacante lo tocaba primero, su equipo recibía un tiro libre desde un punto a 15 metros de la línea de gol, enfrente de donde se tocó el balón. no muy diferente de una conversión en el rugby. Por el contrario, si un jugador defensor tocaba el balón primero, su equipo recibía algo llamado saque de meta moderno.
Luego, en 1867, se concedió un saque de meta después de que el balón pasara la línea de gol, independientemente de quién tocara el balón.
La siguiente repetición provino de una sugerencia al editor del Sheffield Daily Telegraph de patear el balón desde el banderín de esquina más cercano.
En 1872, la Asociación de Fútbol adoptó la forma de saque de esquina de Sheffield, en la que el saque de esquina podía otorgarse al atacante. o el equipo defensor y sólo si el balón fue pateado directamente por encima del travesaño se le concedió un saque de meta al equipo defensor. No fue hasta 1873 que se creó Corner en (aproximadamente) su formato actual.
Un siglo y medio de creación de azar basada en las esquinas estaba sobre nosotros.
Ha habido una media de 10,7 tiros de esquina por partido en las últimas 16 temporadas en la Premier League. Una fase del juego ha evolucionado gradualmente desde simplemente enchufar el mezclador a rutinas específicas y cuidadosamente coreografiadas fuera del campo de entrenamiento en las que incluso los miembros más pequeños de un equipo asumen roles.
Con los equipos de la Premier League buscando victorias marginales contra sus oponentes, mejorar sus piezas de ataque fue una prioridad en la agenda. Esto ha hecho que se les dedique más tiempo en el campo de entrenamiento y que cada vez haya más especialistas en balón parado.
El resultado fue más innovación, rutinas más inteligentes y una mejor ejecución. Desde swingers hacia adentro y hacia afuera hasta esquinas rectas y cortas, los equipos han variado su enfoque para lanzar la pelota según la calidad y las características de sus propios jugadores, así como las debilidades percibidas del oponente.
«Se trata del elemento sorpresa», dijo Eddie Howe después de que su equipo Newcastle United anotara con un breve tiro de esquina en el que habían estado trabajando. «No necesariamente puedes hacer las mismas rutinas todo el tiempo, así que tienes que cortarlas, cambiarlas y mantenerlas frescas».
Anotar desde la primera esquina, o directamente desde la primera si su nombre es Douglas Luiz, no es la única forma de convertirlos. Una vez despejado el primer lanzamiento y recogido de nuevo el balón por el equipo atacante, comienza la segunda fase. La segunda fase de los tiros de esquina tiende a ser aleatoria e impredecible, pero una guía sobre qué hacer en esta situación puede ayudarlo a aumentar su amenaza de ataque en los tiros de esquina, por ejemplo, preparando a sus defensores para un rebote rápido fuera del área penal.
Todo ello ha hecho que las curvas sean cada vez más peligrosas.
Los datos de Opta muestran que la Premier League ha promediado 141,8 tiros de esquina en las últimas ocho temporadas, en comparación con 129,9 en la temporada 2007/08 a 2014/15.
También cabe destacar que el número de goles marcados de saque de esquina ha superado la cifra mediana (137,5) en seis ocasiones en las últimas ocho temporadas. Eso sucedió solo dos veces entre 2007/08 y 2014/15 – 2009/10 y 2010/11.
Esto se debió en parte al Stoke City de Tony Pulis, un equipo icónico de balón parado que anotó ocho goles de esquina en ambas temporadas de escapada. Además, los balones precisos de Morten Gamst Pedersen y Charlie Adam ayudaron a Blackburn Rovers y Blackpool a anotar 12 goles de esquina en 2009/10 y 2010/11 respectivamente.
En cuanto a la temporada 2022/23, el total de 151 goles marcados desde las esquinas es la mayor cantidad en una sola temporada de la Premier League desde 2010/11, que también vio 151, lo que hace que esas dos temporadas sean las más productivas desde 2007/08.
Los goles desde las esquinas también han contribuido más al total de puntos de la Premier League en las últimas temporadas, representando el 13,9 por ciento de los goles esta temporada.
Pero eso es todo juegos y diversión.
La cantidad de córners realizados y el total de goles marcados pueden variar de una temporada a otra, por lo que esta no es la medida más precisa de su efectividad en la Premier League.
Para apreciar adecuadamente la importancia de los saques de esquina, debemos fijarnos en el número de goles por cada 100 tiros de esquina marcados en cada temporada. Si miramos las estadísticas por tiros de esquina, podemos tener igualdad de condiciones temporada a temporada, ya que un año determinado puede tener más tiros de esquina que otros.
Los goles por cada 100 tiros de esquina muestran claramente por qué los tiros de esquina son importantes en la Premier League en estos días. Ha habido una tendencia ascendente desde 2007/08 y los 3,9 goles por cada 100 tiros de esquina esta temporada son los más altos en un año durante ese período, y alrededor de 1,4 veces la proporción de 2007/08.
En la temporada 2022/23, ocho clubes alcanzaron los dos dígitos en tiros de esquina. En lo más alto de la tabla están Tottenham y Arsenal (13 cada uno), que se han beneficiado mucho de sus respectivos entrenadores de conjunto, Gianni Vio y Nicolas Jover.
Mientras tanto, el dominio de la esquina de Liverpool continúa. Desde que Jurgen Klopp y su cuerpo técnico decidieron centrarse en esa parte del juego en el verano de 2018, los hombres de Anfield son los que más tiros de esquina han sacado en la Premier League (63), manteniendo también su tercera mejor cuota (4,9) en cuanto a goles. por 100 esquinas.
Los Spurs también encabezan la tabla esta temporada con 6,4 goles por cada 100 saques de esquina, lo que demuestra que los 13 goles que han marcado no se deben solo a la frecuencia de sus saques de esquina. En segundo lugar está el implacablemente innovador Brentford, cuyas jugadas a balón parado son dirigidas por Bernardo Cueva, el estadístico táctico del equipo.
Sin embargo, es importante recordar que con todas las ideas y planes, la ejecución perfecta es crucial.
«Te voy a contar un secreto», dijo el año pasado el técnico del Manchester City, Pep Guardiola. “Las piezas del set son sobre el tomador. Si tienes un buen comprador, tienes una oportunidad”. Entonces, sin la entrega, todos los movimientos y la planificación son en vano.
Se necesitan algunas cosas para ser bueno en jugadas a balón parado, pero cuando puedes hacer eso, es una ventaja que marca la diferencia.
En 150 años, los saques de esquina han pasado de ser inexistentes a ser una parte cada vez más importante del juego.
(Foto superior: Tom Flathers/Manchester City FC a través de Getty Images)