Antes de retirarse, JJ Watt construyó su legado en la NFL persiguiendo a los mariscales de campo de los Houston Texans y los Arizona Cardinals.
Aburrido de cuatro meses de retiro, vuelve al fútbol, pero no a la versión americana. Cambia los cascos por espinilleras y el calor y la humedad de Texas por el viento, la lluvia y la nieve de Burnley para construir otro legado.
Pero esta vez su papel es diferente. Ya no será jugador, ya que invirtió en el Burnley Football Club junto a su esposa, la ex internacional de la USWNT Kealia Watt.
Después de su primera visita a la antigua ciudad industrial en marzo para mantener conversaciones positivas sobre posibles inversiones, experimentaron las vistas y los sonidos de Burnley y sus alrededores y se enamoraron.
Después de confirmar su participación minoritaria a principios de este mes, los Watts describieron sus planes y el enfoque está en la comunidad del club. Quieren abrazarla, seguir contribuyendo a su crecimiento y ayudar a presentar la ciudad a escala mundial, especialmente en los Estados Unidos.
Su efecto fue inmediato. Watt ha estado activo en las redes sociales y se ha comprometido con los fanáticos, y aquellos que son fanáticos del ex ala defensiva se han convertido en fanáticos de Burnley de la noche a la mañana.
Cuando los Watts se enteraron de Burnley, miraron varios videos de YouTube para aprender más sobre el club, el estadio, el campo de entrenamiento y la ciudad circundante.
Los que tengan un nuevo interés en el club y sepan poco sobre él, harán lo mismo; Por eso decidimos ayudarte con una guía para principiantes del Burnley Football Club.
¿Quién es Burnley Football Club?
Fundado en 1882, Burnley ha experimentado algunos altibajos a lo largo de sus 141 años de historia. Son dos veces campeones de Primera División (1920-21 y 1959-60) y ganaron la FA Cup de 1914, la competición de copa más prestigiosa de Inglaterra.
El club fue constantemente un equipo de primer nivel en la década de 1960 y principios de la de 1970, pero atravesó tiempos difíciles y cayó a la Cuarta División. En 1987 fueron casi eliminados de la Football League y corrían el riesgo de desaparecer, pero sobrevivieron con una victoria por 2-1 en el último día de la temporada, posiblemente el día más importante en la historia del club.
Comenzaron su ascenso en la tabla y el entrenador Owen Coyle los guió a un período de un año en la Premier League en 2009. Su reciente éxito con Sean Dyche fue histórico; seis temporadas consecutivas en la Premier League, incluido un séptimo lugar que aseguró el fútbol de la Europa League en 2018 hasta que el descenso puso fin a esa racha la temporada pasada (2021-22).
Ahora están en los albores de una nueva era bajo Vincent Kompany, que ha comenzado con éxito con el ascenso inmediato a la Premier League como campeones. Los héroes de antaño, desde Jimmy Robson hasta Ian Britton y Robbie Blake, han sido reemplazados por aquellos que están escribiendo el próximo capítulo, como Anass Zaroury y Manuel Benson.
El estadio
El brillo y el glamour de muchos estadios de última generación de la NFL compiten con la sensación de la vieja escuela de Turf Moor, el hogar de Burnley desde 1883.
Si bien Watt puede esperar una cálida bienvenida, los oponentes odian venir a Turf Moor. El técnico del Manchester City, Pep Guardiola, lo describió una vez como una visita al dentista. En sus mejores días, puede ser intimidante y agresivo; un aura que Kompany ha recuperado esta temporada.
Turbera (Foto: Gareth Copley/Getty Images)
El Bob Lord Stand, donde Watt se sentó en el palco de los directores durante su visita, lleva el nombre del ex conocido y controvertido presidente del club, que ocupó ese cargo desde 1955 hasta septiembre de 1981. El cliché es que muchos de los fanáticos más experimentados de Burnley se sientan en estas gradas, y su tendencia a que les guste un gemido.
Lord supervisó la construcción de la grada Cricket Field, rebautizada como Barnfield Construction Stand, que alberga a los seguidores y la parte más bulliciosa del apoyo local.
Enfrente está la tribuna de Jimmy McIlroy, que lleva el nombre del mejor jugador de la historia del club. El internacional de Irlanda del Norte se unió al Burnley procedente de Glentoran en 1950 por 7.000 libras esterlinas e hizo 497 apariciones en 13 años, anotando 131 goles, antes de ser vendido por sorpresa al Stoke City. La tribuna norte, la tribuna de James Hargreaves, recibe el sobrenombre de The Longside.
Desde su llegada, los propietarios de ALK Capital han introducido pantallas LED digitales electrónicas alrededor del estadio y tienen planes adicionales para mejorar las instalaciones del estadio cada vez más obsoletas en el futuro.
Los ventiladores
Camina por el centro de la ciudad de Burnley y nunca estarás lejos de alguien que lleve una prenda relacionada con Burnley. El club es el corazón de la ciudad.
Mercancía de Burnley a la venta en las afueras de Turf Moor (Foto: Gareth Copley/Getty Images)
Alrededor de 20.000 invadirán Turf Moor cada día de partido, un número impresionante para una ciudad de apenas 70.000 habitantes.
En términos relativos, es un club pequeño en un pueblo pequeño, muy por encima de su peso. Aceptando el estatus de desvalido y siendo una ciudad de gente trabajadora y sensata, no esperan menos de sus jugadores. La pasión y el orgullo no son negociables.
rivalidades
En caso de que no lo hayas escuchado, Burnley no solo ganó la liga, sino que la selló en casa de su némesis Blackburn Rovers cuando ganó 1-0 en Ewood Park a fines de abril. Es una noche que los fanáticos nunca olvidarán, y sus malvados rivales nunca caerán. Se hablará de él hasta el final de los tiempos.
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Es una rivalidad amarga que se convierte en odio y, en el pasado, los fanáticos visitantes han sido transportados al campo del oponente con escolta policial debido a los problemas causados por los enfrentamientos.
Hay una multitud de equipos de Lancashire que son vistos como rivales como Blackpool, Preston North End y, en menor medida, Accrington Stanley. Bolton Wanderers y Wigan Athletic también son derbis del Noroeste, mientras que existe una rivalidad Lancashire-Yorkshire con Bradford City y Leeds United, pero dependen en gran medida de los clubes que juegan en la misma división.
No se pueden comparar con el East Lancashire Derby contra los «B***** Rovers».
Dónde beber y comer
Alan Pace ha prometido ser el guardaespaldas de los Watts cuando visiten The Royal Dyche Pub, renombrado en honor al ex entrenador Sean Dyche cuando llevó al Burnley a la Europa League al terminar séptimo en la Premier League en 2017-18. Es el lugar para estar en un día de juego.
Puede caminar hasta Vintage Clarets junto a The Turf o al otro lado de la calle y luego terminar su bebida antes del juego en el renovado Park View, ubicado frente a Turf Moor.
Aficionados del Burnley fuera del pub The Royal Dyche (Foto: Nick Potts/PA Images vía Getty Images)
Un trago no puede faltar en un día de partido: un Bene and Hot. Es el licor francés infundido con agua caliente, benedictino y la bebida no oficial de los días de partido. El mejor lugar para ir es Burnley Miners Social Club, que tiene su propio ‘Benedictine Lounge’.
Si no está de humor para una porción de Papa John’s Pizza, entonces Park View Chippy es el lugar para estar antes o después de los juegos. O si eres un gran fanático de los pasteles como Watt, Haffners Metzgerei ha estado horneando pasteles caseros desde 1889.
No deberías experimentar los lugares locales a nivel del suelo. Ribble Valley está lleno de lugares para visitar, incluido Whalley Wine Bar, donde el ex presidente Barry Kilby y el ex gerente y asistente Dyche e Ian Woan se reunieron después de alcanzar cada hito de diez puntos en una temporada.
Watt ya tiene su favorito: no puede conseguir suficiente bistec y pastel de cerveza en el Black Bull Pub.
¿Dónde relajarse después de una derrota dolorosa?
No hay mejor lugar para sacudirse una mala puntuación que pasear por Towneley Hall, una casa histórica ubicada en 1,000 acres de parques. También está el Gawthorpe Hall, pero está justo al lado del moderno campo de entrenamiento de Burnley de 10,6 millones de libras esterlinas, por lo que podría ser demasiado pronto para revivir los mejores momentos del juego.
Sin embargo, si está realmente molesto, una caminata hasta la cima de Pendle Hill pronto lo llevará a otro lugar, especialmente si el clima no está de su lado.
O simplemente regrese a Royal Dyche para tomar unas pintas con amigos hasta que olvide la partitura, su nombre y su paradero, tal como Watt pretende hacer, ya que espera luchar después de su visita para encontrar la puerta.
(Foto superior: Joe Prior/Visionhaus a través de Getty Images)