Cuando sonó el pitido final, los jugadores del Bayer Leverkusen no aguantaron más. Jeremie Frimpong y Moussa Diaby siguieron hablando con el árbitro Slavko Vincic, quien tuvo que ser protegido por los comisarios con paraguas en su camino hacia el túnel.
Vincic acababa de advertir a Xabi Alonso por disentir. Anteriormente, el entrenador en jefe de Bayer, que se veía mucho más animado y enojado en esta semifinal de la Europa League que en la derrota por 1-0 en el partido de ida en Roma hace una semana, se vio obligado a prescindir del lateral Mitchel. Bakker para su propia protección.
El holandés había perdido la cabeza y tiró un balón a la valla publicitaria, un descontrol que le valió una tarjeta amarilla y una sustitución poco después. Cinco de sus compañeros de equipo más encontraron su camino en el libro del árbitro, tres de ellos en la prórroga.
Todos se inclinaban por Mourinho: hábilmente llevados a la distracción por las artes oscuras del técnico de la Roma. Los alumnos de Darth Jose aminoraron el ritmo y pausaron el juego en cada oportunidad hasta que el tiempo pareció detenerse en Leverkusen y los anfitriones enloquecieron con la energía acumulada.
En la grada, la indignación por la salida del Bayer se sintió aún más clara. Tras el empate sin goles, unos cuantos ultras de la grada norte irrumpieron brevemente en el campo para protestar por la injusticia de todo aquello antes de que volviera la calma y el orgullo por el logro suplantara a la decepción. Los jugadores y Alonso se despidieron en una pequeña vuelta de honor y estrecharon la mano de los agradecidos y acérrimos aficionados.
(Foto: Ina Fassbender/AFP vía Getty Images)
Alonso también demostró ser un perdedor generoso. «No quiero llorar aquí, tuvimos suficientes oportunidades para marcar», dijo. “Estoy satisfecho con nuestra actuación en ambos duelos, fueron dignos de una semifinal. Buena suerte a la Roma en la final”.
Otros fueron mucho menos magnánimos. El director deportivo del Bayer, Simon Rolfes, admitió que su equipo fue responsable de no disparar más de los 23 tiros, la mayoría de los cuales se realizaron desde fuera del área penal. Pero no pudo ocultar su irritación por la destructividad única de los italianos y la indulgencia del árbitro.
«Rompieron el ritmo de juego en cada oportunidad», se quejó el excentrocampista del Leverkusen. «Después de cada uno de nuestros disparos, alguien más se tiraba al suelo como si necesitaran que se los llevaran. Esto es, por supuesto, una táctica. No es culpa del árbitro que alguien siga cayendo.
«Pero hablamos mucho sobre el tiempo neto de juego y vimos que incluso los partidos normales duraban 100 minutos en la Copa del Mundo. Debería haberles dicho: «Seguiré jugando durante 20 minutos más si ustedes no se detienen». Sin embargo, no estaban dispuestos a hacerlo. Él la hizo orinar. Todos en el estadio desearán al Sevilla la mejor de las suertes en la final. Es triste que tales cosas sean recompensadas”.
(Foto: Ina Fassbender/AFP vía Getty Images)
Vincic agregó ocho minutos de descuento en la segunda mitad, pero solo tres antes del descanso cuando las detenciones fueron igualmente frecuentes. A pesar de todos esos minutos extra, el balón estuvo en juego solo 54 minutos. Pero se sintió mucho más corto.
El portero Lukas Hradecky se quejó de que todo el partido no pareció durar más de «25 o 30 minutos» y describió la habilidad de los italianos como «una vergüenza». Casi lo mismo dijo el mediocampista Nadiem Amiri: «No merecemos ser eliminados por un equipo al que no le importa el fútbol. No puedo creer lo descarado que es jugar así hoy y en Roma».
Alonso, que jugó con Mourinho en el Real Madrid, habría sabido qué esperar. Evidentemente, había advertido a sus jugadores que se prepararan para las constantes interrupciones, pero una cosa es prepararse para el ‘calcio cinico’ (fútbol cínico) y otra muy distinta experimentarlo uno mismo en una semifinal europea cuando cada intento genera un poco de impulso. y utilizando el ruido de la multitud es frenado instantáneamente por otro oponente derribado.
La aquiescencia de Vincic en este triste espectáculo hizo que la artimaña fuera particularmente exitosa. Hacia el final, la frustración de Leverkusen claramente había ganado la partida. Mourinho obviamente estaba emocionado. «Un partido épico con un gran árbitro», dijo el jugador de 60 años con una sonrisa dichosa. ¿Qué significa «rub it in» en italiano?
(Foto: Lars Barón/Getty Images)
Alonso ya había salido del edificio cuando se hizo el último comentario, pero de todos modos no estaba de humor para morder. «Esto tiene que seguir así, estoy orgulloso de los muchachos», trató de levantar la moral para los dos últimos partidos de la Bundesliga. El Leverkusen, séptimo en la tabla, puede volver a clasificarse para Europa el año que viene.
Antes del partido, Alonso había prometido quedarse al menos una temporada más, lo que era un resultado casi tan importante como la victoria del jueves por la noche. Él y sus hombres también deberían beneficiarse de esta dolorosa experiencia.
La misión de Bayer es mantener y reflejar bien la marca de su propietario, la empresa farmacéutica del mismo nombre, por lo que nunca intentarán emular a Jose-Ball en su forma más oscura. Pero hay valiosas lecciones que aprender de esta molesta lucha con la negatividad perfectamente sincronizada. Una gestión de juego más madura y una mejor eficiencia frente a la portería deberían ayudar a crecer tanto a Leverkusen como a Alonso.
(Foto superior: Joachim Bywaletz/DeFodi Images vía Getty Images)