¿Qué sentirá Marta por su padre? ¿Realmente valió la pena al final? La graduación de Marta fue el miércoles, pero su viejo no pudo estar. «Me dice que tiene entradas para la final de la Europa League en Budapest. «Es la Roma Sevilla», cuenta Marta a RAI Radio 2. «Tiene 60 años y su equipo de fútbol está antes que su hija».
Que así sea. Ningún fanático de la Roma puede dejarla ir a ningún lado sola. Nunca. La historia se hizo viral en Italia. En el Puskas Arena, al final de la Roma, había carteles que decían: “Todos somos el padre de Marta.” Todos habían dejado a alguien atrás para estar con la Roma. Incluso Damiano David, el cantante principal de Maneskin, se tiñó el pelo mitad rojo, mitad amarillo y viajó por Eslovenia y Croacia para hacerlo.
En lugar de Marta, José Mourinho parecía tener pensamientos de algún tipo de martirio futbolístico. «Dije que o nos íbamos con el trofeo o muertos». Sus jugadores están «muertos de cansancio», pero harían un sacrificio por los Figli della Lupa, los hijos de la loba. Paulo Dybala rompió la barrera del dolor, una venda de hielo alrededor de su tobillo izquierdo. Mourinho había dicho que podría jugar solo 15 o 20 minutos, pero eso era una mentira piadosa, un caso de José clásico. Dybala fue titular y marcó su gol número 15 de la temporada. Por un tiempo, parecía que la Roma estaba en camino a los trofeos europeos consecutivos.
Los ecos de las finales de liga de conferencia de la temporada pasada resonaron en el Puskas Arena. En Tirana, el central de la Roma, Gianluca Mancini, lanzó un balón al área para darle la victoria a Nicolo Zaniolo. Volvió a mejorar en Budapest, jugando a través de Dybala para anotar el primer gol. En resumen, parecía que la racha invicta de Mourinho en finales europeas tenía un poder que ni siquiera el Sevilla, club dueño de la competición, podía resistir. Por lo general, un solo gol es suficiente para que Roma gane créditos para sus oponentes. Ha mantenido 21 porterías a cero esta temporada y el último jugador que marcó contra un conjunto de Mourinho en una final de la Copa de Europa fue Henrik Larsson hace 20 años.
Al final, sin embargo, Dybala se sentó en el césped con la cabeza enterrada en un babero y sollozó. En cierto sentido, esta final terminó como la Copa del Mundo en Lusail, ya que el defensa del Sevilla Gonzalo Montiel volvió a marcar el penalti de la victoria en la tanda de penaltis decisiva. Esta vez, sin embargo, Dybala no pudo celebrar. Mancini también se tambaleaba bajo el peso de la confusión emocional que se extendía a través de él. Su gol en propia devolvió al Sevilla a la final. Luego se sintió responsable de la derrota de la Roma por su penalti fallado. «¡Gianlu!», gritó un fan detrás de mí. «¡Mancio!», gritó el hincha, esperando llamar su atención. Sólo quería consolarlo, como intentó hacer Leonardo Spinazzola desde el hombro de Mancini.
Mancini se consuela (Imagen: Getty Images)
«Es difícil perder una final por penales», dijo Bryan Cristante. El miércoles se sintió como 1984 para una nueva generación. Cuando era niño, Francesco Totti vio cómo la Roma perdía la final de la Copa de Europa ante el Liverpool por penales en el Stadio Olimpico. Esta vez no hubo piernas de espagueti de Bruce Grobbelaar, solo Bono, el hombre del partido de la UEFA, que emuló las hazañas del Mundial de Marruecos y el famoso partido contra España cuando paró un par de penaltis.
El «cansancio muerto» del que hablaba Mourinho no ayudó a la Roma en la tanda de penaltis. Ya había sustituido a Dybala, Tammy Abraham y Lorenzo Pellegrini, sus mejores lanzadores de penaltis, ya que ninguno de ellos estaba en plena forma. En cambio, tres jugadores que han jugado o juegan de defensa central fueron los tres primeros en recibir a la Roma.
Mourinho atribuiría esto a las limitaciones presupuestarias y la falta de profundidad de juego. Apenas la semana pasada, mencionó los gastos de transferencia de € 7 millones (£ 6 millones; $ 7,5 millones) de Roma y describió su clasificación potencial para la Liga de Campeones como más que un milagro. «Es como Jesucristo viniendo a Roma y haciendo un viaje al Vaticano», dijo, olvidando convenientemente el año en que el club invirtió más de 100 millones de euros en su equipo.
La derrota en Budapest significa que la Roma no jugará en la Liga de Campeones por quinta temporada. Mejorar el equipo es un desafío dadas las limitaciones del juego limpio financiero para el club. Esto tendrá implicaciones para el futuro de Mourinho.
La cámara de araña en el Puskas Arena flotó por la tirolesa y se detuvo sobre Mourinho mientras pronunciaba un largo discurso a sus jugadores a tiempo completo. El jugador de 60 años ya había compartido sus planes para la próxima temporada con los capitanes del equipo. «Me voy de vacaciones», dijo Mourinho. «Si tenemos tiempo para hablar antes de que me vaya el lunes, genial, de lo contrario, nos vemos después. Le dije al club hace unos meses que si un club me contactaba, sería honesto y se lo diría. Hablé con la Federación Portuguesa de Fútbol en diciembre. Desde entonces no he estado en contacto con ningún equipo. Mi contrato con la Roma es por un año más. Esa es la situación”.
Y, sin embargo, al igual que Luciano Spalletti en Napoli, Mourinho da la impresión de estar cansado. Serían después de todas las discusiones que tuvo con el árbitro Anthony Taylor -«me parecía español»- y el cuarto árbitro Michel Oliver la noche del miércoles.
«Quiero quedarme, pero los jugadores merecen más. También gano más”, dijo Mourinho. Marta probablemente piense lo mismo después de que su padre decidiera dar prioridad a Budapest sobre su carrera. Daniele De Rossi también se quedó en Roma para asistir a la visita de su hija. Habría tenido una visión interesante del partido del miércoles. De Rossi dijo una vez que los fanáticos de la Roma deberían estar orgullosos de Roma incluso después de perder 7-1 ante Man United, Bayern y Barcelona. «Uno siempre tiene que estar orgulloso», dijo. Y Mourinho lo es.
«He ganado cinco finales europeas y he perdido esta», remarcó. «Pero nunca me había ido a casa tan orgullosa como ahora».
(Foto superior: Matthew Ashton – AMA/Getty Images)