La visita de Julia Roberts a Old Trafford en 2016 no agradó a Pep Guardiola y bromeó al respecto el miércoles después de que su equipo, el Manchester City, volviera a colocar el número siete en los titulares del fútbol, nueve días después de que los fanáticos del Manchester United esperaban olvidarlos.
Roberts fue fotografiada en la cancha de Old Trafford hace seis años y medio y ella era más que una turista por un partido. La actriz estadounidense es fanática del United y ha visto entrenar al equipo dos veces, en 2017 y 2018, además de verlos jugar.
¿Cómo ocurrió eso?
El hijo de Roberts, Finn, también es seguidor del United. La estrella de Erin Brockovich también está representada por los mismos agentes que el entrenador del club en ese momento, José Mourinho. Se hablaron palabras y se hicieron ideas.
Roberts estuvo en Londres para el Día de Acción de Gracias en 2016 y vio al United jugar contra el West Ham en casa ese domingo, por lo que su familia viajó a Manchester y se alojó en el mismo hotel, el Lowry, que el equipo la noche anterior al partido.
Julia Roberts fotografiada en la cancha de Old Trafford después del partido entre United y West Ham en noviembre de 2016 (Foto: Clive Brunskill/Getty Images)
Roberts y su esposo se enfrentaron a Michael Carrick y John Murtough junto con otros empleados del club después del empate 1-1. Uno la describió como: «Una de las personas más agradables que he conocido. Abrazó a todos, fue agradecida, cortés e hizo muchas preguntas sobre el club”. …lo que hicieron los fanáticos del United este otoño cuando Mourinho tuvo un comienzo difícil en su nuevo trabajo.
Luego, ella y Finn enviaron notas escritas a mano a la gente de Old Trafford como muestra de su agradecimiento. También se mantuvo en contacto con el club y viajó a Santa Clara, California, para ver entrenar al United durante su gira previa al verano de 2017.
«Llevar a los niños a entrenar ha sido una de las experiencias más mágicas de mi vida», dijo Roberts a Gemma Thompson para los medios del club United. “Hablamos con José y nos tomamos nuestro tiempo a pesar de que estaban trabajando. Mis hijos juegan al fútbol y entrenan mucho y fue genial para ellos ver lo duro que trabajan y lo rápidos que son”.
Roberts asintió cuando la describieron como una amiga cercana de Paul Pogba y dijo: «Él calienta mi corazón, es una gran persona. Estaba tan feliz de verlo y los niños también. Le dio consejos a Finn, fue dulce e inspirador, y habló sobre creer en uno mismo».
Roberts claramente tuvo la culpa y aunque nunca se la ha visto con una bolsa llena de latas esperando un tren entre semana a Newcastle, regresó por más. En 2018, Mourinho estaba de mal humor en la gira, y ayudó que Roberts, el actor Gary Oldman y el director Sam Mendes fueran al campus de UCLA dos veces para practicar y jugar un partido amistoso.
Más tarde, Oldman de Inglaterra usó una camiseta del United con ‘Rashford’ escrito en la espalda y posó con el Oscar al Mejor Actor que ganó en 2019 por su papel de Winston Churchill.
United se hospedó en el Beverly Wilshire Hotel (como aparece en la película Pretty Woman de Roberts) en Los Ángeles en este viaje y muchos de los jugadores estaban encantados de ver al elenco de Game of Thrones hospedarse allí también y el sentimiento era mutuo. Pogba, David de Gea, Victor Lindelof y Luke Shaw eran grandes fans de la serie, mientras que el actor principal Kit Harington (Jon Snow) es hincha del United y acudió al sorteo de 2019 ante el Liverpool en Old Trafford, donde conoció a otro seguidor del espectáculo, Ole Gunnar Solskjaer.
Ole Gunnar Solskjaer y Kit Harrington (Foto: Manchester United)
Están sucediendo muchas cosas en Los Ángeles, donde se espera que el United vuelva a jugar en julio en su primera gira por Estados Unidos en cinco años. Una escena de Late Late Show del comediante británico James Corden mostraba a Mourinho con Juan Mata, Chris Smalling y Ander Herrera jugando un partido contra 100 niños en Tinseltown. Herrera solo recibió una tarjeta amarilla.
En los últimos 10 años, se ha visto una ola de celebridades en los juegos.
El velocista Usain Bolt es fanático del United. El cantante Harry Styles también. El padre de Harry, Des, va a los juegos con sus amigos de Holmes Chapel en Cheshire como un fanático normal. Los jugadores de críquet Carlos Brathwaite y Sam Billings son Reds que asisten a los partidos (cuando no juegan al cricket), al igual que Ian Brown y Mani de The Stone Roses, Most Happy Mondays, Ed O’Brien de Radiohead y Ed Simons de The Chemical Brothers. Las películas de El señor de los anillos y el actor de Lost, Dominic Monaghan, copresentaron un evento «I love United» en Los Ángeles la semana pasada con Andy Cole y Diego Forlan.
El empresario musical Anthony H. Wilson mantuvo su boleto de temporada en Old Trafford, mientras que la noche antes de que el equipo de Alex Ferguson jugara contra Barcelona en el Camp Nou en 1994, el líder de Simply Red y fanático del Mancunian United, Mick Hucknall, fue invitado a entrenar con los jugadores en el paso. United perdió 4-0 y un amigo mío aún no escucha Simply Red.
No era la primera vez que la estrella pop internacional pelirroja estaba en compañía de jugadores del United.
Después de ganar la final de la Recopa de Europa de 1991 contra el Barcelona en Róterdam, Hucknall llegó a la fiesta posterior al partido, donde entabló una conversación con Brian McClair.
«Hablé con Mick sobre su música, de la que no era fanático», dijo McClair. «Le dije que me gustaban The Pogues y me dijo que acababa de grabar un nuevo álbum y que era el mejor que había hecho. Le dije que era una basura que había llegado a su punto máximo. (El álbum) Stars se lanzó meses después y fue el álbum más vendido en el Reino Unido tanto en 1991 como en 1992. Mick estaba de buen humor por no mencionarlo o se le había olvidado la próxima vez que nos vimos”.
A United le encanta que las celebridades vengan a sus partidos. El mejor mariscal de campo de la NFL, Tom Brady, entonces con los Tampa Bay Buccaneers, propiedad de la familia Glazer, estuvo con sus hijos en el partido del Tottenham en Old Trafford por estas fechas el año pasado y estuvo encantado de conocer a Cristiano Ronaldo, mientras que el actor y cantante ocasional David Hasselhoff dio una entrevista para MUTV de un partido de United en Los Ángeles. Sin duda estaba más emocionado que el YouTuber I Show Speed cuando asistió esta temporada.
Tom Brady en las gradas antes del United vs Spurs en Old Trafford en marzo pasado (Foto: Martin Rickett/PA Images vía Getty Images)
Guardiola estará encantado de saber que el City tiene sus propios seguidores famosos.
Kevin Kennedy, quien interpretó a Curly Watts en la telenovela de Manchester Coronation Street, es un azul, al igual que Nick Leeson, quien ayudó a colapsar el Barings Bank. Si tan solo hubiera escuchado los consejos de sus compañeros de campaña, el experto en ahorros Martin Lewis o Howard Davies, ex vicegobernador del Banco de Inglaterra.
El ex campeón de boxeo Ricky Hatton también está en la lista de fanáticos famosos del City, al igual que los músicos Noel y Liam Gallagher, Johnny Marr, Doves, Badly Drawn Boy y el difunto Mark E Smith, quienes conocían Kippax Street desde el final de Platt Lane. Alan Carr y Jason Manford son blues, al igual que sus compañeros comediantes Bernard Manning y Eddie Large.
Este último dio una charla de equipo en el medio tiempo en Maine Road cuando el City estaba 3-0 arriba y dio consejos individuales a cada jugador, utilizando su conocido repertorio de imitaciones de celebridades.
El City empató 3-3.
(Foto arriba: Manchester United)