«Si vives en esta burbuja donde crees que eres el único, es muy destructivo», dice Musharaf Asghar. el atleta.
Saltó a la fama hace 10 años en el Reino Unido en el documental escolar de Channel Four Educating Yorkshire como un niño de 16 años que tartamudeaba.
«Debido a que parece tan raro y nadie más a tu alrededor lo tiene, piensas que tal vez yo soy el peor», dice. «Esperan conocer a alguien o interactuar con otros como tú».
Eso es lo que hace que lo que hizo Ken Sema sea tan importante. La entrevista del extremo de Watford y Suecia después de la victoria por 3-2 contra West Bromwich Albion el 20 de febrero se volvió viral, ahora con más de 11,5 millones de visitas, mientras hablaba con orgullo sobre su logro. También habló con un tartamudeo.
🎙 «¡Fue fácil!»
¡Ken Sema habla después de su doble victoria esta noche! 🐐 pic.twitter.com/c8qv7GvNIw
— Club de fútbol Watford (@WatfordFC) 20 de febrero de 2023
«Cuando era niño, nunca tuve a nadie a quien admirar y decir, ‘está bien, él o ella tartamudea y me gustaría salir y lograr mis metas en la vida también'», dice Asghar, quien desarrolló asma cuando era niño después de un ataque severo de tartamudeo. «La entrevista de Ken fue algo hermoso porque, con suerte, ahora podemos vivir en un entorno en el que tratamos la tartamudez como algo normal».
A la edad de 16 años, su maestro Matthew Burton ayudó a Asghar a prepararse para un importante examen oral, quien adoptó una técnica de la película ganadora del Oscar de 2010 El discurso del rey (basada en la vida del rey Jorge VI, que tartamudeaba). El estudiante escuchó música a través de auriculares mientras recitaba un poema, lo que hizo que su discurso fluyera con mayor fluidez.
El conmovedor episodio fue visto por tres millones de espectadores y el documental sobre Thornhill Community Academy en Dewsbury, West Yorkshire, ganó un premio de televisión nacional.
Sema es apodado King Ken por los fanáticos de Watford, y ser El «momento» se considera igualmente importante. «No creo que nunca llegue a entender realmente en términos cuantificables cuán poderoso es esto para los jóvenes y adultos», dice el maestro Burton, quien ahora es el director el atleta. “Tienes un atleta modelo a seguir que ni siquiera habla su idioma nativo que lo saca del parque. El gesto simbólico de hablar abiertamente con un tartamudeo y simplemente ser parte de lo que es es fabuloso.
«Habrá jóvenes fanáticos del fútbol como mi hijo de siete años, un gran fanático de Huddersfield Town que estuvo en terapia del habla y lenguaje hasta hace un par de meses debido a su tartamudeo, que vean esta entrevista y piensen que es genial. Atrae a cualquiera que tartamudee y no hable, y Ken será su héroe absoluto».
Sema, un miembro muy popular del equipo de Watford que ha hablado y tartamudeado ante la cámara antes, dijo que estaba sorprendido por los titulares, pero que estaba «emocionalmente conmovido» por la reacción. «Sé tú mismo, es tu superpoder», publicó en las redes sociales.
Wow, no esperaba tales titulares! Para mí solo fue una entrevista después de un buen partido pero estoy muy agradecido y emocionado por todo el cariño y lindos mensajes que recibí 🫶🏿🫶🏿#BeYourselfItsYourSuperpower pic.twitter.com/gddFyiNdQy
—Ken Sema (@Semaken) 22 de febrero de 2023
«Espero que muchos estudiantes vean eso y caminen con el pecho hacia afuera y la cabeza en alto, sabiendo que sí, tengo tartamudeo e incluso si la gente lo ve como una discapacidad, que nosotros no, él la ha tenido y puede vivir con ella». como lo deseen”, explica Asghar. «Lo más importante que hice fue realmente aceptar que tartamudeé y levanté un gran peso».
Para que la entrevista de Sema sea un verdadero paso adelante en la sensibilización sobre la tartamudez, que a veces se diagnostica como un trastorno del habla, el marco informativo también debe evolucionar. Por ejemplo, no nombre un tartamudeo como un impedimento del habla. «Nos esforzamos mucho por evitar ese término», dice Neha Shaji de STAMMA (también conocida como la Asociación Británica de Tartamudez).
«Es inspirador ver a alguien tartamudear así en un escenario tan grande, pero ves palabras como ‘valiente’, ‘sufrir’, ‘luchar’ y ‘debilitar’ en la cobertura del tema.
“Pity postula la tartamudez como algo negativo, y estas desaprobaciones implican que es algo sin lo que la gente estaría mejor. La sociedad adopta cada vez más una definición muy estricta de fluidez, y estas respuestas negativas generan vergüenza y estigma”.
STAMMA trabajó con el Departamento de Estudios y Trastornos de la Comunicación de la Universidad Estatal de Michigan para descubrir que el dos por ciento de los adultos en todo el mundo, aproximadamente 110 millones de personas, se identificaron como tartamudos en 2022. En el Reino Unido, alrededor del ocho por ciento de los niños tienen un nivel de tartamudeo ocasional y, a menudo, trabajan con terapeutas del habla y el lenguaje.
«La mayor parte de la tartamudez se desarrolla en la primera infancia y es neurológica porque el cerebro produce el lenguaje de una manera diferente», dice Shaji. “Algunos aprenden a lidiar con eso o la tartamudez es temporal. A medida que avanza hacia la edad adulta, a menudo es una afección de por vida. Algunos manejan su tartamudeo en la niñez y la adolescencia y luego, debido al colapso de los mecanismos de afrontamiento o eventos traumáticos, el tartamudeo regresa como adulto, lo cual fue la experiencia para mí. La tartamudez no tiene cura ni camino establecido; existe un amplio espectro de trastornos del habla”.
Luke Ayling, del Leeds United, tiene un tartamudeo que puede implicar el uso de palabras de relleno. «Llegué a un punto en el que simplemente no me importa si estoy dando una entrevista y tartamudeo», dijo en un documental de la BBC de 2022. «Veo muchas cosas en línea cuando la gente dice, digo ‘en ese entonces’ y ‘me gusta’ mucho, pero esa es mi manta de seguridad».
El exdelantero del Everton y del Real Madrid, James Rodríguez, ha tartamudeado desde que creció en Colombia. Dayot Upamecano del FC Bayern Munich tuvo una experiencia similar. «Tuve algunos momentos difíciles cuando era joven porque cuando vas a la escuela y otros niños se burlan de ti, duele», dijo el internacional de Francia a The Independent. “Si la maestra me hubiera pedido que fuera al pizarrón, habría tenido miedo de tartamudear porque los otros niños dirían algo sobre mí. Yo era bastante tímido en la escuela”.
Aparte del deporte, el presidente estadounidense Joe Biden, el expolítico inglés Ed Balls y el músico Ed Sheeran se han pronunciado sobre la tartamudez. «A veces, las palabras se atascaban al salir», dijo Sheeran mientras leía el libro infantil I Talk Like A River a los jóvenes espectadores en el canal CBeebies de la BBC.
“Me sentí diferente porque estaba en la escuela y la maestra me hizo una pregunta de la que yo sabía la respuesta y levanté las manos pero cuando me tocó responder no pude encontrar las palabras. Pero ahora canto y hablo con la gente todo el tiempo. Las palabras son como un río, a veces fluyen, a veces brotan sobre las piedras, pero siempre hacia adelante”.
La autora Helen Rutter escribió The Boy Who Made Everyone Laugh, que se inspiró en su hijo tartamudo, Lenny. Quería escribir un libro que a él le encantaría leer, protagonizado por un niño como él. La entrevista de Sema está en su radar. «Fue tan refrescante escuchar a alguien que tartamudeaba hablar no sobre el tartamudeo sino sobre algo que claramente lo alegraba mucho y lo disfrutaba todo», dice Rutter..
«No había sensación de sufrimiento en esa conversación porque había una celebración y alegría y estabas escuchando de lo que en realidad estaba hablando, que es el fútbol, no la forma en que las palabras salían de su boca».
El personaje principal del libro de Rutter es Billy Plimpton, que sueña con convertirse en comediante. Divide a los no habituales en cuatro grupos: «Los animadores, los que leen la mente, los bromistas y los camareros», siendo este último «la mejor categoría y en la que debes tratar de encajar».
«La entrevista (con Ken) demuestra que está perfectamente bien esperar (cuando se habla con alguien que tartamudea). Todos somos un poco demasiado impacientes. Tratar de terminar la oración, ayudarlos o decirles que no se apresuren realmente no ayuda”.
Es mucho que hacer. La impresión del comediante Lee Mack de un tartamudo en «Would I Lie To You» el 17 de febrero de 2023 llevó a STAMMA a publicar una declaración y contactar a la BBC. Mack se burla del presentador Rob Brydon cuando tropieza con una palabra, diciendo «el suspenso me está matando» antes de preguntar si haría una audición para Open All Hours (la comedia de situación de la década de 1970 cuyo personaje principal Albert Arkwright tartamudeó).
Jane Powell, directora ejecutiva de STAMMA, dijo: “Stamma no es una broma y esto no es de los 70. Miles de personas que aman a WILTY -y que tartamudean- vieron el programa y se sintieron incómodos y avergonzados cuando vieron a Lee Mack burlarse de su forma de hablar. Es una pena que la BBC no viera que valía la pena eliminarla. Esta es nuestra voz, así hablamos. La burla irreflexiva que hemos visto nos ofrece la dura elección de que se rían de nosotros o permanecer en silencio.
«Todos esos adultos y adolescentes que tartamudean, y todos esos padres cuyos hijos tartamudean, ¿saben que hay muchas personas que aceptan que tartamudear es simplemente la forma en que algunos de nosotros hablamos, que nos dan espacio y tiempo en la conversación y apreciar nuestras fabulosas y tartamudeantes voces”.
Tanto Lee Mack como la BBC se negaron a comentar cuando se les otorgó el derecho a responder. el atleta.
«Tienen buenas actuaciones como The King’s Speech, pero luego está Open All Hours, lo que hace que el tema sea una broma», dice Shaji. “La mayoría de los personajes secundarios de la televisión y el cine son estereotipos unidimensionales. En Harry Potter (y la piedra filosofal), se burlan del profesor Quirrell y tienen al protagonista principal de la serie, Voldemort, clavado en la nuca. Todas son actuaciones en las que la tartamudez es algo de lo que burlarse”.
Musharaf Asghar en los Premios Nacionales de Televisión Británicos 2014 (Foto: Yui Mok/PA Images vía Getty Images)
Asghar utiliza técnicas como la respiración de las costillas (contracción de los músculos intercostales) y también la disfluencia intencional (tomar la decisión activa de tartamudear ciertas palabras): «Le da la vuelta a las palabras que pensaba que eran difíciles y finalmente puede decirlas también. » él dice.
La visibilidad de los tartamudos es importante por varias razones. «Piensas, ‘OK, ¿qué técnicas están usando?’ No es una lista enorme y es bastante divertida porque estás tratando de detectar lo que están haciendo. Una cosa que realmente me encanta de la entrevista de Ken es que no cambia sus palabras en absoluto y esa es una de las mejores cosas que he visto. Simplemente pasa por lo que le viene a la mente. Sólo sal.»
Asghar ahora es un orador motivacional con un título en periodismo televisivo. El año pasado entrevistó al ex internacional de Inglaterra Michael Owen. «Puede ser normal que cualquier otra persona solo haga preguntas», dice. «Estaba temblando, pero Michael dijo que estaba bien. Fue un gran momento cuando una persona de su estatus vio a alguien tartamudear y pensó que eso era normal y que esa persona solo necesitaba un poco de tiempo”.
Le encantaría tener la oportunidad de hablar con Sema y espera verlo hablar en el futuro. «Realmente espero que lo haga porque cuanto más vea en mi línea de tiempo, mejor para todos. Admiras a personas como Ken”.
(Foto superior: Richard Heathcote/Getty Images; Diseño de John Bradford)