¿Recuerdas cuando el Manchester United intentó jugar contra el Brentford por detrás el segundo fin de semana de la temporada y se destruyó por completo en el proceso? Nueve meses y un día después, empató 2-2 en casa ante el Sevilla en la ida de los cuartos de final de la Europa League.
En la misma cantidad de tiempo que normalmente tarda un bebé en crecer y nacer, Erik ten Hag dio a luz en el United, pero el resultado y los últimos 15 minutos vieron a su equipo alejarse de una ventaja de 2-0 fácilmente eclipsada. , desempeño maduro, especialmente sin Marcus Rashford.
El United tuvo más posesión, remates y remates a puerta que los visitantes en los primeros 75 minutos.
La derrota por 2-0 fue la primera vez desde septiembre de 2011 (un empate 3-3 contra el Basilea 2011) que no lograba ganar un gran partido europeo en el que tenía dos goles de ventaja. También se convirtieron en el segundo equipo inglés en marcar dos goles en propia meta en el mismo partido europeo.
«Queremos jugar dinámicamente y sorprender a los oponentes», dijo Ten Hag antes del juego, «será difícil leer nuestro juego». Defendemos con 11 y atacamos con 11. Así que trabajamos en eso todos los días y en cada juego, tenemos que mejorar en cada juego”.
El United hizo un uso repetido de las rotaciones posicionales en el campo y, particularmente cuando se construía desde lo profundo contra el 4-2-3-1 zonal del Sevilla, los visitantes no siguieron de cerca a los mediocampistas centrales del United, sino que trataron de defender los espacios centrales.
Así quedó patente en el primer ataque del United, lanzado por David de Gea. El mediocampista central Bruno Fernandes ha rotado hacia una amplia zona izquierda y el central Raphael Varane se ha movido al centro del campo junto a Casemiro. Corre por el lado ciego del lateral izquierdo Oliver Torres para recibir de Aaron Wan-Bissaka…
… y juega en Antonio girando el lateral izquierdo Marcos Acuña. Tenga en cuenta el posicionamiento de Marcel Sabitzer (punto amarillo), un número 10 en el papel, pero la principal presencia central del United en el juego con Anthony Martial deambulando.
Antony se desliza hacia Martial, corriendo entre los centrales, pero su centro es bloqueado por una esquina.
El equipo de Ten Hag fue increíblemente paciente con los saques de puerta y el Sevilla se mostró reacio a presionar. A continuación, transcurren casi 20 segundos entre que De Gea recibe el saque de puerta de Lisandro Martínez y éste ejecuta el pase largo. Durante ese tiempo, Martínez ascendió al centro del campo y el lateral izquierdo Tyrell Malacia lo reemplazó.
Observe lo poco que cambia el movimiento de los jugadores al disparar en los ocho segundos entre estos agarres; esta vez, las rotaciones son más altas. Fernandes tira desviado por la izquierda, una característica de su juego en las últimas semanas, para recibir un pase largo de De Gea…
… y juega un rápido uno-dos con Jadon Sancho para evitar el doble turno del Sevilla antes de hacer un gran cambio al avance de Wan-Bissaka.
El Sevilla se recuperó bien y el United perdió la posesión en el último tercio, pero demostró que el equipo de Ten Hag fue capaz de crear la variedad de formaciones necesarias para manipular a un oponente que podía igualarlos en términos de forma.
Cuatro de las diez posesiones del United que partieron de De Gea acabaron en el último tercio. Solo ve al sheriff Tiráspol (ocho de 12) tuvieron más en la Europa League esta temporada. El United tuvo una posesión estrecha (55 por ciento frente al 45 por ciento del Sevilla), pero hubo 14 ocasiones en las que un jugador hizo seis o más pases a los mismos compañeros de equipo; el Sevilla solo tuvo tres.
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Un ejemplo similar más tarde en la mitad terminó con un disparo de Casemiro desde el borde del área. De Gea se toma su tiempo con el balón y luego juega a través de los cuatro delanteros del Sevilla hacia Fernandes…
… que abre el candado de la defensa de cuatro del Sevilla para encontrar la carrera de Martial.
El internacional de Francia encuentra a Sancho manteniendo la distancia por el flanco izquierdo pero haciendo una carrera superpuesta.
Sancho lucha por zigzaguear y girar para disparar o pasar, por lo que se lo devuelve a Martial, quien intercepta a un Casemiro que corre tarde, pero su tiro es bloqueado.
El roaming marcial bajo y muy a la izquierda también ayudó. El exentrenador del United, Louis van Gaal, lo llamó una vez «delantero multifuncional» y a Sir Alex Ferguson le gustó que «no entre en pánico… No creo que puedas aprender eso».
Aquí llega casi a media cancha para recibir a Martínez, que se sitúa entre el doble pivote sevillista y los cuatro delanteros.
Gira y el United supera a los centrocampistas defensivos del Sevilla con otro doblete, esta vez entre Martial y Fernandes.
Martial ingresa al área y encuentra a Antony con un recorte, pero tarda demasiado en disparar y, cuando lo hace, el ángulo está en su contra y hay varios defensores en el camino.
El primer gol del United, una secuencia de 13 pases que duraron 36 segundos, el tercero más largo de la temporada en todas las competiciones, personificó la fluidez.
Casemiro rota hacia el lateral derecho, con el lateral derecho ‘principal’ Wan-Bissaka en el medio. Intercambian pasaportes.
El United es excelente para provocar a la prensa aquí, con Wan-Bissaka y Varane jugando varias veces hasta que Erik Lamela, el número 9 del Sevilla, muerde. Luego cambian rápidamente a Martínez, que está en el espacio.
Esto le da tiempo a Martial para hacer una carrera amplia por la izquierda, con espacio detrás del lateral derecho Gabriel Montiel debido al posicionamiento profundo del extremo izquierdo Sancho. El lateral izquierdo Tyrell Malacia ha empujado hacia adelante y se queda parado.
Sancho le pasa el balón a Casemiro, que apuesta por Fernandes.
Desde allí ensarta un pase a los pies de Sabitzer, que se ha colocado soberbiamente entre los centrales sevillistas y marca su primer toque en la media vuelta frente a la portería – El United tiene a los dos laterales (puntos negros) en movimiento , invirtiendo posiciones.
Marcel Sabitzer remata a puerta y Man Utd lidera vs Sevilla 💥#UEL pic.twitter.com/BC0sutVFPC
– Fútbol en BT Sport (@btsportfootball) 13 de abril de 2023
El patrón continuó en la primera mitad, alcanzando un clímax poco ortodoxo en el minuto 29 cuando Fernandes funcionó como central izquierdo, Martínez como lateral izquierdo y Malacia como único punto de apoyo del United: los portugueses intentaron encontrarlo, pero el pase es bloqueado y El Sevilla recupera el balón.
De hecho, esos giros pueden haber contribuido a la lesión de Varane. Cayó tras realizar una carrera en diagonal desde el centro del campo y desviar un pase en diagonal de De Gea.
«Para mí, el fútbol ahora tiene 11 jugadores atacando y 11 defendiendo», dijo Ten Hag el mes pasado.
“Entonces, si me preguntas sobre los laterales, a veces los encuentras en posiciones en las que no esperas que estén. Eso es lo que me gusta. Estoy buscando ese tipo de jugador».
Ciertamente ha hecho que el United sea «dinámico» y sorprendente, pero las sanciones y las lesiones significan que no podrán contar con Martínez, Varane, Fernandes y posiblemente Rashford para el partido de vuelta del próximo jueves en Sevilla.
El United confiará en estar invicto en sus tres viajes de Europa League a España esta temporada (victorias 1-0 sobre Real Sociedad y Real Betis, con un empate 2-2 con Barcelona), pero esto es Sevilla y esto es Europa League. Tienen un récord perfecto en cuartos de final y han ganado la competencia cuatro veces cuando llegan a esta etapa de la competencia.
Nunca se puede descartar Sevilla.