Así que aquí estamos, a casi dos semanas de la Copa del Mundo, y el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y la secretaria general, Fatma Samoura, envían su llamado a las armas y aterrizan en el regazo de las asociaciones de fútbol que compiten en el torneo de Qatar.
El correo electrónico llegó alrededor de las 7 p. m. (hora del Reino Unido) el jueves por la noche y en tres horas se filtró y llegó al sitio web de Sky News.
«¡Por favor, centrémonos en el fútbol ahora!», suplicaron Infantino y Samoura.
La pareja continuó: «Sabemos que el fútbol no vive en el vacío y somos igualmente conscientes de que hay muchos desafíos y dificultades de índole política en todo el mundo.
«Pero, por favor, no permitan que el fútbol se vea arrastrado a todas las batallas ideológicas o políticas que existen».
Así que el mensaje era claro. Baja la cabeza, conoce tu lugar, mantén la calma y apégate al fútbol.
Para aquellos lo suficientemente desafortunados como para seguir a Infantino profesionalmente, los nuevos límites del poder transformador del fútbol pueden ser una sorpresa.
Es un contraste con un momento a principios de este año, por ejemplo, de lo que solo puede describirse como Peak Infantino. El escenario fue la estación alpina suiza de Davos y el Foro Económico Mundial en mayo. Para los no iniciados, Davos es el tipo de infierno petulante creado para Infantino, donde los más ricos y privilegiados del mundo reflexionan sobre su propio potencial para librar al mundo de todos los males.
El sitio web de la FIFA siguió la actuación de Infantino con un informe titulado «Presidente de la FIFA: el fútbol puede cambiar el mundo».
Infantino con Putin en el último Mundial (Foto: KIRILL KUDRYAVTSEV/AFP/Getty Images)
Infantino dijo: «(Nelson) Mandela dijo que el deporte puede cambiar el mundo, que puede inspirar, que conecta, y tenía razón en eso. El fútbol, como deporte más popular del mundo, tiene un alcance único”.
Poco más de cinco meses después, el fervor revolucionario de Infantino parece haberlo dejado atrás. La carta del jueves por la noche no mencionó directamente ninguno de los aspectos más controvertidos de la Copa del Mundo de este año en Qatar, en particular el trato a los trabajadores migrantes que construyeron los estadios, las leyes homofóbicas que amenazan la seguridad de los qataríes y visitantes LGBT+, y las demandas hecho en FIFA para tomar una posición sobre Irán, cuyos drones están ayudando a Rusia a saquear territorio ucraniano, sin mencionar las protestas actuales en el país por los derechos de las mujeres.
Pero la carta parecía sugerir fuertemente que sería imprudente que las asociaciones se enfocaran en tales temas.
La carta continuaba: «En la FIFA tratamos de respetar todas las opiniones y creencias sin dar lecciones morales al resto del mundo.
“De hecho, una de las grandes fortalezas del mundo es su diversidad, y si la inclusión significa algo, es respetar esa diversidad. Ningún pueblo, cultura o nación es «mejor» que otro.
“Este principio es la piedra angular del respeto mutuo y la no discriminación. Y ese es también uno de los valores fundamentales del fútbol. Por favor, recordemos y pongamos el fútbol primero”.
Aquí es donde puede ser útil recordarle a Infantino cómo funciona el mundo. Si está argumentando que el fútbol no debe ser arrastrado a «ninguna lucha ideológica», tal vez necesite que le digan que la homosexualidad no es una ideología. Así nace un ser humano; está dentro de nosotros, es lo que somos, es lo que soy. Si aceptamos la sexualidad de una persona como innata, que es una cuestión de naturaleza y no de educación, entonces también reconocemos que es manifiestamente irracional criticar o criminalizar a una persona por su sexualidad.
Sin embargo, las palabras de Infantino parecen argumentar que la «inclusión» del respeto por la homosexualidad tiene el mismo valor que la «inclusión» del respeto en la criminalización de la homosexualidad.
Este argumento parece ser que la verdadera tolerancia significa ser tolerante con la intolerancia violenta y dañina. Esto significa que la visión del mundo de dos mujeres amantes que están casadas y crían hijos juntas está a la par con la de Salah Al-Yafei, por ejemplo. Este hombre se describe a sí mismo como un «asesor educativo» en la Academia Aspire de Qatar, que alberga a las jóvenes estrellas deportivas más talentosas de Qatar. Tiene 60.000 seguidores en Instagram y en un video reciente dijo: «Con la homosexualidad promovida abiertamente, la desaprobación en tu expresión y comportamiento tiene un gran impacto en los niños, ya que les envía el mensaje de que esto es algo diferente y lo somos». No lo hagas, no lo aceptes”. Esta es la vida de vergüenza infligida a los homosexuales en Qatar, donde la retórica homofóbica trata la condición natural de una persona como una enfermedad que en el mejor de los casos debe suprimirse o en el peor curarse.
A quince días del torneo, las palabras de Infantino han golpeado a quienes creen que las emisoras, los medios, las asociaciones y los periodistas deberían tener libertad para escrutar a los anfitriones del torneo deportivo más popular del mundo. Como tal, no solo es un contenido deplorable, sino también una estrategia sorprendentemente estúpida que aliena a aquellos que la FIFA podría estar tratando de mantener de su lado durante las próximas semanas.
El logo «One Love» de la FA, que no expresa discriminación específica (Foto: Giuseppe Cottini/Getty Images)
La realidad, sin embargo, es que los habilitadores de Qatar, tan decididos a proteger sus relaciones, a menudo hacen más daño que bien al estado. Tomemos como ejemplo al secretario de Relaciones Exteriores británico, James Cleverly, quien recientemente le dijo a una estación de radio que las personas LGBT+ británicas que viajen a Doha deberían «doblarse y comprometerse» si están allí durante la Copa del Mundo. Es difícil resistirse a la conclusión de que la suave disculpa de Cleverly es el resultado de intereses comerciales británicos estrechamente vinculados a Qatar, ya sean los contratos británicos de 1.500 millones de libras (1.700 millones de dólares) firmados con el torneo, o los aviones británicos de la RAF Schutz des Himmels, o el Jets Typhoon de £ 6 mil millones que Gran Bretaña ha vendido a Qatar en los últimos años. En este contexto, la difícil situación de las personas LGBT+ en Qatar parece ser una ocurrencia tardía.
Y la verdad es que sigue siendo una nota al pie del deporte en sí. Por ejemplo, debemos recordar que cuando Qatar ganó la competencia en 2010, la Premier League aún estaba a unos años de su campaña anual Rainbow Laces, que solo se lanzó después de que la competencia fue arrasada por un truco publicitario que involucraba patadas y Screaming. sido implicado por la casa de apuestas Paddy Power. En los últimos años, a medida que se acercaba la Copa del Mundo, la gran mayoría de las federaciones nacionales han hecho poco para plantear preocupaciones sobre la situación de los qataríes LGBT+ y los aficionados que viajan. La Asociación de Fútbol de Inglaterra, por ejemplo, firmó un memorando de entendimiento tanto con la FA de Qatar como con el Comité Supremo para la Entrega y el Legado, de nombre orwelliano, en 2018. El entonces presidente Greg Clarke anunció estas conexiones mientras estaba de pie frente al logotipo de Football For All, después de ninguna consulta con los fanáticos del fútbol LGBT+ ingleses. Estos memorandos permanecen intactos hasta el día de hoy.
Desde entonces, las autoridades de Qatar han ofrecido muy poco para tranquilizar a los ciudadanos o visitantes LGBT+ a lo largo de los años. A menudo dicen frases vagas como «todos son bienvenidos», pero siempre anulan el mensaje con la insistencia de que los visitantes deben respetar la cultura qatarí, lo que deja a las personas como yo que viajan al torneo con dudas sobre la posición significativa del estado en cuestiones clave. Por ejemplo, ¿qué pasaría si escribiera sobre temas LGBT+ en Doha el próximo mes? En ausencia de claridad qatarí, nos encontramos en la posición absurda de los directores de fútbol de la Asociación Inglesa de Fútbol hablando en nombre de la agencia de aplicación de la ley de otro estado.
Así lo escuchamos de Mark Bullingham, el director ejecutivo de la Asociación de Fútbol de Inglaterra, quien dio la noticia a fines de septiembre de que las parejas LGBT+ que se toman de la mano en Qatar no serían procesadas. «Nos dieron absolutamente las respuestas correctas a todo lo que hablamos», dijo Bullingham, pareciendo elogiar a los anfitriones del torneo.
Yendo más allá del surrealismo de este torneo, ¿no es absolutamente desconcertante que una organización de fútbol nos diga cómo un país pretende aplicar su código penal cuando ese país es tan reacio a explicarse estos asuntos a sí mismo? Luego tenemos el absurdo de ese aterrizaje tranquilo en septiembre, ocho semanas antes del torneo, como si los gays ingleses hubieran esperado 12 años desde la apuesta ganadora de Qatar por un cortés asentimiento de la FA, solo para comenzar a ahorrar y escatimar en boletos dos meses antes. El mundo Comienza la copa.
Y si Bullingham confía tanto en la bienvenida de los anfitriones, ¿por qué la declaración propuesta por los ingleses (y otras naciones europeas) en apoyo de las personas LGBT+ en el torneo es solo un brazalete con el lema ‘One Love’? Esto muestra un diseño de color que no se parece al arcoíris que comúnmente se reconoce como un símbolo de la comunidad LGBT+. Si los anfitriones son tan generosos, tan inclusivos y tan abiertos al diálogo, ¿por qué no mencionar los «derechos de los homosexuales» o las leyes de Qatar contra la homosexualidad? ¿Por qué estas organizaciones de luchadores por la libertad no dan un claro reconocimiento a las personas que dicen defender?
Quizás una respuesta a la reticencia llegó en el periódico I del jueves, donde un hombre gay en Qatar reveló que fue atraído a una habitación de hotel a través de una aplicación de citas y encontró a funcionarios qataríes esperando para atacarlo a su llegada. Lo violaron, dice el informe, antes de arrestarlo.
De todos modos, como dice Gianni, todos de vuelta al fútbol.
(Foto superior: Stephen McCarthy – FIFA / FIFA vía Getty Images)