Si no hay milagro y el Bayern de Múnich es eliminado por el Manchester City en los cuartos de final de la Liga de Campeones el miércoles, muchos se preguntarán a qué se debe tanto alboroto.
Fuera de la Copa DFB, fuera de Europa y apenas por delante del Borussia Dortmund en una carrera por el título marcada por las debilidades: ¿no podrían haberlo hecho igual de bien, o peor, con Julian Nagelsmann?
Una pregunta que inquietará al CEO Oliver Kahn y al director deportivo Hasan Salihamidzic en las próximas semanas, incluso si el Bayern gana la Bundesliga por undécima vez consecutiva.
Es comprensible que la directiva pida paciencia hasta que el sustituto Thomas Tuchel haya tenido la oportunidad de hacer algunos cambios en el equipo y tenga una pretemporada completa para poner al equipo en forma. En contraste con su apoyo constante pero obviamente forzado a Nagelsmann hasta su despido hace tres semanas, la confianza en el ex entrenador de Dortmund, Paris Saint-Germain y Chelsea en la sede del club en Säbener Strasse es realmente muy alta. Los jugadores también quedaron muy impresionados por sus métodos y elocuencia. Hay una fuerte creencia de que las cosas mejorarán pronto.
Pero mientras tanto, las malas actuaciones, como el empate 1-1 contra el Hoffenheim el sábado, hacen que la espera del gran repunte sea un ejercicio muy desagradable. Como club, el FC Bayern no puede aceptar la falta de éxito a corto plazo.
La incapacidad del nuevo entrenador para lograr un avance inmediato, además de la victoria de debut por 4-2 sobre el Dortmund, ha desviado el discurso público en el Bayern hacia él y hacia el dúo directivo del club. «Kahn y Salihamidzic llevaron la temporada contra la pared», escribió Bild el lunes. Es un cargo obvio, considerando que su gran decisión no produjo dividendos rápidos. Pero también es una actitud revisionista.
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Mientras que la temporada pasada se «desintegró» tras el parón invernal, según contó Leroy Sane el atletala campaña actual amenazó con desmoronarse desde el principio.
Ya hubo una gran crisis en septiembre (cuatro partidos sin ganar), otra en enero (tres empates), una reunión de la directiva en febrero donde se expresaron serias dudas sobre Nagelsmann y luego la decisiva derrota por 2-1 ante el Bayer Leverkusen el 19 de marzo. .
Entre esos mínimos, los buenos resultados en la Liga de Campeones mantuvieron las cosas en marcha para el jugador de 35 años. Pero esos momentos destacados ocasionales, marcados por una muestra de enfoque y voluntad del equipo, solo trajeron más atención a la pésima inconsistencia de la liga.
Los fichajes por valor de alrededor de 145 millones de euros en el verano, incluso en áreas clave que se habían descuidado en el pasado, habían aumentado las expectativas de que el Bayern haría grandes olas en la segunda temporada de Nagelsmann en la Liga de Campeones. A nivel nacional, la mejora se mediría en estilo, no solo en trofeos. La directiva añoraba el dominio devastador que había mostrado el Bayern bajo el liderazgo de Jupp Heynckes (2012-13), Pep Guardiola (2013-16) y Hansi Flick (2019-20).
En cambio, soportaron una serie de partidos reñidos y preocupantemente tensos que recuerdan más a otra década: los años posteriores a 2001, cuando el Bayern todavía descendía en la liga con bastante regularidad. Con una media de 2,08 puntos por partido, iban camino de su peor temporada desde la 2010/11.
Ni Jurgen Klopp hubiera sobrevivido a semejante revés con una plantilla que está a un nivel muy diferente al resto de la Bundesliga.
El Bayern quería fichar a Haaland, pero en cambio lo vio ayudar al Man City a pasar a cuchillo en la Liga de Campeones la semana pasada (Imagen: Catherine Ivill/Getty Images)
Kahn y Salihamidzic se enfrentaron a una dura elección: intervenir en marzo, a riesgo de parecer presas del pánico, o terminar la temporada temiendo lo peor y luego enfrentar aún más críticas por inacción si la forma no mejora. Dada la disponibilidad de Tuchel, decidieron cambiar el jockey a mitad de la carrera, y sin duda lo volverían a hacer.
Quizás una crítica más relevante es que no pudieron reemplazar adecuadamente a Robert Lewandowski el verano pasado. Después de que los intentos de atraer a Harry Kane o Erling Haaland a Múnich resultaran inútiles, ficharon a Sadio Mane para crear una formación de ataque más flexible y fluida. Eso claramente no funcionó.
Nagelsmann, que había respaldado explícitamente la renovación del equipo después de las escaramuzas tácticas con Lewandowski la temporada pasada, quería emular el enfoque de Liverpool y Manchester City (antes de la llegada de Haaland), pero rápidamente se dio cuenta de que los 191 cm (6 pies 3 pulgadas) del Bayern estaban mejor. Eric Maxim Choupo- Moting lidera la línea.
La incorporación del exdelantero del Stoke City y del Paris Saint-Germain aumentó la competencia por los lugares detrás de él y dificultó que el entrenador encontrara una alineación permanente. Los cambios constantes parecieron herir tanto el orgullo de Mane como la confianza de los demás, y pueden haber influido en el incidente reciente en el que Mane golpeó a Sane después de que un lanzamiento se hierva a fuego lento en el vestidor de los visitantes después del primer partido la semana pasada. Partido de ida ante el City, que le valió la sanción a los senegaleses. También hay una dimensión política en el vestuario cuando un jugador estrella de mucho dinero no tiene el impacto deseado.
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¿El resultado? Ni un solo delantero del Bayern está actualmente en forma y ha tenido que depender de los defensores para anotar en los últimos cuatro juegos. «Tenemos muchas oportunidades, pero no podemos convertirlas en este momento, ese es nuestro problema», dijo el lateral derecho francés Benjamin Pavard en la conferencia de prensa previa al partido el martes.
Thomas Müller formuló el mismo punto de manera algo diferente. En el pasado, el Bayern podría haber anotado suficientes goles para ganar contra el Hoffenheim el fin de semana a pesar de su pobre desempeño, dijo el campeón mundial de 2014. El posible regreso de Choupo-Moting contra el City esta noche podría ayudar en ese sentido. «Nos da confianza, presencia y fisicalidad», dijo Tuchel.
Nadie en Säbener Straße actuará como si la apuesta por Mane hubiera funcionado. Después de un buen comienzo, el jugador de 31 años estaba irreconocible de sus días en el Liverpool, jugando sin el tipo de energía y mentalidad que debía animar a quienes lo rodeaban. Tanto Tuchel como Kahn han expresado su optimismo de que Mane mejorará una vez que se establezca en Inglaterra después de ocho años, pero no le tomó tiempo entrar en los Red Bulls Salzburg, Southampton y Liverpool de Austria, lo que plantea la pregunta de por qué las cosas son diferentes. en Múnich y si su pérdida de forma era previsible.
Es innegable que nadie lo previó. En ese momento, la llegada de Mane fue celebrada en todas partes como un gran golpe para los campeones alemanes, también por este reportero en el atleta. Es falso pretender que el Bayern debería haber sabido que ni él ni el avance táctico de Nagelsmann probablemente tendrían éxito.
Tuchel sacará sus propias conclusiones a tiempo para una primera cumbre de reclutamiento en los próximos días. Se le da libertad para hacer los cambios que considere oportunos. Pero este equipo, que hace apenas unas semanas fue aclamado como «el mejor de todos los tiempos» por el ex defensa del Bayern Markus Babbel y muchos otros, no necesita una conversión, solo una operación de ojo de cerradura.
Volver a ganar la liga haría que la búsqueda de un nuevo delantero centro fuera más fluida y menos mediática. Pero incluso una catástrofe total, también conocida como el primer título de Dortmund desde 2012, no cambiará las perspectivas básicas.
El Bayern está convencido de que Tuchel es el hombre indicado para pasar por alto el inevitable rebote.
(Foto arriba: Alex Grimm/Getty Images)