El Atlético de Madrid tuvo una última oportunidad para salvarse y evitar una fase de grupos de la Liga de Campeones históricamente mala para La Liga.
Ya había sonado el pitido final en el Estadio Metropolitano cuando Atlético y Bayer Leverkusen empataron 2-2, resultado que dejó eliminados a los locales de la Champions League de esta temporada.
Pero el árbitro Clement Turpin se puso inmediatamente el dedo en la oreja tras ser advertido por el VAR sobre una posible mano de un jugador del Leverkusen al despejar un córner en el minuto 96.
Con esa decisión finalmente confirmada, Yannick Carrasco colocó el balón en el punto de penalti, sabiendo que si marcaba, el Atlético ganaría y mantendría vivas sus esperanzas en la Liga de Campeones.
Aquí es donde la noche se convirtió en una farsa: el portero del Leverkusen, Lukas Hradecky, paró el penalti mal lanzado por el belga, el centrocampista Saul Niguez cabeceó el rebote contra el larguero. Reinildo agarró el balón suelto y lo golpeó en el arco, pero Carrasco lo desvió accidentalmente a un lugar seguro. El Atlético estaba fuera.
ESCENAS INCREÍBLES! 🫢
Yannick Carrasco falla un penal tardío que finalmente selló la eliminación del Atlético de Madrid de la Liga de Campeones ❌#UCL pic.twitter.com/yrmYz21FDL
– Fútbol en BT Sport (@btsportfootball) 26 de octubre de 2022
Mientras tanto, en Cataluña, el Barcelona fue eliminado de la fase de grupos por segundo año consecutivo, con menos drama pero más dolor. La victoria del Inter de Milán por 4-0 sobre los extremos del grupo Viktoria Pilsen en la madrugada del miércoles había sellado su destino, pero no hubo una victoria de consolación contra el FC Bayern Munich, que superó al equipo de Xavi.
Los goles de Sadio Mane, Eric Choupo-Moting y Benjamin Pavard sellaron una victoria por 3-0: el Bayern ahora ha marcado los últimos 15 goles en los enfrentamientos entre estos dos equipos.
Con el Sevilla también uniéndose al Atlético y al Barcelona en la Europa League, estos son tiempos sombríos para La Liga. Antes de la fase final de la fase de grupos de la Liga de Campeones, la tabla sugiere que Inglaterra tendrá cuatro equipos en los octavos de final y Alemania, Portugal e Italia tres. España se unirá a Bélgica y Francia con uno solo (el Real Madrid, el vigente campeón).
Es el recuento de equipos más bajo de España en esta etapa en más de dos décadas y la primera vez que tres equipos españoles han sido eliminados en la fase de grupos de la competición.
Es un revés, ya que LaLiga se ha acostumbrado a dominar la principal competición de clubes de Europa. El Madrid ganó cuatro de las cinco Champions League entre 2013/14 y 2017/18, y el Barcelona ganó otros cuatro trofeos entre 2005/06 y 2014/15.
Entre 2006 y 2018, los equipos de La Liga ganaron la Champions League más veces que todas las demás ligas europeas juntas. El Atlético también llegó a dos finales durante un mandato de cuatro años en el que el equipo de Diego Simeone pudo vencer a cualquiera fuera de España, pero se quedó corto ante el dúo del Clásico. Valencia, Sevilla, Villarreal y Málaga también tuvieron rachas profundas.
Pero los problemas de este año no deberían sorprendernos. Las señales de advertencia estaban allí la temporada pasada cuando, después de jugar cinco de los seis partidos de la fase de grupos, también había un peligro real de que solo un equipo de LaLiga avanzara. el atleta habló con personalidades del fútbol español que generalmente estaban de acuerdo en que los clubes de La Liga necesitaban competir financieramente con sus grandes rivales en el continente, particularmente en la Premier League físicamente intensa. La capacidad de superar y superar a rivales más ricos y más grandes les había servido bien, pero las probabilidades empeoraban cada vez más.
Coincidentemente, el Atlético y el Villarreal anotaron victorias fuera de casa en el último minuto en los últimos partidos de la fase de grupos para terminar entre los octavos de final la temporada pasada. Lo hicieron bastante bien allí: el equipo de Simeone venció al Manchester United y luego empujó al Manchester City a la cima en los cuartos de final. Emerys Villarreal eliminó a Juventus y Bayern antes de asustar a Liverpool en semifinales.
La montaña rusa de Madrid para ganar la copa fue quizás la más dramática e improbable de la historia. Fácilmente podrían haber sido eliminados por Paris Saint-Germain, Chelsea y City en el camino a la final, aunque luego superaron al Liverpool en el partido decisivo.
Pero la desaparición de La Liga ha sido tendencia durante un tiempo. La victoria del Real en París marcó la primera vez que un equipo de La Liga llega a una final de la Liga de Campeones en las últimas cuatro temporadas y el Barcelona se ha deslizado de la máxima categoría desde la última vez que levantó el trofeo en 2015.
Los resultados y las actuaciones del Barça esta temporada, tanto en Europa como en la derrota del Clásico de La Liga ante el Madrid, deberían hacer que todos en el club se pregunten qué están haciendo, incluido el presidente del club, Joan Laporta, y el entrenador en jefe Xavi. El verano pasado se trató de tomar prestado del futuro del club para asegurar el éxito instantáneo esta temporada. Laporta afirmó con confianza que esto iniciaría un ciclo virtuoso en el que los ingresos del club crecerían tan rápido que fácilmente podrían pagar sus deudas. Eso no pasará en la Europa League.
No está nada claro que los responsables del Barça sean realmente conscientes de la profundidad de sus problemas. Después de la derrota por 2-0 ante el Bayern antes en el grupo, el director deportivo del Barça, Jordi Cruyff, dijo que la actuación envió un mensaje de que el Barça estaba de vuelta. El director de fútbol del Barcelona, Mateu Alemany, dijo este miércoles en la televisión española después de que el Inter confirmara el resultado pero antes de que comenzara el partido de su equipo, que seguirían en la competencia si no fuera por «decisiones arbitrales inexplicables», que provocaron el decisivo. Derrota 0-1 ante el Inter en el tercer partido.
El Atlético realmente no ha desafiado en las etapas finales de la competencia desde sus últimas dos derrotas ante el Real Madrid en 2014 y 2016. Pueden ofrecer actuaciones épicas a veces, como contra el Manchester United la temporada pasada y el Liverpool en 2019-20, pero esos son los únicos Atléticos que han sobrevivido a dos eliminatorias en la Liga de Campeones en las últimas seis temporadas.
Esta vez, Simeone ha trabajado con una plantilla que parece cada vez más desfasada con su visión de juego. El argentino tiene demasiados atacantes volubles y no suficientes defensores poderosos. Eso quedó nuevamente demostrado el miércoles cuando el elegante pero propenso a errores Mario Hermoso fue el culpable del primer gol del Bayer; se enganchó en el entretiempo. Mientras tanto, el delantero centro titular Álvaro Morata no tuvo tiros antes de ser eliminado después de una hora y el delantero de 127 millones de euros Joao Félix permaneció en el banquillo hasta solo tres minutos.
También hubo similitudes en cómo acabaron ambas noches en el Metropolitano y el Camp Nou la noche del miércoles.
Algunos jugadores del Atlético, incluidos Antoine Griezmann, Rodrigo De Paul, Jan Oblak, Saul y Geoffrey Kondogbia, permanecieron en el campo durante diez minutos después del pitido final, cada uno solo y mirando cómo los fanáticos incondicionales del Frente Atlético vitoreaban y saltaban y cantó sobre su conexión con el club.
Una escena similar se desarrolló arriba en la capital catalana. Los jugadores del Barça ya habían desaparecido en el túnel antes de que su Grada d’Animacio Ultras les dijera que regresaran al terreno de juego. Los jugadores regresaron obedientemente, finalmente Xavi salió para pararse y observar cómo los fanáticos ondeaban sus enormes banderas y aplaudían juntos.
Si bien el apoyo a los jugadores fue admirable en algunos aspectos, también fue bastante inútil. Este no debería ser un momento para apoyar ciegamente a tu equipo pase lo que pase, sino para una profunda reflexión en la cima del fútbol español.
La última semana también ha visto más disputas políticas interminables en los niveles superiores de la administración del fútbol español, con el presidente de La Liga, Javier Tebas, y el jefe del Real Madrid, Florentino Pérez, y sus diputados luchando por influir en los políticos españoles que quieren que una nueva Ley de Deportes de Redacción regule la conducta. del fútbol y todos los negocios relacionados en el país. Tebas y el presidente de la asociación española, Luis Rubiales, también están involucrados en una amarga lucha paralela por dinero y poder. Mientras tanto, Pérez y Laporta se aferran sombríamente a su supuesto salvador mágico de la Superliga europea.
Algunas de las quejas de Tebas y Pérez sobre el tema de los clubes estatales y la gran riqueza de la Premier League tienen algo de mérito. Pero toda la lucha en la cima no puede ayudar a los equipos a mantenerse al día con los rivales en otros lugares.
Incluso teniendo en cuenta el fantástico éxito de Madrid la temporada pasada, los equipos de La Liga han retrocedido desde su posición anterior en la cima del juego europeo. Y eso debería ser una gran preocupación para todos los involucrados en el fútbol español.
(Foto arriba: Alex Caparrós – UEFA/UEFA vía Getty Images)