El fútbol no se trata realmente de individuos. Se trata de la cohesión entre los compañeros de equipo; sobre la creación de una red de actores en la misma longitud de onda.
Ya sea que el Arsenal venza al Manchester City el miércoles o les gane el título de liga, está claro que gracias a varias asociaciones en el campo, el Arsenal es un equipo formidable y más fuerte que la suma de sus partes.
Sin embargo, lo interesante de estas asociaciones es que muchas involucran al mismo jugador. Cuando piensas en el juego combinado del Arsenal, Martin Odegaard sigue apareciendo. Cada vez que el capitán del Arsenal recoge el balón, siempre en su zona central derecha entre líneas, generalmente tiene las mismas cinco oportunidades para un pase peligroso.
Aquí, de derecha a izquierda, Odegaard conecta con los que le precedieron…
Bukayo Saka
Saka es generalmente el jugador del Arsenal más cercano a Odegaard cuando se le da la posesión, extremo derecho. Saka está disfrutando de su mejor temporada con el Arsenal debido a la variedad de su juego ahora. Saka puede correr detrás de los oponentes y usar su pie derecho, puede tomar la pelota con los pies antes de cortar y disparar, o puede permanecer en una posición más profunda para combinar con Odegaard entre líneas.
El mapa de los pasos de Ödegaard a Saka refleja esta diversidad. No está constantemente empujando balones hacia atrás, como cabría esperar si Odegaard estuviera emparejado con un extremo dispuesto a pasar a su defensor.
En cambio, Saka y Ödegaard son más peligrosos en un uno-dos. Así abrió el marcador el sábado ante el Brentford el Arsenal, con Saka recibiendo el balón por la derecha, jugándoselo por dentro a Odegaard antes de atacar por fuera para un pase en profundidad y Leandro Trossard centró para marcar.
Un mejor ejemplo, sin embargo, se produjo cuando Saka anotó el único gol en la victoria por 1-0 como visitante en Leeds, un partido en el que, por lo demás, el Arsenal jugó mal. Si Saka recibe una pelota incómodamente alta aquí, sabe que tendrá a Odegaard en él, y mira cuánto espacio disfruta el noruego en su zona de marca.
Esta es una situación típica, ya que Odegaard está tan abierto que el lateral izquierdo opuesto Pascal Struijk se ve obligado a dar un paso al frente y eliminarlo. Esa fracción de segundo de ignorar la carrera de Saka resulta fatal.
Saka recibe el pase y dispara alto a la red desde un ángulo cerrado. Es un movimiento fácil, pero esos uno-dos en la parte inferior derecha siempre son efectivos.
gabriel jesus
Otra buena asociación de Odegaard no se presentará esta semana debido al continuo descanso por lesión de Jesús. El mapa de los pases de Odegaard al brasileño es interesante, ya que muestra la variedad en el posicionamiento del brasileño (aparece a lo ancho del campo), al tiempo que muestra una alta proporción jugada en las posiciones centrales de la portería.
La velocidad de Jesús detrás del rival invita inevitablemente a los balones altos. Este balón en el Manchester United es un buen ejemplo de lo que Odegaard hace muy bien cuando el ángulo de pase no es del todo correcto: casi hace dos toques en uno, moviendo el balón hacia la derecha con el pie izquierdo antes de devolver el balón con el suyo. bien. Jesús fue placado al recibir el balón pero Saka estaba ahí para rematar.
Esta relación también funciona a la inversa. Debido a sus cualidades versátiles, Jesús Odegaard a menudo se encuentra en posiciones peligrosas, principalmente en la zona preferida de la defensa central derecha.
Jesús ayudó accidentalmente al primer gol de la temporada de Odegaard contra el Bournemouth cuando el brasileño atrapó un toque ligeramente pesado mientras intentaba abrir para un tiro. Odegaard corrió para quitarse el balón del dedo del pie y disparó a casa.
Odegaard luego eligió a Jesús para reconocer su contribución.
A veces, el juego de espaldas a la portería de Jesús también es efectivo, como cuando Odegaard disparó el quinto gol del Arsenal en su victoria por 5-0 sobre el Nottingham Forest.
Eddie Nketiah
La relación de Odegaard con el suplente de Jesús, Nketiah, es diferente: sus pases hacia él están mucho más centrados en posiciones centrales, generalmente dentro del ancho del área chica.
Nketiah a veces ha usado pases fáciles para girar a su defensor y disparar, como en la victoria por 3-1 sobre West Ham en el Boxing Day.
Podría decirse que su combinación más interesante provino de una jugada a balón parado: cuando Tottenham salvó un tiro libre desviado, Nketiah fue el único jugador que se movió. Odegaard, de pie sobre el balón en lugar de correr hacia él, camufló su pase y se coló en Nketiah.
Granito Xhaka
La relación de Odegaard con Xhaka es posiblemente la más intrigante.
Normalmente, uno esperaría que Xhaka estuviera en una posición más baja que Odegaard; cuando no está en posesión, ciertamente lo está. Pero con Xhaka corriendo hacia la posición central izquierda, esporádicamente ofrece un objetivo para un pase penetrante hacia adelante y esto muestra la capacidad de Odegaard para abrir su cuerpo antes de jugar un pase hacia atrás a través de las líneas.
He aquí un buen ejemplo: Xhaka carga desde la izquierda.
Por la alineación del cuerpo de Odegaard, los defensas del West Ham esperaban un balón a la izquierda para Kieran Tierney o Gabriel Martinelli. Pero Odegaard disparó el balón a través de la defensa.
Xhaka no tenía el ritmo suficiente para alcanzar esa pelota. Pero causó un gran revuelo en los Emiratos: nadie más que Odegaard y Xhaka sabían que el pase era posible.
Tres minutos después hay un ejemplo similar. De nuevo entra Odegaard por la derecha y de nuevo Xhaka tiene el brazo en alto y pide a gritos un pase. Lo razonablemente simple aquí sería un pase directo con una flecha a los pies de Xhaka, cambiando el juego.
Pero Odegaard frena inteligentemente, tiene dos toques extra de balón, abre el cuerpo y echa un vistazo al lateral izquierdo. Esto también cambia la atención de West Ham hacia el otro lado: mira a los dos jugadores del otro lado que están más o menos en línea con Odegaard y están tratando de nivelar el campo.
Pero Odegaard disparó el balón a través de la línea del mediocampo del West Ham nuevamente, atrayendo a uno de los centrales del West Ham al campo y permitiendo que Xhaka hiciera un intento decente desde el borde del área.
gabriel martinelli
Luego está la relación de Odegaard con Gabriel Martinelli.
Esto funciona bien: un pasador limpio y penetrante y un atacante rápido de afuera hacia adentro. Funciona sobre el papel y sobre el terreno de juego. Se juegan más pases hacia atrás en los últimos 18 metros en comparación con los balones de Odegaard sobre Saka.
Ese comienzo temprano contra el Liverpool estaba previsto una vez que Odegaard recibió el balón en el espacio entre líneas mientras Martinelli corría detrás. Otros podrían haber jugado el balón en los pies de Martinelli o rotar el balón más hacia el barril de Martinelli. Pero los pases de Odegaard son generalmente más directos de lo esperado, confiando en que ponderará el pase correctamente. En esta ocasión, reta a Martinelli a rematar desde apenas ocho metros.
Odegaard sabe que Martinelli siempre hará esta carrera. En la victoria de Nochevieja por 4-2 sobre Brighton, Odegaard miró por encima del hombro cuando recibió el balón de Xhaka, sabiendo que Martinelli estaría en su bicicleta.
El primer pase sorprendió a todos menos a Martinelli…
… que empujó a casa para terminar el juego.
Oleksandr Zinchenko
Con Xhaka moviéndose a posiciones más avanzadas, hay otra relación interesante entre Odegaard y Oleksandr Zinchenko, quien a menudo se mete adentro para convertirse en el centrocampista izquierdo.
Es interesante cómo hay dos tipos diferentes de pases aquí, ya sea balones cuadrados en posiciones de medio campo o en posiciones superpuestas.
Pero los pases más interesantes de Odegaard a Zinchenko en la victoria por 3-2 sobre el Manchester United provinieron de situaciones más profundas. Aquí, con el Arsenal detrás, Odegaard intenta quitarle el balón al central William Saliba, pero mira por encima del hombro y ve al extremo derecho del United, Antony Gabriel, tratando de presionar. Eso deja libre a Zinchenko en el otro lado.
Nuevamente, la comprensión de Odegaard del combate táctico le permite jugar una pelota por primera vez y vencer efectivamente a la prensa de United.
Esto significa que Zinchenko tiene espacio para abrirse paso.
Y una característica interesante del juego de Odegaard es que a menudo juega el mismo tipo de pase inteligente dos veces en un juego. Aquí está exactamente la misma situación en la segunda mitad, al recibirlo de Saliba y pasarlo a Zinchenko.
De nuevo rompe la prensa y permite que Zinchenko entre al espacio.
Mientras tanto, más adelante en el juego, llegó quizás el momento de la temporada hasta la fecha del Arsenal cuando Zinchenko y Odegaard se combinaron de manera inversa; Zinchenko se superpuso y jugó un pase atrás para el disparo de Odegaard, que desvió Nketiah y ganó el partido en el minuto 90.
Esa es otra forma en que Odegaard ha mejorado esta temporada, ofreciendo una mayor amenaza de anotación desde el juego abierto, a menudo desde esos lanzamientos del extremo izquierdo.
Se cree que Odegaard es el segundo favorito de la casa de apuestas para ganar el premio al Jugador del año de la PFA, detrás de su compatriota, y potencial oponente esta semana, Erling Haaland. El objetivo del título del campeonato sin duda jugará un papel importante en la decisión del destinatario de este premio.
Sin embargo, si Odegaard triunfa, en realidad no será un premio individual. No se tratará realmente de Odegaard, sino de sus relaciones con Saka, Jesus o Nketiah, Xhaka, Martinelli y Zinchenko.
Odegaard siempre ha sido un muy buen jugador. En este sistema del Arsenal se ha hecho grande.
(Fotografías: Getty Images/Diseño: Eamonn Dalton)