La exaltación de Messi y Argentina podría acabar minándolos

Hay momentos en que parece como si una oleada de emoción, fervor patriótico y anhelo desesperado llevara a Argentina hacia otra final de la Copa del Mundo.

En otros momentos, se siente como si Lionel Messi los estuviera arrastrando sin ayuda hasta allí en los años crepusculares de su extraordinaria carrera.

A las 00:50 hora local en Lusail el sábado por la mañana, Messi había hecho todo lo que podía. Fue su asombrosamente brillante pase sin mirar, entre las piernas de Nathan Ake, lo que preparó el gol inicial de Nahuel Molina. Su gélido penalti había puesto el 2-0 en el 73′.

Y luego, después de que Holanda hiciera una remontada excepcional con el gol del empate en el minuto 101 de los 90, fue otro penalti de Messi el que los puso en camino a la victoria en la tanda de penaltis. Ahora le tocaba a sus compañeros.

El público proargentino también había hecho todo lo posible. Siguieron aullando y silbando mientras los jugadores holandeses lanzaban sus penales, creando un ruido sin igual para cualquier otra base de fanáticos aquí en Qatar, pero en realidad era una cuestión de qué grupo de jugadores mantendría los nervios.

Emiliano Martínez ciertamente mantuvo la calma e hizo dos grandes atajadas para frustrar a Virgil van Dijk y Steven Berghuis en los dos primeros penales de Holanda, pero luego los holandeses convirtieron sus siguientes tres tiros y Enzo Fernández, con la oportunidad de anotar un pase de Argentina, envió su camino sobre la marca.

En la línea central hubo pinchazos y silbidos entre los dos grupos de jugadores. Todas estas emociones amenazaban con desbordarse.

Todo se reducía a Lautaro Martínez, que salvó el quinto y último penal de Argentina. Un gol y La Albiceleste estaría en cuartos de final de un Mundial por sexta vez y se enfrentaría a Croacia el martes. Señorita, y era difícil imaginar cómo se recuperarían en el tiroteo si volvían a perder una posición ganadora en una noche caótica.

Sin embargo, el delantero del Inter de Milán marcó y viendo la reacción de sus compañeros y de la afición fue como si se hubiera abierto una válvula.

No solo estalló la alegría en el campo y en las gradas, sino también la rebeldía. Varios jugadores argentinos, en particular Nicolás Otamendi, Leandro Paredes, Gonzalo Montiel y Alexis Mac Allister, se burlaron de los devastados jugadores holandeses mientras corrían para celebrar.

Messi parecía inmune al principio, pero él también se vio envuelto en una tontería y atacó al banquillo holandés; algunos interpretaron esto como un homenaje al gran Juan Román Riquelme y, como tal, una indirecta al entrenador holandés Louis van Gaal, quien echó al marginado mediapunta argentino al Barcelona hace dos décadas. Luego se acercó a Van Gaal y su asistente, Edgar Davids, y les susurró algo que pareció sobresaltarlos.

En una entrevista televisiva junto al campo, Messi dijo que Van Gaal «vende que juega un buen fútbol y luego golpea hacia adelante en el área penal y comienza a lanzar balones largos hacia adelante», un reflejo apropiado de su táctica en la segunda mitad. pero una excavación innecesaria en una noche en la que el hombre de 71 años renunció a lo que podría ser su último puesto como entrenador.

Unos minutos más tarde, Messi estaba dando otra entrevista televisiva cuando alguien o algo le llamó la atención.

«¿Qué miras, Bobo? Anda para alla”, le dijo a alguien fuera de la pantalla, supuestamente el suplente holandés de dos goles Wout Weghorst (“¿Qué estás mirando, idiota? Vete”). Las emociones de la Copa del Mundo son tan intensas que incluso pueden sacar a relucir el Travis Bickel interior de Messi.

El viernes por la noche fue extremadamente inquieto; El árbitro español Antonio Mateu Lahoz perdió el control del partido tras recibir una tarjeta amarilla de 15 jugadores diferentes (y dos entrenadores) antes de que el lateral holandés Denzel Dumfries viera una segunda tarjeta amarilla y terminara expulsado.

Messi hizo una evaluación mordaz de Lahoz después, pero los holandeses también tuvieron quejas.

Con Argentina, esta Copa del Mundo a menudo se ha sentido caótica: momentos del genio de Messi intercalados con hechizos mágicos cuando todo se siente tan emocionalmente sobreexcitado que absolutamente cualquier cosa podría pasar.

Las cosas parecían ir bien en la victoria por 2-0 sobre los holandeses, pero luego Van Gaal hizo un pequeño lío: Luuk de Jong y Weghorst (6 pies 2 pulgadas, 188 cm) y Weghorst, todos 6 pies 6 pulgadas (197 cm) de él. , pegado y putten cruzado, como decía Messi- y acabó 2-2 (el gol del empate de Weghorst no vino de un rudimentario balón al área, sino de una jugada de tiro libre maravillosa por su ingenio y atrevimiento).

Y aquí fue difícil estar de acuerdo con el técnico argentino Lionel Scaloni cuando dijo que la experiencia y el saber hacer de su equipo habían sido el factor decisivo. En todo caso, parecía ser lo contrario.

Desde una posición aparentemente inexpugnable en el juego, dos líderes con menos de 20 minutos para el final, perdieron el control. En una situación que requería cabezas frías y experimentadas, ellos, y posiblemente incluso la oposición, se vieron envueltos en una pelea callejera que podría haberse evitado y tuvo un resultado muy diferente.

«Argentina tiene espíritu de equipo porque sabemos cómo manejar cada situación en el juego», dijo Scaloni. “Mostramos nuestra personalidad. Afrontamos los momentos difíciles del partido. El espíritu de equipo y saber lo que queremos y necesitamos, en cada momento del juego, es crucial para nosotros. Yo diría que es una característica de nuestro equipo. Siempre sabemos lo que tenemos que hacer. Este equipo tenía experiencia y eso es clave”.

Eso suena más como una descripción de Croacia, a quien se enfrentarán en las semifinales del martes.

Croacia también tiene algunos tipos emocionales y de sangre caliente en sus filas y ciertamente tienen un espíritu de lucha, pero también tienen un talento notable para mantener la calma bajo presión y nunca saber cuándo serán derrotados. Argentina?

Incluso venciendo a Australia 2-0 y luego a Holanda en sus juegos eliminatorios anteriores, nunca pareció que lo hubieran logrado. En casi todos los partidos de este torneo, se han sometido a ellos mismos y a sus fervientes seguidores a un calvario emocional.

Si llegan a la final el próximo domingo, será solo la quinta vez que un equipo pierde su primer partido en una Copa del Mundo, pero se recupera para jugar el evento principal del torneo.

A veces, esta tremenda oleada de emoción parece ser el segundo mayor activo de Argentina, detrás del hombrecito con la camiseta número 10, por supuesto, pero a veces parece que está empujando a sus jugadores en otras direcciones.

2014 se parecía un poco a Brasil, los duelos insoportablemente intensos con Chile y Colombia en las rondas eliminatorias terminaron en celebraciones catárticas, solo para ser abrumados en las semifinales por una exageración frenética que condujo a la humillación contra un ancho liderado más maduro, más relajado. lado alemán.

Esta es la ilustración definitiva del tipo de colapso que Argentina debe evitar. Tienes que ser capaz de montar esa ola cuando es favorable, pero también saber cuándo es el momento de sacar toda la intensidad emocional de un juego.

Su añoranza, 36 años después de su último triunfo mundialista, es aún mayor que la de Brasil. La selección argentina inspira una pasión y un celo casi religioso sin precedentes en ningún deporte. Esto, a su vez, puede inspirar a los jugadores a alcanzar nuevas alturas. También puede causar tensión nerviosa en momentos en que las apuestas se sienten casi insoportablemente altas.

La atención se centra en Messi tratando de mantener la cabeza mientras todos a su alrededor están perdiendo la suya. Y el viernes hubo momentos en que la locura amenazó con engullirlo también.

Tiene un torneo maravilloso a la edad de 35 años, formando un equipo de artistas en gran parte anónimos y produciendo intervenciones cruciales en cada juego. Ese pase para Molina fue impresionante.

Pero no todo se reducirá a Messi. Se trata de cómo un equipo completo puede lidiar con las emociones, la presión y, por supuesto, los desafíos físicos, tácticos y técnicos del juego más importante de sus vidas.

Solo ver a Argentina en esta Copa del Mundo es una experiencia agotadora y emocionalmente agotadora.

De cualquier manera terminará en lágrimas.

(Foto arriba: Getty Images)