La forma en que Inglaterra Sub-21 desmanteló a Francia sugiere que podrían estar listos para poner fin a la racha infructuosa

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‘Run This Town’, un éxito de 2009 de Jay-Z, Rihanna y Kanye West, anunció una final después de que Inglaterra Sub-21 derrotara a Francia 4-0. Fue apropiado que Noni Madueke oficiara la segunda mitad de ese amistoso en el King Power Stadium de Leicester, anotando un gol, dando dos asistencias y siendo nombrado jugador del partido, después de que el delantero del Chelsea solo entrara en el minuto 66 como suplente.

Ambos equipos comenzaron en un 4-2-3-1, aunque Inglaterra jugó con Harvey Elliott, Morgan Gibbs-White y Emile Smith Rowe como un número 10 flotante en un cierre de tres detrás de Cameron Archer, quien reemplazó al lesionado Folarin Balogun.

Los tres se movieron en un primer tiempo sin goles, a veces simultáneamente en el mismo lado de la cancha, tratando de formar triángulos para romper el bloqueo central obstinado 4-4-2 que tomó Francia cuando estaban sin balón.

«No creo que fuéramos muy buenos en los primeros 35 minutos», dijo el entrenador de Inglaterra, Lee Carsley, quien está preparando a su equipo para el Campeonato de Europa Sub-21 en Rumania y Georgia este verano.

Sintió que su lado había cometido «errores fundamentales» y «les había dado impulso con demasiada frecuencia». Los laterales Djed Spence y Max Aarons siguieron empujando y los mediocampistas centrales Oliver Skipp y Angel Gomes rotaron de par en par, dejando a Inglaterra ligera en el medio y vulnerable a los contraataques.

Francia venció a Inglaterra 8-3 en la primera mitad (fue 4-1 en tiros a puerta).

Carsley pensó que «lo más gratificante» de este período del juego fue que «mostraron un muy buen espíritu, bloquearon muy bien, persiguieron a los corredores e hicieron todo lo básico que tenían que hacer». «No siempre serás perfecto y es importante que no concedas un gol», admitió.

Evitar los goles era un problema en este grupo de edad, ya que Inglaterra había estado fuera de juego en la Sub-21 durante más de una década.

Desde la final de 2009, cuando derrotaron por 4-0 a Alemania y tras la cual se desarrolló el Plan de Rendimiento de Jugadores Élite que revolucionó la academia, seis equipos diferentes bajo tres entrenadores diferentes (Stuart Pearce, Gareth Southgate y Aidy Boothroyd) solo mantuvieron limpios a cuatro. manos en 19 juegos en el Eurospiele.

Campeonato de Inglaterra Sub-21 desde 2011

competencia PAG W D L salida

3

1

0

2

fase de grupos

3

0

1

2

fase de grupos

4

2

1

1

semifinales

3

1

0

2

fase de grupos

3

0

0

3

fase de grupos

3

0

2

1

fase de grupos

Inglaterra ha sido eliminada en la fase de grupos en cinco de esos seis torneos (los dos primeros de cada grupo ascienden, y la versión 2021 se amplía de ocho equipos a 16). Han ganado solo cuatro juegos, empatado cuatro y perdido doce, con 28-20 anotaciones. Incluso en 2017, cuando llegaron a las semifinales, los Sub-21 fueron el único grupo de edad en la fase profesional que no llegó a una final ni ganó un trofeo en el año calendario.

En la última Eurocopa fueron eliminados por diferencia de goles cuando Croacia ganó el último partido de la fase de grupos por 2-1 en el minuto 91. Inglaterra perdió sus dos primeros partidos de la fase de grupos sin marcar, tras lo cual el entonces entrenador Boothroyd afirmó que el trabajo estaba «completamente imposible “.

Ganar la competencia en ambas casillas y permanecer en el juego del sábado es aún más impresionante dada la calidad de la oposición.

Su plantilla cuenta con varios jugadores de Champions y Europa League. La selección nacional Sub-21 de Francia lideró su grupo de clasificación para la EURO con ocho victorias y dos empates en diez partidos, anotando 31 goles y concediendo solo cinco. No había recibido cuatro goles desde el empate con España en 2019 y llegó al Leicester invicto en casi dos años y 14 partidos.

Inglaterra desperdició las cuatro grandes oportunidades en la segunda mitad, con seis tiros (cinco a puerta) y anotando tres goles en los últimos 15 minutos. El portero James Trafford hizo cinco atajadas, pero constantemente jugó menos e Inglaterra mostró la madurez para jugar con su ‘ADN’ mientras se adaptaba para contener las amenazas de Francia en el juego de transición.

Los dos primeros goles tenían la identidad de los equipos ingleses modernos.

El primer gol de Smith Rowe, un cabezazo de un centro al medio espacio de Gibbs-White, vino de un tiro alto que obligó al central francés Benoit Badiashile a fallar un pase.

Se realizaron un total de 13 sustituciones (siete por Inglaterra) en los 27 minutos entre el primer y el segundo gol, con cuatro de las sustituciones de Carsley convergiendo en el borde del área francesa. El eventual goleador Madueke recibió el pase que separó el centro del campo y se lo pasó a Curtis Jones, quien se lo devolvió tras desviar el pase de Jacob Ramsey.

La posición era similar al primer juego de Smith Rowe, pero el objetivo era completamente diferente. Este tipo de variedad de ataque suele ser importante en un torneo.

Carsley describió a Madueke como posicionalmente «versátil», capaz de jugar en cualquiera de las bandas o como número 9. «Excelente», describió el joven de 20 años, que fue fichado por el PSV de peso pesado holandés en enero, «en ese momento una verdadera amenaza para la línea de fondo por tener esa calidad y esa tranquilidad» para entregar un producto final.

El entrenador en jefe cree que el estilo de Madueke «se adaptará muy bien a la Premier League» ya que el joven ex Crystal Palace y Tottenham Hotspur es «emocionante, es rápido, es directo», pero señaló: «Tenemos que hacer todas estas cosas, recuerda que es aún joven. Así que necesita tiempo, necesita minutos y la oportunidad de seguir trabajando en su juego”.

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El tercer y cuarto goles de Inglaterra fueron más bien goles de transición, quiebres profundos, pero un testimonio de su forma que obligó a Francia a cometer errores.

Madueke ayudó a ambos: en el tercer intento, primero corrió detrás de la defensa, luego se reposicionó para cruzar bajo para que Jones pudiera lograr un remate desde el área chica. Siguió una fuerte combinación con Ramsey, que dividió a la defensa francesa entre lateral derecho y central, y el jugador del Aston Villa anotó desde la esquina.

Smith Rowe enfatizó después del partido que esas actuaciones no contarán para nada hasta la final del verano, pero Inglaterra parece estar moviéndose más allá de la perspectiva de Boothroyd de hace dos años: «Hay una razón por la que no hemos ganado esto (el Europeo Sub-21). Championship) todavía 37 años y por qué no nos hemos desarrollado tanto como pensábamos, porque nuestro objetivo principal es traer jugadores a Gareth (el gerente del equipo senior de Southgate, Inglaterra)», dijo en ese momento.

Carsley reconoció que «tratan de atraer jugadores a un equipo», pero desarrollar y buscar rápidamente talentos y ganar torneos no tienen por qué ser mutuamente excluyentes.

Desde el año 2000, Holanda e Italia han sido dos veces campeones del Campeonato de Europa Sub-21, siendo este último el actual Campeón de Europa Senior. La República Checa (2002), que juega en el grupo inglés con Israel y la campeona Alemania en el torneo de este año, ha ganado este torneo más recientemente que Inglaterra (1984).

España y Alemania han ganado el Campeonato de Europa Sub-21 tres veces este siglo y ambos también han disputado un Campeonato Mundial Senior durante este período.

Entre las naciones europeas, solo España (promedio de 25,5 años) fue más joven que Inglaterra (26,1 años) en la Copa del Mundo más reciente, y Southgate también eligió el segundo equipo más joven con el segundo promedio de apariciones más bajo en el pasado. euros del año.

Con la Eurocopa 2020 pospuesta por un año debido a la pandemia de COVID-19, el próximo Campeonato Europeo de Mayores está a solo 15 meses, y la competencia clasificatoria comenzará esta semana.

Da el paso este verano y algunos de estos jugadores sub-21 podrían encontrarse en el equipo de Southgate en Alemania el próximo verano. Aunque primero tienen una oportunidad en la cuchillería.

(Foto superior: Nick Potts/PA Images vía Getty Images)

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