Los últimos días de diciembre se denominan coloquialmente “entre los años” en Alemania, un tiempo tan lento y tranquilo que el tiempo mismo desaparece en la nada.
Desafortunadamente, para Hasan Salihamidzic fue muy diferente en 2022.
El director deportivo del Bayern Munich ha estado más ocupado que nunca durante las vacaciones de invierno desde que asumió el cargo en julio de 2017, mientras los perennes campeones alemanes lidian con una serie de problemas relacionados con la Copa del Mundo que él no causó.
Mientras que se espera que el delantero senegalés Sadio Mane se recupere de una lesión en la rodilla en noviembre que lo obligó a perderse la Copa del Mundo a tiempo para la cita de los octavos de final de la Liga de Campeones del Bayern con el Paris Saint-Germain el próximo mes, el defensa Lucas Hernández lo hará (rotura del ligamento cruzado) desafortunadamente no regresaré hasta 2023-24.
Salihamidzic ha fichado al internacional holandés Daley Blind (agente libre después de que el Ajax accedió a despedirlo) para cubrir a Hernández tanto en la izquierda como en el centro de la defensa del Bayern, pero el jugador de 32 años también podría jugar en la defensa justo donde a) Benjamin Pavard, quien fue enviado a la banca por el seleccionador francés Didier Deschamps durante la Copa del Mundo, ha estado luchando por su forma y b) otro jugador clave se perderá gran parte de esta temporada.
Tal y como anunció el club el viernes, Noussair Mazraoui sufre «una leve inflamación del pericardio» -el tejido que rodea el corazón- tras contraer la COVID-19 durante su participación en el Mundial con la sorpresiva semifinalista Marruecos. (El lateral izquierdo del Bayern, Alphonso Davies, se tomó un descanso de tres meses para recuperarse de una miocarditis, otra afección cardíaca, después de contraer COVID-19 hace un año).
Lo peor, sin embargo, es la larga ausencia de Manuel Neuer.
El portero y capitán del Bayern se rompió la pierna mientras esquiaba el 21 de diciembre y no se espera que regrese hasta el otoño. El club no confía del todo en su suplente de 34 años, Sven Ulreich, lo que ha requerido una búsqueda febril de… exactamente lo que se necesitaba. ¿Una sustitución de seis meses? ¿Un nuevo portero No. 2 desde hace mucho tiempo? ¿O el posible reemplazo de Neuer?
Un indicio de cómo el Bayern ve la situación es la duración del contrato ofrecido por Yann Sommer, quien emergió como el candidato preferido después de los intentos fallidos de recuperar a Alexander Nübel de su préstamo a largo plazo al club francés Mónaco. (El jugador de 26 años no está listo para regresar al Bayern-Bank tras el regreso de Neuer, ni tiene la mejor relación laboral con el entrenador de porteros Toni Tapalovic, quien es uno de los mejores amigos de Neuer).
Kevin Trapp del Eintracht Frankfurt fue contactado hace tres semanas, pero nunca se vio como una opción viable.
Sommer, también de 34 años, acordó tentativamente unirse al Bayern para Sommer 2025 siempre que puedan llegar a un acuerdo con su club actual, el Borussia Monchengladbach. Dado que el contrato actual de Neuer vence un año antes, parece que el internacional suizo de 80 partidos internacionales tendrá la oportunidad de demostrar que es un digno sucesor del hombre que capitaneó a Alemania en Qatar en 2022.
Sin esa promesa tácita, el FC Bayern no podría haber persuadido a Sommer para que se uniera a ellos a mitad de temporada, especialmente unos meses antes de que fuera agente libre para elegir entre una gama más amplia de pretendientes. Pero también es un giro bastante notable de los acontecimientos.
El portero del Gladbach, Sommer, acordó provisionalmente mudarse al Bayern de Múnich para 2025 (Foto: Carmen Jaspersen/Picture Alliance a través de Getty Images)
Hace unos meses hubiera sido impensable que el Bayern fichara a un portero capaz de desafiar y posiblemente usurpar al que fuera rey entre los palos. El acuerdo a largo plazo planeado por Sommer indica un claro replanteamiento.
Neuer ya no se considera inexpugnable. O, para decirlo de manera más neutral, la estadía planeada de dos años y medio de Sommer en Munich permite una serie de eventualidades. Simplemente no hay garantía de que Neuer se recupere al comienzo de la nueva temporada en agosto, aunque, por supuesto, él y el club esperan ese resultado.
Sin embargo, Sommer no estaba en el avión que debía llevar al Bayern al campo de entrenamiento de vacaciones de invierno en la capital de Qatar, Doha, el viernes por la mañana.
Al Gladbach le gustaría ganar algo de dinero con él: actualmente son octavos, por lo que es probable que se pierdan el fútbol europeo la próxima temporada y ya pierdan a Marcus Thuram como agente libre cuando expire el contrato del delantero francés en julio, pero no se le permitirá mudarse el verano, a menos que encuentren un reemplazo, lo que no es fácil en esta época del año.
Como señaló el ex portero del Bayern y actual director ejecutivo, Oliver Kahn, en una entrevista con el periódico alemán Bild antes de su partida al Golfo, los clubes no son conocidos por vender a su portero titular a mitad de temporada.
Según los informes, el gerente de Gladbach, Daniel Farke, está interesado en Jonas Omlin, de 28 años, del club francés Montpellier y Philipp Kohn, de 24 años, de Red Bull Salzburg (Austria), irónicamente, fueron dos de los suplentes de Sommer en la última Copa del Mundo, pero ninguno de los clubes quería vender antes de desplegar ellos mismos un nuevo portero.
Así que el Bayern está atrapado en una cadena descendente, una condición angustiosa para un club acostumbrado a afirmarse.
Puede que esta red en particular tarde un poco más en desmoronarse.
(Foto superior: Jose Breton/Pics Action/NurPhoto vía Getty Images)