La historia de Gavi: la chispa, la velocidad y el espíritu de la intrépida estrella de las botas abiertas del Barcelona

Era noviembre de 2021 cuando se empezó a hablar de los cordones de Gavi. Una foto mostraba a Nico González atando las botas del jugador durante un partido de la Liga de Campeones para el Barcelona en el Dynamo Kyiv.

Gavi, entonces de 17 años, se paró con las manos en las caderas y vio cómo su compañero de equipo parecía acudir en su ayuda en el mediocampo. González luego publicó la imagen en Instagram con la leyenda: «Ya es hora de que aprendas…».

Pero lo cierto es que no hubo clases, ni la escena tuvo nada que ver con el frío de Kyiv.

Manuel Basco, su primer entrenador en su primer equipo juvenil, La Liara Balompié, recoge la historia.

«Gavi siempre ha jugado con los cordones de los zapatos desatados», dice.

«Ha estado haciendo esto desde que tenía seis años. Lo curioso es que nunca lo ha pisado. Siempre le decíamos que la atara pero así jugaba igual de bien. También tenía otro hábito: sacar la lengua hasta la mitad de la mejilla. Me hizo sufrir, pensé que algún día lo mordería”.

El centrocampista del Barcelona Gavi es considerado uno de los mejores jóvenes talentos del mundo. El joven de 18 años ya ha jugado 77 partidos con el Barça y 17 con su país, convirtiéndose el año pasado en el jugador más joven en la historia de España.

En octubre, ganó el Trofeo Kopa en los Premios Balón de Oro, otorgado al mejor jugador del mundo menor de 21 años.

Quienes conocen a Gavi dicen que es la viva imagen de su madre. Dicen que su comportamiento tímido fuera de la cancha proviene de ella. Otros dicen que se parece a su padre. Se dice que tiene el carácter competitivo que tiene cuando juega.

Tal vez, como todas las cosas buenas de la vida, es un poco de ambos.

Esta es la historia de la notable trayectoria futbolística de Gavi, desde que era un niño comenzando en su Andalucía natal, pasando por el primer equipo del Barcelona, ​​la Champions League y el Mundial con España, tan solo 12 años después de sus primeros pasos en el fútbol.


Pablo Paez Gavira – «Gavi» – nació el 5 de agosto de 2004 a orillas del Guadalquivir, el río que cruza Andalucía de este a oeste antes de desembocar en la inmensidad del Océano Atlántico.

Creció en Los Palacios y Villafranca, un pueblo agrícola de unos 38.000 habitantes a media hora al sur de Sevilla. Mientras paseas por las calles, pasando por casas bajas y blancas con flores de colores en los balcones, encontrarás que la vida se mueve a un ritmo diferente aquí; lento y alerta.

El símbolo de la ciudad es la torre de agua de 30 metros de altura, que se eleva sobre dos estadios de fútbol adyacentes. De estos campos han salido tres internacionales españoles en las últimas décadas; El centrocampista del PSG Fabián Ruiz, el veterano extremo del Sevilla Jesús Navas y ahora Gavi.

Hay una leyenda local que conecta a los tres.

La tierra rica hace que los tomates de Los Palacios sean particularmente sabrosos y buscados; Son conocidos por su calidad. Los creativos de los vecinos de la ciudad creen que estos tomates y sus especiales cualidades nutricionales son la clave del éxito de los tres futbolistas.

Cuando escuchas que la gente recuerda el talento único de Gavi, queda claro que hay más que eso.


Gavi empezó en La Liara a los seis años y se incorporó en la actual temporada 2010/11 (Fotos: Manuel Velasco. Diseño de Eamonn Dalton).

Bajo el letrero «Estadio Municipal Las Marismas», casa de La Liara Balompie, un niño de unos ocho años se sienta y come su bocadillo. Este es el club en el que Gavi jugó por primera vez. No puedes evitar pensar que podría haber estado exactamente en la misma escena hace 10 años.

Niños de diferentes edades entrenan frente a las puertas abiertas del estadio y tal vez sueñan con convertirse algún día en niños prodigio como Gavi, campeones de Europa sub-21 como Ruiz o campeones del mundo como Navas.

Dentro está el primer entrenador de Gavi, Manuel Basco, más conocido en la ciudad por su apodo «Batalla».

Nos retrotrae al otoño de 2010. Con la temporada ya en marcha, su equipo dio la bienvenida a un nuevo fichaje; un niño llamado Pablo que parecía pequeño para su edad.

“Cuando llegó yo ya tenía el equipo alineado, pero cuando empezó a entrenar vi que tenía algo diferente. No es común que un niño de seis años coordine tan bien, maneje la pelota o tenga ese espíritu de lucha», recordó Basco.

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El Barça se arriesgó a perder a Gavi por nada. Así que actuaron rápidamente y en secreto.

El equipo de Basco ya tenía un Pablo. Cuando el entrenador te llamó, ambos se volvieron. Fue entonces cuando se convirtió en un Pablo Gavi.

Como el futuro jugador del Barça era el más joven de los dos, lo llamaron Gavira, por su apellido, que finalmente se convirtió en Gavi.

Basco describe a un chico tímido fuera del campo que se convertía en un animal competitivo cuando tenía el balón en los pies. Pablo Otero, quien también lo entrenó en La Liara, está de acuerdo.

“Tenía la misma actitud que ahora”, dice Otero. «Parecía muy tímido, no parecía existir. Luego saldría a la cancha y se convertiría en el líder de sus compañeros, el primero en estar ahí para todo.

«No era el típico niño egoísta que solo quería marcar muchos goles. Fue el primero en defender como lo hace hoy y el primero en atacar. No creo que haya cambiado mucho.

“A esa edad, cuando lo entrené cuando tenía unos siete años, la habilidad técnica de la mayoría de los niños no es espectacular. Pero realmente lo era. Tenía habilidades técnicas que los niños cuatro o cinco años mayores no tenían. Se destacó.

“Tenía mucha fuerza física a pesar de que no era alto. Podía pelear con cualquiera, era fuerte, corría más que nadie y cuando tenía el balón en los pies se notaba enseguida su calidad; con cada regate, con cada tiro”.

En la zona de Los Palacios muchos aseguran conocer o haber conocido a Gavi, que se fue de aquí a Barcelona cuando tenía once años. Hablan de un chico tímido pero cariñoso que también podría ser bromista.

Los vecinos cercanos a la casa de su infancia siempre lo recuerdan con una pelota en la calle. Creen que más allá de los mitos sobre los tomates, el secreto de su éxito radica en la influencia de su familia. La imagen que pintan es la de un grupo trabajador y hecho a sí mismo que nunca ha presionado demasiado a su chico en sus aventuras en el fútbol de élite.


Los talentos de Gavi se detectaron rápidamente y pronto se unió al Real Betis procedente de La Liara (Fotos: Manuel Velasco. Diseño de Eamonn Dalton)

Gracias a sus actuaciones en La Liara, el potencial de Gavi se conoció rápidamente en el área y el Real Betis mostró interés. A mitad de esa primera temporada con las U6, se pusieron en contacto y lo invitaron a practicar. Con nueve años fichó por el Betis dejando atrás a La Liara. Pero no se quedó allí mucho tiempo.

Gavi jugó en el Betis, comenzó a jugar en competiciones nacionales y marcó tres goles en la final de un torneo cuando su equipo venció al Barcelona por 5-0. A los dos años de unirse al Betis, se dirigía al norte, a Cataluña.

“Algunos de nuestros entrenadores de cantera me decían que el Betis les daría problemas porque hay un jugador muy bueno”, cuenta Pau Moral, que se convertiría en el entrenador de Gavi durante sus primeros años en la cantera azulgrana.

Gavi tenía 11 años cuando llegó a Barcelona. Se mudó con sus padres, la familia vivía en un apartamento cedido por el club. Al cabo de un año, Gavi había decidido mudarse con sus compañeros de equipo a la academia juvenil del Barça, La Masia, y sus padres se mudaron al sur.

“Aunque la plantilla estaba a un gran nivel, inmediatamente notamos que era diferente”, dice Moral sobre los primeros entrenamientos de Gavi.

“Había jugadores como Alex Valle (actualmente cedido en el Andorra FC) y Marc Jurado que ahora está en el Manchester United. Llegar a esa generación y sobresalir no fue fácil, pero lo hizo.

“Me sorprendió porque era un jugador técnico que hacía todo muy intenso; Esa chispa y velocidad de ejecución fue lo que más me sorprendió.

“También la mentalidad competitiva que tiene. Cuando sale al campo, ya sea en un entrenamiento o en un partido, lo da todo. Es una bestia competitiva”.

Moral cuenta la historia del debut de Gavi con la Sub-11 del Barça. Siguió un torneo que se celebró en Sant Cugat del Vallés, al norte de Barcelona. El Espanyol era la oposición.

Gavi anotó y recibió un puñetazo en la cara en el proceso, rompiéndose la nariz y astillando uno de sus dientes. Fue llevado al hospital y tuvo que ser operado. Estuvo fuera por unas semanas.

A su regreso tenía previsto jugar otro torneo en Burriana, cerca de Villarreal. Esta vez el Barça se enfrentó al Betis.

Continúa Moral: “En la última acción del partido hubo un centro y Gavi lo cabeceó como un animal y marcó.

“Basado en lo que acababa de pasar, actuó sin miedo. No le importó, vio la pelota y se fue como un león. Cualquier otro jugador lo habría pensado dos veces”.


En el verano de 2021, el entonces entrenador del Barça, Ronald Koeman, decidió llevar consigo a Gavi, que entonces tenía 16 años, en la gira de pretemporada del club. Había oído los buenos informes y decidió comprobarlo por sí mismo.

Obviamente no estaba decepcionado.

El 29 de agosto del mismo año, Gavi debutó con el primer equipo en el triunfo liguero por 2-1 sobre el Getafe en el Camp Nou. Había cumplido 17 años solo 24 días antes.

Poco más de un mes después, el 6 de octubre, Luis Enrique le dio otro debut cuando Gavi se convirtió en el jugador más joven de España. Tenía 17 años y 62 días cuando se enfrentó a Italia en las semifinales de la Nations League.

Casi un año después, en septiembre, Gavi firmó un nuevo contrato con el Barça, el primero como profesional senior, que se extenderá hasta 2026, a pesar de que acaba de estar registrado en La Liga. Luego vino el Mundial, donde fue titular con España.

Sus actuaciones en el Barça durante los últimos meses hacen que su lugar al lado de Xavi sea incuestionable. Su juego ha madurado; Ahora juega con el mismo fuego pero con el número 6 a la espalda. Es el número de la camiseta que ha pertenecido a Xavi durante tanto tiempo, otra muestra de cuánto admira el club su talento.

Ahora Gavi ha crecido de verdad, aunque todavía no se ata las botas.

(Foto superior: David S. Bustamante/Alex Caparrós/Getty Images. Diseño de Eamonn Dalton)

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