Erik ten Hag llevó al Manchester United a su primer trofeo en seis años en la Copa Carabao, los guió de regreso a la Liga de Campeones y los llevará a la final de la Copa FA en Wembley, donde espera darle al Manchester City la oportunidad de terminar negando un triple.
El terreno de juego en el United está en alza. El conmovedor discurso de Ten Hag al final de la Premier League dejó claro que se puede esperar más de él y de su United. Fuera del campo, la familia Glazer aún enfrenta la posibilidad de poner fin a su propiedad de 18 años después de señalar su intención de explorar «alternativas estratégicas» en noviembre.
Pero una nube aún se cierne sobre Old Trafford.
Mason Greenwood lleva más de un año sin jugar en el club y es objeto de una investigación interna que ha durado más de cuatro meses.
Fue arrestado en enero del año pasado antes de ser acusado en octubre de 2022 de un cargo de intento de violación, un cargo de comportamiento controlador y coercitivo y un cargo de agresión con agresión real. Todos Los cargos fueron retirados en febrero.
Si su caso hubiera ido a juicio y hubiera sido absuelto o condenado por cometer alguno de los delitos que se le imputaban, el club no habría tenido que tomar una decisión. El sistema legal lo habría hecho por ellos.
En cambio, a United se le dio la tarea de actuar como juez y jurado.
Greenwood, ahora de 21 años, habló con el club sobre la investigación, pero aunque todas las opciones siguen abiertas, no se ha tomado una decisión final.
Ten Hag dijo en una entrevista con The Times esta semana que no será él quien decida el regreso de Greenwood. Refiriéndose al historial del delantero, añadió que Greenwood «ha demostrado en el pasado que es capaz de ello».
A medida que la temporada llega a su fin, el futuro de Greenwood vuelve a enfocarse. Se están realizando encuestas en Twitter sobre si el club debería o no aceptarlo y su nombre ha vuelto a ser tendencia en los últimos días.
El primer partido de pretemporada del United contra el Leeds United en Oslo tendrá lugar el 12 de julio. Para entonces, ¿seguramente habrá claridad sobre el número 11 del club?
Se espera que los pensamientos se centren después de la final de la Copa FA, pero el impacto del resultado de la investigación, particularmente en lo que se refiere al jugador, durará más que cualquier posible trofeo salvado.
La investigación de Greenwood es una prueba de todo lo que representa el Manchester United. Nos dirá más sobre los valores del club y sus representantes que las identidades de los próximos propietarios potenciales del United.
La investigación no ha estado exenta de complicaciones, que es una de las razones por las que se ha prolongado, pero no sería injusto preguntarse si los funcionarios de Old Trafford están postergando deliberadamente. ¿Dejan la decisión en manos de un posible nuevo propietario? ¿Será Sir Jim Ratcliffe, el multimillonario británico que hizo su fortuna a través de la empresa química INEOS, o el jeque Jassim Bin Hamad Al Thani, presidente del banco QIB de Qatar, a través de su Fundación Nine Two?
Richard Arnold, director ejecutivo de United, lidera la investigación de Greenwood junto con el copropietario Joel Glazer. Pero hay poco que Arnold o el resto de la jerarquía del United puedan decir o hacer sobre el posible cambio del club a un nuevo propietario.
Arnold, director ejecutivo de United (Foto: Martin Rickett/PA Images vía Getty Images)
Si se hacen preguntas sobre el uso de la raqueta como herramienta de lavado deportivo: el uso del deporte de élite para mejorar la reputación de un país o empresa – por un miembro de la familia real de Qatar, o lavado verde, dado el historial ambiental de INEOS, existe un elemento en el que pueden levantar la mano y decir: «Fue un asunto de la familia Glazer». La cuestión de si se mantendrá la alta dirección en caso de una adquisición también es cuestionable.
Sin embargo, ese no será el caso con Greenwood.
La grabación de audio, que se publicó en las redes sociales en enero pasado, justo antes del primer arresto de Greenwood, fue ampliamente escuchada y un También apareció un video en las redes sociales que parecía mostrar a una mujer con el rostro ensangrentado y múltiples hematomas en el cuerpo.
Greenwood nunca negó que la grabación de audio fuera suya y nunca escuchamos su explicación de los hechos. Pero sea cual sea su posición, es difícil imaginar cómo podría reincorporarse a la plantilla del primer equipo. ¿Qué mensaje envía esto a las empleadas de United? – incluidas las jugadoras y el personal del United, incluso si deciden no hablar públicamente – y los fanáticos sobre la postura del club sobre las denuncias de abuso físico y sexual?
¿Qué mensaje está enviando a sus jóvenes fanáticos masculinos, jugadores de la academia y otro personal sobre cómo se debe tratar a las mujeres?
¿Les importa a los gobernantes unidos? ¿Están preocupados por las conversaciones que los padres deben tener sobre los niños que quieren ‘Greenwood’ en la parte de atrás de sus réplicas de camisetas cuando regrese a Old Trafford?
Al decidir el futuro de Greenwood, el United tiene la oportunidad de moldear el club de la manera que ellos quieren que sea. Sería una señal de que el club está cada vez más cerca de sus fanáticos, apoyando sus excelentes iniciativas comunitarias y alejándose del régimen de Glazer.
Por supuesto, hay una consideración financiera primordial, así como el papel que un jugador talentoso como Greenwood podría desempeñar para el lado de Ten Hag. Y si el United finalmente decide separarse de él, Otro club en algún lugar del mundo lo fichará.
Sin embargo, si lo mantienen, sabríamos para qué quiere representar la directiva al Manchester United.
(Foto superior: Matthew Ashton – AMA/Getty Images)