La Major League Soccer encontró creíble una afirmación de que el delantero del DC United, Taxi Fountas, abusó racialmente de un jugador de Inter Miami en un incidente durante el enfrentamiento de los equipos el 18 de septiembre, dijo el lunes, pero agregó que no podían verificar la acusación de forma independiente y que no tomarían cualquier acción disciplinaria contra Fountas o DC United.
Fountas permaneció voluntariamente separado del equipo durante la investigación y se perdió los partidos del 1 y 9 de octubre. Sigue siendo elegible para jugar en 2023, dijo la liga.
El juego en cuestión fue suspendido por varios minutos después de que Fountas y el defensor de Inter Miami Damion Lowe intercambiaran palabras en el minuto 59. Tanto Fountas como Lowe recibieron tarjetas amarillas. El entrenador de DC, Wayne Rooney, sacó a Fountas del juego en el minuto 66.
El árbitro principal Ismail Elfath lo dijo el atleta que los jugadores recibieron tarjetas amarillas por «falta de respeto por el juego» antes de que se denunciara el supuesto uso de un insulto y que «ningún oficial escuchó ningún lenguaje racista u ofensivo». Elfath dijo que el incidente también estaba siendo revisado por el VAR.
DeAndre Yedlin de Inter Miami dijo que «Damion y otro jugador se pelearon un poco» y que cuando Lowe se alejó, «uno de sus muchachos lo llamó la palabra N». Yedlin agregó que los jugadores del Inter consultaron después del incidente y decidieron no seguir jugando a menos que se haga algo. Rooney y el entrenador de Miami, Phil Neville, se reunieron y decidieron que Fountas sería eliminado del juego en ese momento, dijeron varias fuentes esa noche.
Neville dijo después de la victoria de su equipo por 3-2 que Fountas usó un «comentario racista» a cambio, calificando su comentario como «la peor palabra del mundo».
La MLS dijo que en las entrevistas realizadas como parte de la investigación, Fountas afirmó que no dijo nada «discriminatorio o de otro tipo» durante la confrontación. La MLS dijo que no creía que estas afirmaciones fueran creíbles.
“El video del incidente muestra claramente que (el defensor de Inter Miami Aimé Mabika) reacciona repentinamente a algo que pensó que escuchó de Fountas”, dijo la liga. «MLS no pudo corroborar de forma independiente a través de relatos de testigos adicionales, imágenes de video o audio lo que Fountas estaba diciendo en ese momento, como ha sido la práctica de larga data de la liga para determinar la disciplina de los jugadores por este tipo de acusaciones».
La liga agregó que planea revisar sus políticas con respecto a las denuncias de lenguaje ofensivo y discriminatorio. Las sanciones anteriores por el uso confirmado de lenguaje abusivo por parte de jugadores y entrenadores han incluido multas y prohibiciones de varios juegos.
(Foto: Geoff Burke / USA Today)