La reacción de David Moyes lo dijo todo. El entrenador del West Ham United suele estar tranquilo y sereno después del partido, pero las emociones se desbordaron cuando el hombre de 60 años se dio cuenta de lo indignante que era llegar a una final europea.
La victoria global por 3-1, asegurada por el gol en el tiempo añadido de Pablo Fornals en Holanda, fue uno de los discursos más apasionados de Moyes de todos los tiempos.
«Hiciste un maldito trabajo increíble. No solo esta noche, sino durante todo el torneo y hasta la final. Es una actuación brillante y sangrienta de todos ustedes, equipo bien hecho”.
Aunque hubo disturbios en la audiencia al final del juego porque los jugadores temían por la seguridad de sus familias, no arruinó la noche trascendental. West Ham, que ha llegado a su primera final europea en 47 años, se enfrenta a la Fiorentina en Praga.
Antes de que su atención se centre en el 7 de junio, la euforia reina en la cabina de visitantes. Moyes, su personal de trastienda y el equipo comenzaron a cantar el cántico «West Ham son masivos», luego el coro de la mezcla country/dance de los 90, Cotton Eye Joe. Los jugadores preguntaron si podían quedarse una noche, pero Moyes, como siempre el profesional, les informó que tendrían que regresar al Reino Unido.
El excapitán y ahora director deportivo Mark Noble se echó a llorar mientras traía una caja de cerveza al vestuario para sus excompañeros.
Fornals tras el gol de la victoria (Foto: Adam Davy/PA Images vía Getty Images)
Luego cantó el canto de Jarrod Bowen. Pero las celebraciones no terminaron ahí. Said Benrahma, Lucas Paqueta, Alphonse Areola y Kurt Zouma bailaron la canción afrobeat de Oxlade KU LO SA en el autobús del equipo camino al aeropuerto.
El equipo ya regresó a Gran Bretaña para prepararse para el partido de liga del domingo contra el Leeds United, donde una victoria, incluso un punto, garantizaría su seguridad en la Premier League. Las celebraciones se prolongaron hasta altas horas de la noche en casa y para los miles de aficionados, incluido el exdelantero Andy Carroll, que había viajado a Ámsterdam para empaparse del ambiente.
Pero la importancia de lo que lograron en AZ será recordada para siempre.
Antes del partido, Moyes habló sobre la derrota de la semifinal de la Europa League de la temporada pasada ante el Eintracht Frankfurt para motivar a sus jugadores. Habló sobre cómo el equipo alemán celebró frente a sus jugadores, por qué ganaron el partido y cómo fue una noche para olvidar. Un año después de esa derrota, West Ham estaba más organizado y sereno que sus oponentes holandeses.
West Ham ha tenido otras emocionantes victorias en la Liga de la Conferencia esta temporada, pero esta victoria se trató de ganar sus propias batallas mentales. Los jugadores no se dejaron intimidar por la ocasión, ya que se dispusieron a ganar el primer gran trofeo del club desde la Copa FA de 1980.
«Es la primera vez que disfruto un momento como este con la camiseta del West Ham», dijo Declan Rice, el capitán del club. “La Premier League no ha sido nuestra mejor temporada, pero cuando tenemos eso en la cima, cualquier fanático del West Ham recordará un año tan positivo si salimos de él con una explosión.
«¡¡Acabamos de cantar ‘One more night’!!» 😂
«¡Cantamos Bowen’s on fire! ¡A Jarrod le encantó!”
Declan Rice revela que David Moyes no envidiará a los chicos del West Ham otra noche en Ámsterdam…#UECL pic.twitter.com/KOBov4DIl7
— Fútbol en BT Sport (@btsportfootball) 18 de mayo de 2023
“Cuando llegas a la final, solo hay un objetivo: ganar. Tuve la suerte de llegar a la final con Inglaterra, que no ganamos. Ahora existe la posibilidad de arreglar las cosas con West Ham y levantar el trofeo. Quiero eso He estado en West Ham desde que tenía 14 años, por lo que sería la guinda del pastel para una temporada superior para nosotros. Estamos emocionados, al igual que los fanáticos… han estado esperando esto durante tanto tiempo.
«Realmente no puedes ponerlo en palabras. Cuando escuchas las palabras Bobby Moore, me quedo sin palabras. Todo el mundo sigue hablando de Bobby. Su nombre vive para siempre. Estoy tratando de hacer historia con West Ham, ser el capitán para levantar ese trofeo y hacer eso también. Pero también para los chicos. Si hacemos eso, todos nuestros nombres pasarán a la historia. Ahora un juego más. Daremos absolutamente todo. Solo queremos enorgullecer a los fans y a nuestras familias».
Fornals cayó de rodillas cuando el árbitro Ivan Kruzliak fue dejado de lado a tiempo completo. Elegido para un control antidopaje, no pudo celebrar plenamente con sus compañeros en el vestuario, pero su principal aportación llegó sobre el césped. Es difícil mencionar a Fornals sin señalar la analogía de que él es la canción de Shuffle que te saltas al principio pero que llegas a apreciar con el tiempo.
West Ham está en la final!! 🤩
¡Pablo Fornals adelanta brillantemente al equipo visitante en el minuto 90! 🔥#UECL pic.twitter.com/xeKWRAVq9p
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Ha sido una temporada difícil para el centrocampista, ya que perdió su lugar en el once inicial. Pero ha tenido grandes momentos, más recientemente su jab de escorpión en la victoria por 4-0 sobre Bournemouth. Lloró después de anotar ese gol memorable y su reacción contra el AZ no fue diferente después del sorprendente gol decisivo. Las celebraciones en este rincón del Estadio AFAS fueron algo especial para jugadores y aficionados.
«Este momento para mí y mi familia después de esta temporada difícil es increíble», dijo Fornals. “Tengo muchos sentimientos dentro de mí y cuando me encuentro o tengo momentos así, cuando estoy con mi hijo y recibo un abrazo o un beso de él, me doy cuenta de lo feliz que soy y lo orgullosa que estoy de eso. «Justo aquí ahora.
“¡Gracias por la gente que vino aquí, son enormes en todos lados! Ya sabemos que ellos también estarán en Praga porque eso es lo que hacen los fanáticos del West Ham, siempre nos respaldan. Estoy muy feliz de estar con ellos».
Fornals espera que su mejor momento con la camiseta del West Ham en Praga esté por llegar.
Dicen que a los que esperan les pasan cosas buenas, y ese dicho se aplica también a este equipo. Moyes tuvo que esperar 14 años para llegar a otra final como entrenador, Aaron Cresswell tuvo que esperar un año para procesar la decepción por ser expulsado ante el Eintracht, Fornals tuvo que esperar pacientemente sus oportunidades y la directiva tuvo que esperar 13 años para irse Años antes el club llegó a una final europea después de la adquisición en 2010.
La Conference League es una competición que han disfrutado y entendido desde el principio. Y lo que es más importante, West Ham está listo para el escenario más grande. Este grupo de jugadores tiene determinación y talento, y su próximo objetivo es hacer historia en Praga.
(Foto arriba: Oliver Hardt – UEFA/UEFA vía Getty Images)