Poco antes de su despido como entrenador del Newcastle United, el Daily Mirror satirizó una imagen de Sir Bobby Robson como Dot Cotton bajo el título ‘North EastEnders’.
En aquella época siempre había un toque de telenovela, de algo que acechaba a la vuelta de la esquina, ya que Sir Bobby heredó un vestidor compartido y lo dejó lleno de personajes espinosos que retozaban con el peligro dentro y fuera del campo.
Hubo sudor en el campo de entrenamiento y una recuperación gradual. Hubo grandes días y noches épicas, el tercer lugar en la Premier League, aventuras en Europa y una renovación de la unidad a través de todo.
Pero nada de esto fue fácil. Después de su gloriosa y condenada victoria en el título con Kevin Keegan, después de esos casi accidentes en Wembley, a menudo parecía que Newcastle y la desgracia estaban de alguna manera entrelazados. Nunca se ha ido; no exactamente.
Bobby ’90 y las conmovedoras celebraciones del 90 cumpleaños de Sir Bobby: esta hermosa bandera diseñada por el atletismo Sam Richardson, producido y exhibido por Wor Flags, el grupo de fanáticos, en el East Stand en St James’ Park, se anticipó a un Echo.
Feliz cumpleaños Gaffer pic.twitter.com/HNtCv5xaAY
— Stephen Harper (@steveharper37) 18 de febrero de 2023
El equipo de Eddie Howe en realidad jugó bastante bien contra el Liverpool, pero por primera vez en mucho tiempo lo viejo acechaba. Viejo Newcastle.
La tarjeta roja de Nick Pope significa que Newcastle no podrá contar con su brillante portero en la final de la Copa Carabao del próximo fin de semana. Martin Dubravka, que entró en su lugar, no podrá jugar tras sustituir al Manchester United, su rival, en el inicio de la competición. Por un rato se sintió como un desastre, como lo mejor de Newcastle, y se podía escuchar el suelo murmurando y aritmética.
«Es extraño. Qué historia es», dijo Dubravka.
Sir Bobby siempre fue experto en encontrar prospectos. Su larga e increíble carrera, incluido el diagnóstico de cáncer en cinco ocasiones, le enseñó que el fracaso nunca termina; Siempre hay otro juego. Al final, St James’ también encontró esa parte de sí misma, reuniendo, cantando para su ex gerente, para Christian Atsu, su ex extremo que murió en los terremotos de Turquía, para los Geordie Boys en Wembley Way.
Terminar con un récord del club de 17 juegos invicto fue un recordatorio de que Newcastle se define por su historia. Todavía puedes hacerlo.
Liverpool anotó dos veces a través de Darwin Núñez y Cody Gakpo, pero esto siempre será conocido como el ‘juego de Nick Pope’.
Como moscas para los niños desenfrenados, buscamos imponer la justicia en un deporte intrínsecamente injusto. Papa no se merecía esto. La fuerza que hizo suprema su temporada, su proactividad, lo mató hoy.
Newcastle quiere jugar con una línea defensiva alta, por lo que Pope tiene que barrer los balones detrás de los cuatro de atrás. Como resultado, lidera la Premier League en acción defensiva fuera de su propio área con 2,18 por 90 minutos, justo por delante de Ilan Meslier del Leeds. La distancia media al arco durante estas acciones (18,7 m) es solo superada por Alisson (19,8 m).
«Ya sea un centro o un pase al centro, siempre estoy pensando en salir, sostenerlo, cabecearlo o detener un ataque», dijo Pope. el atleta durante la pretemporada. «El gerente me dijo que en lugar de suprimir esos elementos, haga lo que se sienta natural».
Los beneficios eran claros. Tiene la segunda mayor cantidad de porterías a cero en las cinco ligas principales de Europa y había concedido solo dos goles en la liga antes del sábado desde principios de noviembre.
Mira este ejemplo contra el Manchester City, donde el marcador es 3-3 cuando Kevin De Bruyne juega a través de Ilkay Gundogan.
Muchos porteros habrían estado demasiado cerca de su línea para reaccionar. Pero Pope puede y camina sobre la pelota con ambas manos al estilo de la vieja escuela. Es arriesgado pero su posicionamiento le permite salvar un punto vital para su equipo.
«Siempre hemos querido que esté en una posición en la que pueda venir y golpearlo si pasan los balones», dice Billy Mercer, entrenador de porteros de Pope en Burnley. el atleta. «Pero también hay que ser consciente de que no se puede ir a por todos los balones y tomar buenas decisiones, por supuesto».
Hasta ahora, este veredicto se ha mantenido firme. En el partido de ida de la semifinal de la Copa Carabao contra el Southampton, salvó al Che Adams de manera decisiva en el empate 0-0. Newcastle abriría el marcador instantes después a través de Joelinton.
¡Gran atajada de Nick Pope para negar a Che Adams! 💥
Este pase de Carlos Alcaraz 👏 pic.twitter.com/bUVh3pEq29
– Sky Deportes Fútbol (@SkyFootball) 24 de enero de 2023
A pesar de comenzar desde una posición alta, Pope rápidamente se da cuenta de que Adams llegará primero a la pelota y tendrá tiempo suficiente para golpear la pelota sobre él o correr alrededor de él. Pope retrocede increíblemente rápido, y cuando Adams se ve obligado a disparar por la defensa de cobertura, se detiene con los pies.
Contra el Liverpool, intervino temprano en el tercer minuto y salió corriendo de su portería para desviar la amenaza.
Veinte minutos después, sin embargo, Alisson lanzó un certero balón largo hacia Mohamed Salah. El egipcio inicialmente no pudo recogerlo, pero Pope aún tenía que lidiar con el peligro. Había estado lloviznando todo el día en St James’ Park y es posible que la pelota se haya resbalado de la superficie grasienta. Howe también mencionó el viento como un factor. Sin embargo, cuando Pope se inclinó para ponerlo en contacto, descubrió que el balón estaba más bajo de lo que esperaba.
Instintivamente lo apretó contra su pecho. St. James’ Park se aferró al suyo. Pope se levantó del suelo con un rasguño rojo en el ojo derecho. Una tarjeta roja del árbitro Anthony Taylor (incluso él parecía triste por eso) siguió de inmediato. Su primer error significativo de la temporada, en el momento más cruel. Una sanción de juego, una oportunidad de oro para Wembley.
¡PESADILLA! ¡Nick Pope está CANCELADO! 🟥
Ahora se perderá la final de la Copa Carabao… pic.twitter.com/kDaVTZSA6T
– Liga Premier de Sky Sports (@SkySportsPL) 18 de febrero de 2023
Fue un mal día para la familia Pope. El hermano de Nick, Josh, también portero, fue expulsado mientras jugaba para Mildenhall Town de Suffolk contra Harleston Town esa misma tarde.
Después del partido, Howe dijo que la decisión de expulsar a Pope fue «difícil» y que en su lugar se podría haber mostrado una tarjeta amarilla.
En última instancia, sin embargo, a pesar de la estrecha cobertura detrás de Salah, fue difícil negar que se trataba de una clara oportunidad de gol. Las reglas del juego son claras aquí, pero aún se siente cruel que una acción no violenta pueda resultar en que un jugador se pierda una final de Wembley.
El día también fue difícil para Elliot Anderson, quien celebró su primera titularidad en la Premier League con el equipo de su ciudad natal. Jugó bien en las primeras etapas y conectó bien con el incontenible Saint-Maximin, pero se le pidió que dejara paso al portero suplente Dubravka.
«Es el peor momento que podría haber”, dijo Dubravka después de la roja de Pope. «Ni siquiera sé qué decir. Debe ser devastador para él, especialmente porque es la primera final de Newcastle en mucho tiempo. Es una situación realmente triste para él».
En 1950 East Fife necesitaba un portero.
Sus dos opciones de primera elección, John Niven y John McGarrity, resultaron lesionados. Faltaban días para la final de la Copa de Escocia.
Un paso adelante, Gordon Easson, de 20 años. La final de Copa supuso su debut en el primer equipo.
Cinco años después, Newcastle ganaría su último trofeo doméstico. 68 años después, se encuentran en la misma situación que East Fife.
Eddie Howe pareció descartar un retiro de Karl Darlow, quien está cedido en Hull City. Los porteros de tercera y cuarta opción Loris Karius y Mark Gillespie aún no han aparecido en el primer equipo esta temporada.
Si es seleccionado, será la primera aparición de Karius en Wembley desde que jugó para Union Berlin el 28 de febrero de 2021 en un empate 1-1 con Hoffenheim. ¿Su última aparición con un club inglés? La derrota por 3-1 ante el Real Madrid en la final de la Champions League de 2018, donde dos terribles errores terminaron en goles. Cinco días después de la derrota por 3-1, los médicos dijeron que sufrió una conmoción cerebral durante el juego.
Estaba fuera de la vista, fuera de la mente y aparentemente fuera del fútbol de élite. No así, en las extrañas y retorcidas entrañas de una temporada en el Newcastle.
¿Qué le pasó a Easson? East Fife perdió 3-0 y concedió el primer gol a los 30 segundos. Sin final de cuento de hadas. Al igual que Karius hace cinco años. Tal vez los caprichos del destino hayan decidido que ya es hora de que reciba sus flores.
«Puedes contar absolutamente con él», dijo el técnico del Liverpool, Jurgen Klopp, después del partido del sábado, quien supervisó la derrota ante el Real Madrid. «No hay duda de que es un gran portero. Por eso lo fichó el Newcastle».
El Newcastle ha tenido que hacer frente a la adversidad esta temporada. Este es el Newcastle United. Se podría bordar con la misma facilidad en los colores además del blanco y negro.
En muchos sentidos, este equipo es diferente al Newcastle que has visto antes. Por lo demás son exactamente iguales. Newcastle upon Tyne se convertirá en Newcastle upon Thames el próximo domingo. Es hora de levantar su bandera y hacer historia desafiándola.
(Foto superior: Stu Forster/Getty Images)