Las luchas creativas de Antony: Zero League apoya el desenlace de la ineficacia del brasileño

Antony tiene más asistencias para el Ajax (dos) que para el Manchester United (una) esta temporada.

Cuando Casemiro fue expulsado contra Southampton el domingo, Antony se tomó un momento para consolar a su compañero de equipo señalando repetidamente al Che del centrocampista.Calle. «Ganaré este juego por ti, lo haré», fue el mensaje. distanciaDesafortunadamente, Antony no pudo mejorar su estado de ánimo, no creó ocasiones en el empate 0-0 y no tuvo tiros a puerta.

Muchos extremos tendrían dificultades para tener un impacto en un equipo de 10 hombres, pero la carrera de Antony en el United hasta ahora le ha producido relativamente poco en la Premier League.

Erik ten Hag hizo grandes esfuerzos para asegurar los servicios de Antony del Ajax antes de que terminara la ventana de verano. El United pagó de más por el extremo (el jefe del Ajax, Edwin van Sar, lo sugirió él mismo en una entrevista con el atleta), pero aquí estaba un jugador de rara habilidad que ya conocía el estilo de fútbol que el nuevo entrenador de Old Trafford quería traer al club.

Si bien había dudas sobre si Antony tenía la condición física para dar el salto de la Eredivisie a la Premier League, no había dudas sobre su capacidad técnica. Las cosas parecían prometedoras ya que el brasileño anotó tres goles en sus primeros tres partidos de la Premier League y se esperaba que siguiera siendo un atacante clave en el equipo de Ten Hag.

Aún así, era difícil cuantificar adecuadamente la importancia de Antonio. En teoría, es un extremo inverso agresivo, que lleva el balón y tiene la tarea de marcar y marcar goles. United se ve peor cuando no está disponible por lesión, pero los datos numéricos sugieren que es uno de los extremos menos creativos de la liga.

Si nos fijamos en las asistencias esperadas por 90 minutos (también conocido como xA – calificación de la cantidad de pases que deberían/podrían resultar en oportunidades de gol), el brasileño tiene un promedio de entre 0,05 y 0,06 por juego, varios pasos por detrás de los jugadores extremos más creativos de la división (que jugó al menos 900 minutos).

El bajo puntaje xA de Antony está relacionado con el estilo de ataque poco ortodoxo del United: Wout Weghorst es más un delantero diligente que productivo y Marcus Rashford prefiere correr detrás de la defensa en lugar de que le envíen centros al área.

A pesar de esto, el internacional brasileño ocupa un lugar sorprendentemente bajo en esta métrica en comparación con sus compañeros de equipo.

¿Por qué Antonio se esfuerza tanto por crear para los demás? La raíz del problema radica en su unilateralidad. Es un secreto a voces que prefiere cortar hacia adentro con la zurda en centros o tiros desde el medio espacio derecho. Los equipos de la oposición pueden detenerlo rápidamente y, a menudo, enviar un defensor adicional para bloquear las áreas que Antonio quiere cortar y entrar.

La renuencia de Antony a usar su pie derecho también significa que el extremo rara vez está a su máxima capacidad cuando regatea, ya que constantemente se realinea para mantener el balón en su lado más fuerte. Esto puede ralentizar los mejores movimientos de contraataque del United, en los que otro extremo podría simplemente deslizar el balón hacia adelante varias yardas y perseguirlo.

A diferencia de Arjen Robben*, otro jugador zurdo al que le gusta cortar por dentro, Antony carece del ritmo explosivo para adelantar a un defensor. A pesar de su inclinación por dar un paso al costado vacilante, también carece del repertorio de movimientos hábiles para engañar a un defensor mientras dribla antes de intentar cortar hacia adentro.

(*Los fanáticos del Bayern de Múnich le dirán que Robben practicó varias fintas y trucos para cortar y disparar en los calentamientos. Si bien parecía que tenía un truco, tenía innumerables métodos para llevarlo a cabo).

Lo que era una preocupación a mediados de octubre se convirtió en un problema menor a mediados de marzo. Una mirada al mapa de creación de oportunidades de la Premier League de Antony revela un extremo que trabaja en espacios reducidos y encuentra pocas alegrías.

Son escasas las pocas ocasiones que ha venido de pases retirados o centros a medio espacio, y pases desde fuera del área. Solo una de las ocasiones que creó se metió en un espacio detrás del punto de penalti.

Compare eso con sus posibilidades de juego abierto en su última temporada de la Liga de Campeones con el Ajax. Los pases de Antony se producen más arriba en el campo, con más balones dirigidos al punto de penalti.

Las luchas creativas de Antony esta temporada se ven agravadas por el hecho de que a menudo intenta disparar al arco en los raros momentos en que puede encontrar espacio.

Su tabla de tiros de la Premier League presenta un grupo de tiros de baja probabilidad y baja calidad desde el mismo medio espacio derecho que el brasileño crea la mayor parte de sus oportunidades.

Súmalo todo y Antonio es:

• Alguien que tiene una zona favorita del campo para atacar desde
• Alguien que tiene una forma preferida de moverse por esta área
• Su método preferido para ingresar a esta área puede detenerse fácilmente.
• Y además de eso, puede ser ineficiente incluso cuando llega a su punto de acceso favorito

¿Cómo soluciona Antonio estos problemas? Las últimas apariciones del extremo en la Europa League dan una pista.

Tras marcar en casa tanto ante el Barcelona como ante el Real Betis, el atleta Ten Hag preguntó si el ritmo alternativo de la competencia europea se adaptaba al joven de 23 años. Fue una teoría que el entrenador del United descartó rápidamente, pero proporcionó más antecedentes sobre lo que quiere de Antony.

«No creo que solo pueda hacerlo en la Europa League porque ha marcado en sus primeros tres partidos de la Premier League», dijo Ten Hag.

“En la primera parte (contra el Betis) pudo haberlo hecho mejor. Hacer más acciones, ser más atrevido, seguir más y adelantar a los jugadores, pero sobre todo más movimiento con su velocidad y creo que la actuación en la segunda mitad fue mucho mejor. Hizo un gran gol y un gol importante”.

Ten Hag se apresura a felicitar a un jugador atacante por su voluntad de ponerse detrás de la defensa de un oponente.

Antony no es el jugador más tranquilo de la escuadra del United (tiene buena aceleración pero no la mayor velocidad punta) pero ya sabe por dónde debe correr un extremo y meterse en el último tercio en un equipo de Ten Hag.

Es una de las razones por las que United se ve más pobre sin Antony en el XI inicial: si bien no es un regateador explosivo como Rashford o un jugador astuto en espacios reducidos como Jadon Sancho, su apreciación de dónde mirar tiene valor.

La carrera del brasileño en el United mejorará significativamente una vez que confíe en su pie derecho, pero si puede combinar eso con su habilidad para patear traseros (con la intensidad requerida), entonces tiene un buen potencial.

Ten Hag ahora usando a Facundo Pellistri para reemplazar a Antony en la segunda mitad es un interesante punto de contraste. El técnico del United ha subrayado que seguir los repetidos intentos de Antony de revertir las cosas ayudará al estilo de juego más típico del uruguayo.

Los fanáticos del United idealmente combinarían las habilidades de estos dos jugadores y crearían un extremo capaz de poner tiza en sus botas para centros y cortar para disparar desde la mitad del espacio, pero en este momento, Antony tiene la siguiente lista de control de mejora:

1. Antonio necesita atacar mejor otras áreas del campo
2. Tiene que desarrollar diferentes formas de atacar su área favorita en el hemisferio derecho.
3. Necesita ser más eficiente cuando ingresa a sus áreas favoritas en el tercio de ataque en lugar de producir tiros y pases deficientes.

Cuando Antony reemplazó a Hakim Ziyech en el Ajax de Ten Hag, prosperó como extremo inverso en un grupo que ya era capaz de dominar la posesión y ganar el balón en lo alto del campo.

Al igual que Ziyech en Chelsea, Antony ha tenido problemas para cambiar del ritmo de la liga holandesa al ritmo y los desafíos tácticos que se encuentran al jugar contra oponentes de la Premier League. A medida que el United continúe su progresión bajo el mando de Ten Hag y aprenda a dominar más sus demandas tácticas (y ascienda como delantero centro), esperarán que Antony encuentre su sentido creativo.

(Foto superior: Naomi Baker/Getty Images)