Raphael Varane ruge, Marcus Thuram e Ibrahima Konate golpes de pecho – Francia no anotó, solo ganó un saque de meta contra Marruecos.
Uruguay tiene marca de 0-0 con Corea del Sur cuando Federico Valverde lanza un puñetazo al aire mientras su entrada deslizante envía el balón desviado para un saque de banda.
La tunecina Aissa Laidouni gana el balón limpiamente frente a Christian Eriksen, le da un puñetazo en el pecho y anima a la multitud. Es el primer minuto de su partido de grupo de la Copa Mundial contra Dinamarca.
No me malinterpreten, celebré un duelo en mi propia área penal en el minuto 92 de la final de la Copa Continental. Por lo general, tengo la cabeza bastante fría, pero las reacciones de estos jugadores ante acciones normalmente insignificantes como un saque de banda, un bloqueo o una entrada son increíbles. Es una emoción alta.
No me gustó la reacción de Argentina contra Holanda, celebraron porque otro perdió. Nunca se trata de eso.
Valverde de Uruguay celebra su entrada con Lee Kang-in de Corea del Sur (Imagen: Stu Forster/Getty Images)
Todas estas pequeñas victorias son una celebración del propio equipo. Respeto eso. Esos pequeños momentos de volver el juego a tu favor muestran cuánto les importa a los jugadores. Puede que no seas el anotador, pero si ganas un saque de banda y terminas el juego y desperdicias otros dos minutos, ¿por qué no celebrarlo?
Se añade mucho más a cada acción. Esta liberación de emoción muestra lo cerca que estuvieron los juegos. Hemos visto emoción a diestro y siniestro, y quizás expresar emoción es un exceso de todos los sentimientos reprimidos, el alivio y el sacrificio que fue necesario para llegar a este torneo.
Este campeonato mundial masculino fue diferente porque nunca antes habíamos tenido una mitad de temporada. Como jugador quieres darlo todo por tu club, pero en cuanto llegas a una gran competición internacional tienes el torneo en mente.
Probablemente intentarías entrar en un campamento internacional con un pie si pudieras, como lo intentó Senegal con Sadio Mane. Eso es lo que significa el fútbol internacional. No te acomodas hasta que te subes al avión, pero una vez que llegas allí, te invade una sensación de gratitud.
Sufrí una lesión en el tobillo en octubre que me hubiera descartado de este torneo. Mi primer pensamiento fue que todavía tengo tiempo suficiente para recuperarme y luchar por un lugar en el equipo de la Copa Mundial 2023. Karim Benzema, Ben Chilwell, Timo Werner, Diogo Jota son solo algunos de los jugadores que han sido sancionados antes del evento deportivo más grande del mundo. Sé cómo se siente perder personas en el camino hacia una lesión; Jordan Nobbs fue expulsado del Campeonato de Europa del verano pasado por el Arsenal justo al final de la temporada.
Incluso cuando llegues al campamento base de tu torneo, concéntrate en hacer lo correcto, pero también reza para no lastimarte y perderte un juego. Con poco tiempo para pensar y por la transición del club al fútbol internacional, el alivio personal es evidente. Llevas cuatro años esperando el Mundial, eso es lo más destacado y se nota en los jugadores.
Incluso en medio de un torneo, una lesión puede pesarte. Pensé que me había roto la pierna este año cuando me lesioné el tobillo. Me descarté de inmediato.
Rara vez la gente habla de la angustia mental en el campo, es la más grave. Juegas un pase, se te aprieta el cuádriceps o cambias algo. Es una batalla en tu cabeza, cada pensamiento corre. Cuando siente su tendón de la corva, ¿cuánto está jugando en el juego en este momento? ¿Cuánto piensas en lo que está por venir?
Cuando el partido está tan igualado como entre Marruecos y Portugal pero el equipo te necesita, estás tomando la decisión de retirarte para el próximo partido. Ese es un espacio de cabeza tan difícil para un jugador.
Y lo vimos con el marroquí Nayef Aguerd, que no logró reponerse de su esfuerzo en cuartos y tuvo que retirarse antes de calentar en semifinales ante Francia. Aparentemente, Romain Saiss había llevado su cuerpo al límite y solo pudo durar 21 minutos. Cuando hablas con el fisio, todo se trata de ti. Usted deposita mucha confianza en su personal médico.
Lionel Messi nunca admitirá lo grave que fue el agarrotamiento del tendón de la corva contra Croacia, pero pensará: «Voy a jugar una semifinal de la Copa del Mundo con la pierna colgando». Es su último hurra.
La pregunta sigue siendo: ¿habrá otro juego? Era el final del camino para Aguerd y, por lo tanto, por cliché que suene, hay que tomar un juego a la vez y apreciar los pequeños detalles.
Konate y Thuram chocan el pecho contra Marruecos (Imagen: Buda Mendes/Getty Images)
La gente seguía diciéndole a Jude Bellingham de Inglaterra que habría más torneos por venir, pero eso fue todo. el Torneo: cada torneo que juegas es el Competencia. Puede perder esa ventaja si piensa demasiado a largo plazo.
No puedes mirar más allá del próximo juego, especialmente cuando estás en la fase de grupos. El mensaje del personal puede tener un gran impacto en eso. Los diferentes equipos tendrán sus métodos: los televisores están apagados, no hay conversaciones fuera de la burbuja, es una mentalidad completa de mantenerse alejado de la información y no pensar conscientemente en ella. Normalmente no sé contra quién jugaríamos en la siguiente ronda. Cuanto más planifico, más pienso en algo que no es el juego correcto.
Williamson celebra vencer a España en la Eurocopa en julio (Imagen: Naomi Baker/Getty Images)
La única vez que consideré el siguiente paso en el Campeonato de Europa este verano fue cuando decidí no hacer la maleta. Mis pertenencias todavía estaban afuera en mi habitación de hotel en Lensbury cuando salimos del campamento base de Inglaterra para los juegos de eliminación directa. Creí en la victoria y deliberadamente no pensé que todo terminaría. Yo quería estar ahí. Estábamos a seis minutos de jugar contra España en cuartos de final, a seis minutos de hacer la maleta al día siguiente y de repente me quedo. Simplemente no pensé en eso, lo que significaba que estaba luchando el día después de la final porque tenía que empacar durante seis semanas.
Por eso estoy tan orgulloso de la Eurocopa y les doy el respeto que se merecen porque quién sabe si volveré a jugar una final. Me gustaría creer eso, pero definitivamente no puedo planearlo.
La expresión exterior de la emoción, desde el saque de meta ganado hasta el baile de los marroquíes en el campo con sus madres, muestra quiénes son realmente las personas.
Queremos que la gente se conecte con los jugadores. ¿Pensamos que los atletas son superhéroes, que no tienen estas emociones, que no pueden llorar?
Estoy contento por la gran celebración, porque el fútbol es un tren que no dura. No es fácil para los jugadores comprometerse por completo cuando saben que si llegan a la final, volverán a la Premier League en 12 días. ¿Con qué frecuencia en la vida ni siquiera puedes pensar en el próximo proyecto a la vuelta de la esquina? Como ser humano, es natural querer planificar con anticipación, pero casi te dicen que seas un robot. Somos productos hasta cierto punto; un servidor de nuestro club, nuestro país, nuestra afición y nuestra asociación.
El fútbol nunca ha sido así; Nunca habíamos tenido tantos juegos, cada año es más grande y el calendario se llena. Realmente no sabremos las implicaciones hasta más tarde.
Si inviertes tanto, das absolutamente todo, las emociones más altas, y luego el torneo termina de una sola vez. Bueno o malo, no hay tiempo para procesar y vuelves a sumergirte. Es un ajuste difícil.
(Fotos principales: Getty Images/Diseño: Eamonn Dalton)