Sabías que estaba mal. Cuando Leah Williamson cayó en el minuto 11 del partido del Arsenal contra el Manchester United esta semana (ya estaba haciendo señas para el equipo médico, con la mano golpeando el césped, con la cabeza hundida en los brazos), estaba claro que no era un buen cosa seria la noticia.
El capitán de Inglaterra se perderá la Copa del Mundo de este verano después de sufrir una lesión en el ligamento cruzado anterior (LCA). Esta frase te deja vacío y perturbado al mismo tiempo. Decir que fue increíblemente cruel con Williamson sería quedarse corto. Decir que es un gran golpe para su club y su país es decir lo obvio.
En su publicación de Instagram ayer, Williamson dijo: «Desafortunadamente, el sueño de la Copa del Mundo y la Liga de Campeones se acabó para mí y todos pensarán que ese es el enfoque principal, pero es el día a día por lo que estaré pasando». el más agotador de mis pensamientos. Tuve mis lágrimas y lo acepté la noche que sucedió y he estado siguiendo los pasos que me dijeron para ayudarme mejor a corto y largo plazo desde entonces».
«La extrañaríamos mucho. No se puede negar eso”, relató la número 1 de Inglaterra, Mary Earps. el atleta.
Leah Williamson llevó a las Lionesses a su primer Campeonato de Europa Femenino de la UEFA en julio de 2022 (Foto: Shaun Botterill/Getty Images)
“Todos pensamos en ellos porque cuando alguien tiene que salir del campo no es lo que quieres ver. Es una jugadora increíble, una líder increíble y… una gran pérdida para el equipo».
Antes del partido de su equipo contra el Barcelona en la Liga de Campeones femenina este fin de semana, la entrenadora del Chelsea, Emma Hayes, dijo que era «devastador para las Lionesses y el Arsenal perder a una jugadora tan fundamental». Agregó que Williamson es alguien que «tuvo un profundo impacto en el club y el país».
Tanto si eres aficionado al fútbol como si no, es difícil no asociar a Williamson con el rápido ascenso del fútbol femenino en Inglaterra. Ella representa la nueva era de las leonas, ya que heredó el brazalete de Steph Houghton en abril de 2022. Ha liderado la carga en el campo y ha pronunciado discursos apasionados más allá.
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“En primer lugar, el rendimiento en el campo. En segundo lugar, la conexión entre las jugadoras», dijo la entrenadora de las Lionesses, Sarina Wiegman, al explicar por qué eligió a la defensora del Arsenal como su capitana.
«Tienes que ser un jugador de equipo, tienes que ser comunicativo dentro y fuera del campo».
Williamson admitió que fue una «apuesta» para Wiegman nombrar a su capitán, pero valió la pena (y más) después de que el capitán guió a su equipo a la primera victoria en un torneo importante del país en 56 años. Aunque nunca asumiría toda la responsabilidad por el éxito de Inglaterra, el liderazgo de Williamson fue esencial.
«Un buen capitán es humilde, que es muy parecido a Leah», dijo la ex capitana de Inglaterra Faye White. el atleta el año pasado.
«Así es como ella trata a la gente. Ella es tranquila y entiende que no se trata solo de ella. Se trata de incluir a otras personas, sacar lo mejor de ellas, darles una voz”.
Williamson prometió que la capitanía no la cambiaría, y no fue así. Wiegman está lleno de elogios, pero Williamson es el enlace entre jugadores y entrenadores. Con tantos personajes diferentes en el equipo, Williamson fue el catalizador para unirlos y sacar lo mejor de sus compañeros de equipo. La racha de 30 partidos sin perder de Inglaterra con Wiegman fue prueba de ello.
El mánager de las Lionesses, Wiegman, y el capitán Williamson durante una sesión de entrenamiento en St George’s Park en abril de 2023 (Foto: Naomi Baker – The FA a través de Getty Images)
Con las esperanzas de la nación puestas en Inglaterra, Williamson nunca rehuyó las expectativas ni titubeó bajo la presión. Asumió la responsabilidad de su propio desempeño y el del equipo y entendió la importancia de su plataforma.
«El legado de este torneo es el cambio en la sociedad, todo lo que hemos hecho, hemos unido a todos», dijo después de la final de la Eurocopa contra Alemania, antes de pedir apoyo para el fútbol femenino nacional.
En su camino de regreso de las celebraciones en Trafalgar Square el 1 de agosto, Williamson se unió a su compañera de equipo en el Arsenal y en Inglaterra, Lotte Wubben-Moy, para discutir los planes para pedirle al Gobierno la igualdad de acceso al fútbol y otros deportes en las escuelas para niñas, una solicitud que fue concedida. en marzo.
Williamson también ha abierto nuevos caminos comercialmente para las futbolistas femeninas. Ha sido el rostro de Nike y Pepsi, apareció en la portada de Women’s Health y usó un atuendo de Gucci para los Brit Awards 2022 y se sentó en el sofá rojo en The Graham Norton Show. A pesar de las responsabilidades y el estatus elevado, sigue siendo un personaje agradable y divertido, incluso posee un par de pijamas de Star Wars en 2020.
Williamson fue el rostro de la campaña de Nike antes de la Eurocopa 2022 (Imagen: John Phillips/Getty Images para Nike)
Lo que es más importante, como DJ de camerino dedicada, Williamson seleccionó canciones que van desde éxitos de ABBA hasta «Common People» de Pulp para asegurarse de que ella y su equipo disfrutaran de los buenos momentos en el camino. Williamson hizo su trabajo sin fanfarria y lo hizo bien.
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Williamson ha puesto y siempre pondrá a los demás primero, ya sea para el Arsenal o su equipo nacional. Cuando la capitana de Brasil, Rafaelle Souza, se unió al norte de Londres el año pasado, fue Williamson quien luchó para que se sintiera como en casa.
«Me invitó a ir a lugares para que pudiera acostumbrarme a la cultura», dijo Souza.
“Lo que más extraño de Brasil es el clima. Si tenemos un día soleado en el entrenamiento, ella siempre tiene una sonrisa en su rostro y trata de hablarme para hacerme sentir especial. Me ayudó mucho, no solo en la cancha”.
Los compañeros de equipo del Arsenal, Souza y Williamson, celebran la victoria de la WSL por 4-1 sobre los Spurs en septiembre de 2022 (Foto: Naomi Baker – The FA/The FA via Getty Images)
No es el primer ejemplo público del cariño de Williamson. Cuando a su compañera de equipo en el Arsenal, Jen Beattie, le diagnosticaron cáncer de mama en octubre de 2020, Williamson le dijo: «Tu prioridad ahora» antes de considerar cómo podría ayudar mejor el equipo.
En su publicación de Instagram, Williamson hizo referencia a ese momento: «He visto a compañeros de equipo conquistar enfermedades graves y adversidades con las sonrisas más grandes en sus rostros. También creo que hay dificultades mucho mayores en todo el mundo y es por eso que mis circunstancias son solo circunstancias en este momento y he visto cosas mucho peores». Incluso cuando compartió sus propias noticias devastadoras, fue uno de los primeros pensamientos de Williamson sobre el retos a los que se enfrentaron sus compañeros.
En la cancha, a pesar de dos errores poco característicos en la derrota de Inglaterra por 2-0 ante Australia, Williamson se ha destacado consistentemente con su club y su país.
Será difícil reemplazar su calidad y versatilidad. Antes de la Eurocopa, Wiegman solía jugar en el centro del campo contra Williamson. Es un papel que también asumió para el Arsenal cuando fue necesario: era el papel que había desempeñado la noche de su lesión para reemplazar a su compañera de equipo lesionada Kim Little.
Aunque más cómodo en la última fila, Williamson dio un paso al frente y entregó con facilidad. Sus logros han sido debidamente reconocidos por jugadoras de todo el mundo que la han incluido en el FIFA FIFPRO Women’s World 11.
Williamson exuda confianza en la posesión, y nadie puede pasar un balón en profundidad que derrote a una presión alta como la de ella. Dentro de su conjunto de habilidades, Williamson también puede lanzar bolas diagonales precisas con precisión para cambiar rápidamente el juego, estirar a los oponentes y proporcionar otra salida.
Su estilo defensivo es más pasivo en comparación con Millie Bright, la central elegida por Inglaterra, pero se complementan bien. Williamson tiene una habilidad innata para detectar el peligro antes de que suceda: tiene una tasa de victorias de tacleadas verdaderas del 93.8 por ciento esta temporada (incluyendo tacleadas ganadas, tacleadas perdidas y faltas cometidas).
Williamson durante el partido Finalissima 2023 femenino entre Inglaterra y Brasil en el estadio de Wembley el 6 de abril de 2023 (Foto: Alex Pantling/Getty Images)
La toma de decisiones de Williamson es insuperable: sabe cuándo comprometerse y cuándo rendirse. Cuando se involucra, sale ganando más del 90 por ciento de las veces. Williamson es experto en marcar el espacio para evitar que se abran espacios detrás de él, algo que a menudo pasa desapercibido. No hace falta decir que sin ellos, las defensas de Inglaterra y Arsenal serán significativamente más débiles.
Sin embargo, Wiegman tiene opciones como central. Alex Greenwood y Millie Bright están firmemente arraigados en los planes de Wiegman. Esme Morgan, Wubben-Moy, Jess Carter y Maya Le Tissier pueden jugar en la defensa central y han sido convocados para el último campamento. Quizás el excapitán de Inglaterra Houghton y la estrella de Inglaterra Sub-21 Anna Patten puedan echar un vistazo.
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«No hace falta decir cuánto significan los grandes torneos internacionales para cualquier jugador», dijo Williamson. el atleta En diciembre. “Probablemente intentarías caminar a un campamento internacional con una pierna si pudieras. Significa mucho.
A pesar de la lesión, Williamson ha prometido «seguir estando allí para todos sus compañeros de equipo en las buenas y en las malas» mientras se prepara para ser su «mayor apoyo» desde el margen en Australia y Nueva Zelanda. Este no es el final de la carrera de Williamson. Volverá aún más sabia que antes.
(Foto superior: Alex Burstow/Arsenal FC y Naomi Baker a través de Getty Images)