En lo alto del London Stadium, un grupo de fanáticos del Leeds United con máscaras y disfraces de Sam Allardyce se sentaron en un día que necesitaba algo de ligereza. A pesar de lo escasa que parecía su oportunidad de dirigir el club (cuatro juegos y hacer lo que podía), todavía tenía el potencial de darle un pequeño culto en su parte de Yorkshire.
Abajo en la línea de banda en West Ham, Allardyce tropezó con un billete perdido de £ 5 junto a su área técnica a mitad de la primera mitad, pero si pensó que el hallazgo significaba que había tenido suerte, podría terminar siendo la cantidad extra que ganado en la búsqueda de la supervivencia. Uno de los beneficios fue evitar el descenso, pero nadie apostaría esos cinco centavos a él o al Leeds tratando de hacer milagros.
El potencial de culto se ha ido. Leeds está al borde. Ni siquiera él podía afirmar que sobrevivir el próximo fin de semana supondría un triunfo para el técnico.
Nunca estuvo destinado a ser que Big Sam esté a cargo de un equipo cuyo fútbol una vez convirtió a Leeds en una ciudad de cultura, pero llega un día en que vale la pena intentar tener un medio para un fin; Cuando Rodrigo lanza de volea en un tiro largo de Weston McKennie (la ruta uno, que consigue el primer gol del West Ham, es la táctica estereotipada de Allardyce), es una especie de aventura amorosa de una noche, porque cuando los problemas amenazan, todos ayudan a Solution. Pero fuera de West Ham después de una derrota por 3-1, una máscara facial de Allardyce yacía esparcida por el pasillo, descartada, no deseada, sin un hogar adonde ir. Se acabó el juego, o eso parecía.
Hay posibilidades en todo, por supuesto, pero cualquier club que llegue al último fin de semana con 31 puntos y ocho de ellos sin ganar no tiene derecho a nada, y mucho menos a sobrevivir. Incluso si Leeds y Allardyce de alguna manera logran tener éxito contra Tottenham el próximo domingo, la imagen que perdura será una apariencia etérea, como la de West Ham ayer cuando parecía que Leeds necesitaba un recordatorio de su situación en medio de una débil segunda mitad. , la hora en el reloj del Last Chance Saloon. Están a punto de morir, muchachos. Esto podría ser mortal. ¿Alguien para un ataque?
Aficionados del Leeds disfrazados de Sam Allardyce (Imagen: Julian Finney/Getty Images)
Allardyce es visto como un motivador, alguien que puede levantar un cadáver, razón por la cual Leeds le lanzó un Ave María con cuatro juegos para el final, pero tal vez este vestuario es demasiado grande para él, ya que le falta la fuerza y las cualidades. necesitamos eso juntos en una tormenta de descenso. En última instancia, nadie informará sobre el enfoque de Allardyce para la reorganización.
El Leeds, que anotó a través de Rodrigo a los 17 minutos, se volvió cada vez más pasivo, desmoronándose en defensa e inexplicablemente dependiente de Rodrigo en un período tardío cuando una lesión restringió severamente su movilidad. Fue suave y deprimente, un plan de juego perceptible fue difícil de detectar desde un déficit de 2-1 y la experiencia abrió una serie de posibilidades: que no se podía esperar que Allardyce interviniera en tan poco tiempo, de quien la Premier League el fútbol se ha deshecho de él o de ambos. Un mandato tan corto deja poco espacio para el juicio. Pero por último, pero no menos importante, se esperaba que Leeds luchara hasta la muerte bajo su supervisión.
Pero olvídate de Allardyce. No es su culpa, no es su problema, y difícilmente se verá obligado a pasar el verano azotándose. La terrible situación en la que se encuentra el club es el resultado de un error tras otro y el exceso de confianza en negarse a detectar errores o responder a ellos de manera efectiva. Hubo un momento en la primera mitad en West Ham en el que Kurt Zouma adelantó a Rodrigo, pero el balón se fue demasiado desviado para disparar. Willy Gnonto atrapó el pase de Rodrigo pero disparó su tiro de lado a Jack Harrison. Harrison apuntó al blanco, pero arrastró el disparo a los tableros promocionales. Esa fue la temporada en un ataque, el triste declive de Leeds en una viñeta, el espectáculo secundario Bob rodeado de Harken. Y, sin embargo, por extraño que parezca, su lucha va hasta el último día.
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En circunstancias como estas, hay pocas opciones para un club más que planear encubiertamente el descenso, incluso si prefieren evitar la conversación. Es tentador enterrar la cabeza en la arena y pensar que contemplar abiertamente el descenso es lo mismo que invitar al descenso, pero no se puede exagerar cuánto trabajo espera hacer Leeds si son relegados. Si no lo hacen, tienen más que suficiente por delante.
Con solo un juego restante, no tienen un entrenador en jefe a largo plazo, un director de fútbol o un camino de propiedad garantizado. Tienes ciertos jugadores que se irán sin importar cómo termine la temporada, jugadores que tendrán que irse si Leeds ingresa al Campeonato y la dura realidad de una ventana de transferencia que se abre solo unos días después de su último juego.
Regrese al verano pasado y al fichaje de Brenden Aaronson para ver qué tan rápido evoluciona el fútbol de una temporada a la siguiente. Leeds estaba apenas a una hora de evitar el descenso en Brentford cuando se supo la noticia de la inminente llegada de Aaronson procedente del RB Salzburg. celebrar, guisar en la miseria; Casi no hay tiempo para todo esto.
Las conversaciones se han intensificado en las últimas semanas entre el accionista mayoritario Andrea Radrizzani y el grupo minoritario 49ers Enterprises sobre cómo se verá la sala de juntas en caso de descenso. Ya existe un acuerdo para que Radrizzani se venda a 49ers Enterprises en caso de que Leeds dé un paso adelante, pero los estadounidenses aún están ansiosos por tomar el control y están discutiendo activamente un acuerdo que les permitiría obtener una posición mayoritaria en la EFL. Por su parte, Radrizzani parece estar involucrado en las ofertas para comprar Sampdoria en Italia. Es extraño, por decir lo menos, que la posibilidad de descenso no se negoció con más antelación, pero cada vez más ya no es posible que nadie pretenda el estatus de Premier League la próxima temporada.
Brenden Aaronson se unió a Leeds en mayo de 2022 (Imagen: Ben Stansall/AFP a través de Getty Images)
Con ese fin, se ha estado reflexionando a nivel de la junta sobre qué opciones son las mejores para el puesto de entrenador en jefe y cuál es la mejor manera de reemplazar a Victor Orta, el ex director de fútbol de Leeds que dejó Elland Road hace dos semanas. Fueron estas discusiones las que generaron especulativamente la idea de que el club nominaría nuevamente a Marcelo Bielsa para el campeonato, aunque Bielsa basó este concepto al aceptar convertirse en el nuevo entrenador en jefe de Uruguay.
Pero aquí es exactamente donde se encuentra Leeds: atrapado en el crepúsculo, consciente del hecho de que la Premier League y el Campeonato son mundos diferentes. que prepararse para uno no es ni remotamente consistente con la planificación para el otro.
Todo lo que pueden hacer en los próximos días es esperar lo mejor y estar preparados para lo peor. El club está en proceso de convertirse en extremo de todos modos. No existe tal cosa como un billete de la suerte en la Premier League y nada de lo que está mirando a Leeds a la cara puede atribuirse a la suerte.
Luego se le preguntó a Allardyce qué causó la crisis. ¿Por qué salió tan mal? «Te lo diré cuando termine», dijo, negándose a abrirse pero dando a entender que todavía había mucho por hacer. Cuando estaba a punto de salir de su conferencia de prensa, se echó hacia atrás y cruzó los pulgares de ambas manos. Porque, ¿qué más había cuando el lobo estaba en la puerta y las máscaras faciales se tiraron por la derrota?
(Foto superior: Julian Finney/Getty Images)