El primer puerto de escala de Marcelo Bielsa en la mañana después de perder en Goodison Park la temporada pasada fue la iglesia en Wetherby y una hora más o menos en la presencia del Todopoderoso, el tiempo para la soledad, la reflexión y lo que se conoce como un ataque de autoflagelación. encontró.
Si Dios es fanático del Leeds United, entonces tuvo una forma divertida de mostrárselo a Bielsa y es más probable que la ayuda divina dudosa intervenga ahora en Elland Road. El Leeds estaba en problemas esta vez hace 12 meses, escora, se hunde, falla y es extraordinario que hayan conspirado para navegar aún más cerca de las rocas un año después.
El partido fuera de casa del Everton preocupó a la gente en 2022. En 2023, el partido fuera de casa del Everton y una derrota por 1-0 impulsaron al Leeds por el camino del purgatorio.
Esto podría haber sido una guía para el descenso, pero había dos cosas por las que rezar cuando sonó el silbato final. En primer lugar, que nadie con la convicción de Leeds tendría que volver a ver el juego o sentarse a ver otro juego de tan baja calidad que partes parecen un engaño. La segunda fue que la ayuda o la iluminación vinieron de alguna parte, porque al final de un fin de semana brutal, ningún otro club de la Premier League está más desesperado por encontrar el camino correcto.
Michael Skubala tiene las riendas en sus manos, pero ¿qué parte de culpa tiene realmente? En la historia de cómo Leeds jugó con fuego, el nombre de su cuidador apenas merece un corte.
No es culpa de Skubala que el club ocupe el puesto 19 de la tabla y tenga todas las características de un equipo en declive, pero el técnico sub-21 del Leeds está en la línea de banda para un partido tan importante como el del sábado, un partido en el que el Leeds apenas chilló – era sintomático de las fallas de la administración en Elland Road.
Los espectadores usaron su voz para desenterrar a la directiva y a su director de fútbol, Víctor Orta, y no hay otro lugar para señalar con el dedo. Jesse Marsch fue despedido más tarde de lo que debería haber sido. Los grandes planes de Leeds para reemplazarlo consistían en callejones sin salida, un cierre en línea de Alfred Schreuder y 11 días después, el nombramiento de Skubala y el personal de un cuidador para el futuro previsible, una admisión de que los grandes planes se habían perdido y se habían precipitado.
Victor Orta luce abatido junto a Angus Kinnear en Goodison Park (Foto: Pat Scaasi/MI News/NurPhoto vía Getty Images)
Idealmente, al club le gustaría que Skubala los acompañara hasta el final de la temporada; Para limitar el daño, mantenga el roster arriba y deje que la junta directiva, cualquiera que sea la situación en este momento, ataque el mercado gerencial en una época más madura del año. Las probabilidades de conseguir un candidato preferido serían mejores en el verano, menos el problema doble de la propia falta de control del Leeds y la renuencia de otros clubes como el Rayo Vallecano a arruinar su propia temporada al deshacerse del entrenador que los inspira.
Pero el mandato de Skubala solo puede mejorar si el juego de este fin de semana contra Southampton recibe un soplo de aire fresco a través de Elland Road, siempre que el tablero no parpadee antes de eso. Cualquier otra cosa y Leeds sin un gerente permanente parecería que estuviera ondeando la bandera blanca. El fútbol nunca puede decidir si ‘querer más’ es una cosa, pero Everton parecía estar en Goodison Park, un equipo entrometiéndose en un juego que sabían que tenían que ganar.
Obtuvieron ese resultado con un gol en la segunda mitad de Seamus Coleman que, como demasiado Leeds, hizo que todos se rascaran la cabeza. La pelota sobre la parte superior parecía casi demasiado pesada para que Coleman la atrapara. El ángulo en el que lo logró parecía infinitamente demasiado estrecho para que él lo anotara. Sin embargo, Illan Meslier estaba a seis metros de su línea y el latigazo del tiro de Coleman lo rodeó al otro lado de la red, una milésima de segundo de silencio delató la sorpresa del estadio.
Algunos dirían que Everton prometió eso durante todo el partido, pero en los 63 minutos antes y después no había nada que sugiriera que un gol vendría en cualquier lugar excepto en la parte trasera del campo de Meslier. Resultados como estos son profundos. Actuaciones como esta son aún más profundas.
Con el tiempo, Leeds enfatiza la diferencia entre un plan bien intencionado y uno que realmente funciona. Cada vez es más evidente que a medida que el viaje continuaba desde Bielsa, no estaba claro cómo se cruzaría con éxito este puente. El club y Orta han acumulado fichas de Marsch, pero se considera una cita equivocada y es posible que Leeds se arrepienta de haber aguantado tanto tiempo.
Sabían a quién querían para reemplazar a von Marsch, pero no era su don sacar a un técnico como Andoni Iraola de su puesto actual. Han llegado buenos jugadores pero sin formar un buen equipo o ninguno que inspire confianza en su capacidad para traspasar el muro que tienen delante. El sábado fue un día de grandes actuaciones. Leeds de producción individual ninguno.
«Solo tenemos que seguir empujando hacia adelante», dijo Skubala. “Tengo plena confianza en que podemos salir de esto.” ¿Qué más podría haber dicho? Skubala luchó para sacarle una melodía a Leeds en Goodison Park, mucho menos que contra el Manchester United la semana pasada, pero los rasgos vistos en la derrota del Everton obstaculizaron los resultados mucho antes de que llegaran, entre ellos el hecho de que Leeds parece mal entrenado para terminar desde las mejores áreas en las que se están metiendo.

Seamus Coleman anota el gol de la victoria para el Everton (Foto: Emma Simpson – Everton FC/Everton FC vía Getty Images)
Everton no tenía una clase magistral bajo la manga, pero Sean Dyche es lo suficientemente inteligente como para darse cuenta de que las clases magistrales nunca son necesarias en un aparato tan presurizado. Gana batallas, adéntrate, arriésgate cuando sea necesario; el mantra de supervivencia en Inglaterra desde el principio de los tiempos.
Bielsa dejó Goodison Park casi el mismo fin de semana de la temporada pasada con 23 puntos en 23 juegos y la preocupación aumentó a medida que los resultados fallaban. Leeds se fue con 19 de 23 el sábado y buscar evidencia de progreso no encuentra nada convincente en términos tangibles. El Leeds encontró el oro con Bielsa. Desde entonces, han funcionado a toda máquina y han sucumbido a las repercusiones de sus propias decisiones, muchas de las cuales prometen demasiado o no cumplen, sin beneficiarse ni de la previsión ni de la retrospectiva.
La tarea de Skubala es ingrata y solo los jugadores por debajo de él pueden hacer que el club vuelva a la superficie por segunda vez en dos campañas. Pero más que nunca en los últimos seis años, la inversión de Elland Road se detiene en la cima.
(Foto arriba: Lewis Storey/Getty Images)