Cuando Leydi Urbina descubrió que estaba embarazada de seis meses, era la máxima goleadora de la máxima liga femenina de Venezuela, fue votada como el equipo de la temporada y llegó a la vuelta de las semifinales y a la final del torneo liguero de futsal, en el que ella jugaba participaba en su tiempo libre.
Había pocas señales de que estaba embarazada -había estado menstruando normalmente y ella y su pareja usaban anticonceptivos- y no vaciló en la forma que acababa de verla marcar 14 goles en otros tantos juegos para el Deportivo La Guaira. El aumento de peso fue la única pista y la que finalmente llevó a Urbina a hacerse la prueba.
«Me asombró porque hay tanta gente que se protege y no queda embarazada», dice Urbina, de 25 años, hablando a través de un traductor de Caracas, Venezuela, y se le une Jordan Florit, un especialista en fútbol venezolano que es Urbina descubierta en el trabajo con uno de sus excompañeros.
“Me enteré y fue un shock, pero gracias a Dios logré lo que me propuse después. Los bebés son una bendición. Cuando llegan a la vida de alguien, hay que seguir adelante y seguir luchando por ellos.
“Pero al principio: nada. Era como si nada me hubiera pasado, como si no tuviera nada allí. Físicamente me iba muy bien. Tengo todas las bolas. Corrí por todos”. Bromea diciendo que en sus últimas cuatro temporadas en la liga, estuvo a punto de ganar la Bota de Oro. «Esta vez lo logré, y he aquí que he tenido dos bendiciones».
Florit le contó a un agente del fútbol femenino en Inglaterra sobre Urbina, la número 10, que controlaba los partidos con un primer toque como un sueño. «Las chicas aquí no tienen videos destacados ni acceso fácil a las imágenes de sus partidos para venderlas a clubes extranjeros», explica Florit, y agrega que envió al agente un enlace a la página de Instagram de Urbina.
“Cada vez que hablaba con mi colega en Inglaterra, me decía: ‘Vamos a tener problemas para llevarla a Europa porque es una chica fornida’. A lo largo de la temporada he estado diciendo: ‘Tienes que mirar más allá de eso, Leydi tiene una técnica excelente y marca’. Y luego, cuando descubrí que estaba embarazada (y creciendo) en el transcurso de la temporada, dije, OK, eso tiene sentido. Fue increíble. Me impresionó que ella pudiera lograr todo esto mientras estaba embarazada».
Los compañeros de equipo de Urbina estaban igualmente conmocionados. “Le dije a mis compañeros de equipo y a todos les encantó”, dice ella. «Todavía dicen que no lo creen porque jugué duro. Todo es perfecto: el embarazo, la placenta. Fue un milagro, una bendición”.
Es una historia extraordinaria: aprenderá que el embarazo ni siquiera es la razón por la que se perdió el partido de vuelta de semifinales mencionado, sino que también subraya la fragilidad del ecosistema del fútbol femenino.
Futbolistas como Alex Morgan de USWNT y Melanie Leupolz de Chelsea han demostrado que es posible volver al fútbol después del embarazo, y Urbina ha hecho lo mismo una vez después de dar a luz a su hijo hace seis años.
Cada una de ellas ha soportado una buena cantidad de pruebas: Morgan como una de las primeras y sin duda las más conocidas mamás profesionales del fútbol, y Urbina en un país donde las jugadoras de fútbol apenas pueden ganarse la vida si deciden quedarse allí.
La mayor historia de éxito de Venezuela, Deyna Castellanos se fue de América del Sur a Florida cuando era adolescente y fichó por el Manchester City el verano pasado.
La entrevista de Urbina también es oportuna dados los acontecimientos recientes. En enero, la capitana de Islandia, Sara Bjork Gunnarsdottir, ganó una histórica reclamación de prestaciones por maternidad contra su antiguo club, el Lyon. Días antes, la defensora del Reading Emma Mukandi dijo Podcast COYGIG de Off The Ball cómo tendría que extraer leche en un armario del club.
La Asociación de Fútbol de Inglaterra anunció una nueva política de maternidad en 2022, que exige que las jugadoras de la WSL reciban 14 semanas de pago por maternidad. Reading dice que le dieron a Mukandi el pago completo durante ocho meses y medio, pero Mukandi señaló que se habría quedado atrapada si no lo hubieran hecho. Menos de cuatro meses después de dar a luz, no se sentía preparada para jugar.
Mientras tanto, Urbina está planeando no solo el nacimiento de un hijo, que se espera para fines de este mes, sino también su propio regreso y, en particular, cómo hará que suceda rápidamente. Después de enterarse de su embarazo, continuó ejercitándose suavemente, entrenando con una pelota más blanda.
Ella desea tener un parto natural porque una cesárea haría que la recuperación fuera más larga y más difícil. «No puedo jugar con una cesárea durante el próximo mes porque es peligroso», dice ella. «Podría ser malo para mi salud. Pero si doy a luz, puedo recuperarme en un mes y medio: primero hacer ejercicio al aire libre, mantenerme en forma y luego 100 por ciento pura. Varios directivos me han dicho: “Eres un guerrero. Te recuperarás».
No pensó que podría perder su estado físico. Te preguntas si lees entre líneas si ella fue capaz de hacerlo. “Aquí no hay contratos; hay acuerdos”, explica Urbina.
“Tienes una competencia en dos meses y ellos hacen (el acuerdo) un mes antes. No es algo estable donde recibes tu sueldo todo el año”.
El contrato de Urbina, dice Florit, debería haber sido de abril a octubre. “A veces no te pagan y luego llega diciembre y luego te pagan todo”, dice Urbina. “Si te quedas embarazada hay una multa porque viola tu contrato”.
Quizás por eso se sorprende un poco cuando le preguntan qué tipo de apoyo le facilitaría la vida como madre en el fútbol. Su gerente ha prometido un ligero aumento en su salario, y Urbina cree que es probable que no haya mucho más. «¿Qué opinas?» Ella pregunta. «¿Que me darían más dinero por ser madre y todo eso?»
El traductor reformula la pregunta: ¿Qué te facilitaría la vida como madre en el fútbol? «Nada», responde ella. «Aquí juegas principalmente por pasión. El fútbol masculino obviamente paga mucho mejor que el fútbol femenino y se fijan más en él.
«No se fijan mucho en nosotros. Tienes que hacer otros sacrificios para mantenerte, para tener tu comida. Entrenamos, pero si no tenemos una buena nutrición, no vamos a rendir en un partido. No iremos lejos. Si no lo amáramos, nadie habría sobrevivido a todas estas situaciones».
Alex Morgan es una de las mamás más famosas del fútbol (Imagen: Catherine Steenkeste/Getty Images)
La nueva temporada comienza en marzo, justo después del nacimiento del bebé. «Ella quiere jugar desde el principio», dice Florit. «No puedo juzgar el cuerpo de una mujer, pero mi esposa y yo tenemos dos hijos. Mi mujer no habría jugado al fútbol un mes después de dar a luz.
“La temporada terminó en octubre cuando Leydi estaba embarazada de seis meses. Ella no ha hecho ejercicio (totalmente) pero luego comenzará a jugar nuevamente cuando el bebé tenga solo un mes. Para mí es una decisión financiera porque no es como si ahora tuviera un pago por maternidad o algún seguro de salud».
La liga se profesionalizó hace unas temporadas, pero esa siempre ha sido una palabra delicada en el fútbol femenino. Las regulaciones de CONMEBOL requieren que los clubes tengan un equipo femenino para mantener su licencia. En la práctica, eso significa «que hay clubes en esta liga que solo consisten en compromisos», dice Florit.
“Cuando Leydi dice que juega por amor y pasión, eso es admirable y una frase que a la gente le encanta escuchar, pero refleja la triste realidad de un aspecto del fútbol venezolano. Lo hacen por amor y pasión, pero más porque saben que no pueden depender del fútbol para ganarse la vida”.
Florit cree que la mayoría de los compañeros de equipo de Urbina ganarán menos de $250 (£207) al mes. «Es bueno y encantador decir que estos jugadores son guerreros, pero ella no debería (necesita) ser una guerrera porque ahora, sin apoyo adicional, será madre de un recién nacido».
Urbina complementó sus ganancias con el voleibol profesional, incluso con la selección de Venezuela, donde ganó el doble que con el fútbol. Cuando el segundo entrenador de La Guaira se enteró de esta doble vida, Urbina fue enviado a la banca para el partido de vuelta de las semifinales de liga (los campeones se determinarán por un sistema de play-off al final de la temporada). «Todos en las gradas gritaban: ‘¡Traigan a Leydi que tenemos que ganar!'», dice Urbina.
“Como el fútbol está mal pagado aquí, los jugadores también hacen otras cosas. Por ejemplo, prefieren trabajar que ir a la escuela porque si no te pagan, tienes que mantenerte”.
La Guaira perdió ese partido por penales. Nueve de los 14 goles de Urbina hasta la fecha han llegado de penalti.
No obstante, el club está listo para darles la bienvenida y Urbina ha estado recibiendo llamadas de otros prospectos durante la temporada baja. Hace tres años tuvo una oferta para jugar en el extranjero. A ella no le disgustaría aunque la liga venezolana mejore con la incorporación de mujeres que han jugado en España y Brasil.
“Tener las puertas abiertas y darles un futuro a mis hijos es la mejor motivación para demostrarles que a pesar de todo tienen una madre guerrera”, dice Urbina.
“(Alguien) que esté decidido a demostrarles que lo mejor del mundo es estudiar, tener trabajo y hacer deporte. ¿Qué es lo más hermoso? Imagina jugar durante seis meses estando embarazada y todo es perfecto. Este es un milagro de Dios y será mi próxima bendición y continuará después de eso. Eso no me quita el sueño».
Traducción de Tomás Hill López Menchero
(Foto arriba: Instagram de Leydi Urbina)