Fue el traspaso lo que conmocionó al fútbol mundial en 2021, pero ¿podría Lionel Messi hacer ahora un viaje de regreso del Paris Saint-Germain a Barcelona?
Se espera que el talismán argentino, que ganó la Copa del Mundo en diciembre del año pasado, pierda su contrato en el verano y su futuro ha sido objeto de especulaciones febriles durante meses.
Un regreso a Barcelona ha sido promocionado por personas cercanas a Messi, quien cumple 36 años en junio. Pero, ¿qué tan probable es realmente, tanto desde el punto de vista futbolístico como financiero?
¿Cómo está la situación de Messi en el PSG?
Messi está llegando al final del contrato de dos años que firmó cuando llegó como agente libre al Paris Saint-Germain en 2021. El contrato incluía una cláusula para extender el contrato por otro año si el club y el jugador acuerdan mantenerlo en los mismos términos.
Antes de la reciente eliminación del PSG en los octavos de final de la Champions League ante el Bayern de Múnich, se celebró un encuentro en París en la prórroga, pero no hubo avances significativos. Messi está a tres meses de entrar en la ventana de fichajes de verano como agente libre.
El medio español Marca le preguntó al presidente del PSG, Nasser Al-Khelaifi, sobre sus planes para Messi y otros jugadores del primer equipo que se acercan al final de sus contratos. Él dijo: «Estamos trabajando para mantenerlos en el club».
El futuro de Lionel Messi en el Paris Saint-Germain está en duda (Imagen: Alex Grimm/Getty Images)
Hay escépticos de Messi entre la afición del PSG: algunos simpatizantes lo silbaron antes de la derrota en casa de los líderes ante el Rennes el 19 de marzo, aunque otros aplaudieron.
Todo esto deja abierto el futuro del joven de 35 años. Un nuevo acuerdo en París todavía está sobre la mesa, pero el interés de Barcelona se despertó la semana pasada después de que su excompañero argentino y amigo cercano Sergio Agüero declaró públicamente que Messi debería retirarse al club donde se hizo un nombre. Agüero también instó al presidente del Barcelona, Joan Laporta, a hacer todo lo posible para mostrarle al argentino su deseo de volver a ficharlo.
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Lo que estamos escuchando sobre el futuro de Lionel Messi en el Paris Saint-Germain
¿Realmente el Barcelona quiere a Messi de vuelta?
El Barcelona no ha hecho declaraciones públicas directas sobre el regreso de Messi este verano, pero ha hecho algunas insinuaciones importantes.
Desde que tomó la decisión de dejar ir a Messi en 2021 por motivos económicos, Laporta ha admitido públicamente que tiene «un marcador sobresaliente» con él y que «las puertas del club» están «abiertas» para que regrese.
“El legado que encontré cuando llegué a la presidencia no fue bueno y tuve que tomar una decisión con la que no estoy contento”, dijo Laporta en una entrevista reciente publicada en YouTube. «Tengo que encontrar la manera de mejorar la relación actual de Messi con el Barça. Ya veremos, pero él sabe que las puertas del Barça están abiertas para él».
El centrocampista del Barcelona, Sergi Roberto, dijo la semana pasada que el equipo «recibiría a Messi con los brazos abiertos» y su vicepresidente económico, Eduard Romeu, dijo en septiembre pasado que ahora era «financieramente factible» que el jugador regresara a los gigantes catalanes.
El presidente del Barcelona, Joan Laporta (izquierda), insiste en que todavía está cerca de Messi (Imagen: David Ramos/Getty Images)
¿Messi quiere volver al Barcelona?
El argentino no ha comentado públicamente dónde ve su futuro, pero los rumores estallaron el mes pasado después de que compartiera una foto tomada por su esposa Antonela Roccuzzo después de una cena en Barcelona con los excompañeros del Camp Nou Sergio Busquets y Jordi Alba.
Incluso en el campo de Messi, el mensaje sobre el futuro del argentino ha cambiado en los últimos meses.
Con la final de la Copa del Mundo de diciembre en el horizonte, parecía probable que Messi extendiera su contrato en el PSG y, según fuentes cercanas al jugador, que pidió permanecer en el anonimato para proteger las relaciones.— La conexión con un regreso a Barcelona fue recibida con diversión en su campo. Según la fuente, esa línea ha cambiado y después de que el Bayern de Múnich infligiera la reciente y dolorosa salida de la Liga de Campeones del PSG, los que rodean a Messi prefieren hablar de que «todas las opciones están abiertas», incluido un posible último baile en Cataluña.
Los comentarios de Agüero tampoco deben subestimarse, ya que el exdelantero del Manchester City (y Barcelona para abreviar) es uno de los mejores amigos de Messi en el fútbol.
«Creo que Leo nació futbolista en Barcelona y debería retirarse en Barcelona», dijo Agüero. “Laporta debería hacer un esfuerzo para traerlo de vuelta.
«Creo que si Laporta da ese paso (llamar personalmente a Messi) todo estará mucho más cerca. Mi sensación es que es 50-50 que volverá».
Ciertamente, no hay duda sobre el vínculo de Messi con el Barcelona. Sobre su emotiva salida del club hace dos años, confirmó que volvería a la ciudad tras retirarse del fútbol.
¿Cuánto costaría un trato?
Esta es posiblemente una de las preguntas más grandes de todas y la más difícil de responder.
Antes de salir de Barcelona, Messi y el club habían negociado un trato que vio recortadas sus condiciones personales. Debería tener un salario neto de alrededor de 10 millones de euros (8,8 millones de libras esterlinas; 10,8 millones de dólares estadounidenses) en el primer año de este nuevo acuerdo propuesto.
«No sé si lo hizo el club, pero me doy cuenta de que hice todo lo posible para quedarme», dijo en ese momento. «Estaba todo arreglado. Reduje mi salario en un 50 por ciento. El resto es mentira. Y después de eso nadie me pidió nada más”.
Ahora habría que volver a renegociar todo, porque está por ver si habrá cuota de entrada o comisiones adicionales.
La firma de Messi también le daría a Barcelona un impulso bienvenido mientras se preparan para reubicar temporalmente los estadios.
Jugarán sus partidos de local la próxima temporada en el Estadi Olimpic Lluis Companys, con capacidad para 55.000 espectadores, sede de los Juegos Olímpicos de 1992, mientras se realizan renovaciones en el Camp Nou.
Fuentes del club han revelado el atleta Esto podría afectar el presupuesto hasta en 90 millones de euros (79 millones de libras esterlinas, 96,9 millones de dólares). El club está buscando nuevas fuentes de financiación para ayudar a compensar las pérdidas en las que incurre por no jugar en su legendario hogar durante una temporada completa.
No podría haber una mejor manera de convencer a los fanáticos de viajar al otro lado de la ciudad a un lugar comparativamente remoto, infrautilizado y mucho más pequeño para ver Barcelona que ver el último baile de Messi, y eso es algo que los ejecutivos del club tienen en cuenta.
¿Cómo podría Barcelona pagar su salario?
Nuevamente, probablemente sea demasiado pronto para saberlo ahora, aunque hay muchas personas que han investigado este aspecto.
El presidente de LaLiga, Javier Tebas, ha insistido en que el Barcelona tuvo que recortar su nómina en 200 millones de euros para mantenerse dentro del límite establecido por la liga, pero incluso él, un crítico acérrimo del club en los últimos tiempos, admitió que sería posible un acuerdo con Messi.
«Al final de su carrera y con un recorte importante en su salario, existe la posibilidad de que pueda ser jugador del Barcelona», dijo Tebas, antes de agregar que el club tendría que hacer «varias cosas» con su nómina antes de enviar un endoso de vuelta.
El director deportivo del Barcelona, Mateu Alemany, dijo en febrero que iban por el buen camino económicamente: «Nuestra previsión para la próxima temporada es que estemos dentro de números razonables en cuanto a gasto en nómina y el límite marcado por LaLiga.
«Sin Gerard Piqué y Antoine Griezmann, que formaron parte del club el verano pasado, ahorramos 90 millones de euros en costes para nuestra plantilla».
También está el caso de Busquets, que está en su último año de contrato y cumplirá 35 en julio. Se cree que el capitán del Barcelona tiene un salario alto. Si deja el club en verano, es otro gran ahorro. Si se queda, se espera que lo haga con salarios significativamente más bajos.
La salida de Sergio Busquets aliviaría la presión sobre la nómina del Barcelona (Imagen: Alex Caparrós/Getty Images)
Los fondos que se destinan a la cesión de jugadores como Clement Lenglet (Tottenham Hotspur) y Samuel Umtiti (Lecce) también deberían ayudar al FC Barcelona a ahorrar: no forman parte de los planes del técnico Xavi y han sido totalmente amortizados económicamente por el club del Bayern. El internacional estadounidense Sergino Dest es otro jugador que el Barça buscará. Habrá que ver qué pasará con jóvenes cedidos como Nico González (Valencia) o Abde Ezzalzouli (Osasuna).
¿Es esta una distracción conveniente de los escándalos actuales del Barça?
Por un lado, puede verse así. El Barcelona se encuentra actualmente en una situación más complicada después de que los fiscales españoles lo acusaran de realizar pagos a empresas vinculadas a José María Enríquez Negreira, exvicepresidente del comité de árbitros de fútbol de España.
La UEFA también está investigando estos pagos y tiene el poder de prohibir al club, actualmente en la cima de La Liga, de la Liga de Campeones si es declarado culpable. El Barcelona niega haber actuado mal.
Con todo, Laporta lleva hablando de Messi desde enero, mucho antes de que saliera a la luz el caso Negreira, cuando concedió una entrevista a la cadena de radio española Cadena SER.
«Todavía tengo una relación con él, aunque su campo dice que no», dijo Laporta.
El mes pasado, Laporta estuvo en contacto directo con el padre y agente de Messi, Jorge, cuando estaba en la ciudad por motivos personales.
«Nos vimos, sí», dijo Laporta. «Hablamos de la situación, lo felicité por su título mundial con Argentina y discutí las condiciones de un posible homenaje a Lionel Messi en Barcelona».
Pero en un momento en que los seguidores del club se han cansado de los escándalos institucionales, hablar de un posible regreso del mejor jugador en la historia del club es un claro estímulo.
¿Messi sería realmente un buen fichaje? ¿O el Barça tiene otras prioridades?
Si bien el equipo finalmente ha establecido una defensa sólida, la ofensiva no funciona del todo: incluso el gran fichaje del verano pasado, Robert Lewandowski, ha estado luchando por marcar goles desde la Copa del Mundo y los extremos no han impresionado, aunque debe recordarse que Ousmane Dembele está lesionado y estará disponible de nuevo la próxima temporada.
Una incorporación como Messi sin duda proporcionaría el impulso de calidad necesario. Pero está el problema de Frenkie de Jong: los dos jugadores cubren la misma zona del terreno de juego dado el nuevo rol del holandés.
Además, el Barcelona cuenta con una nueva plantilla y jóvenes valores que representan el futuro del club. Messi no puede ser el futuro a su edad.
Si su vuelta supusiera que Pedri o Gavi quedaran en desventaja, el proyecto podría parecer mucho menos atractivo.
(Foto arriba: Pau Barrena / AFP vía Getty Images)