Liverpool no debería despedir a Klopp, pero es correcto que se le hagan preguntas

Imagine por un segundo que el Liverpool no pudo nombrar a Jurgen Klopp a fines de 2015 y, en cambio, se vio obligado a conformarse con un entrenador inferior que mejoró al club solo marginalmente.

En este mundo, los últimos años habrían sido muy aburridos en el fútbol inglés. En lugar de que el Manchester City ganara cuatro de sus últimos cinco títulos, que ya es un dominio tremendo, a pesar de que dos de ellos solo se ganaron el último día por delante del Liverpool, probablemente habrían caído a cinco seguidos sin un desafío serio.

La Premier League se habría convertido en la Bundesliga, ganada fácilmente por el mismo club casi todos los años, aunque esta temporada podría ser una rara excepción. Y, por supuesto, Klopp fue el último hombre en negarle el título al Bayern de Múnich. En términos de competitividad, un tema creciente en el fútbol europeo de primer nivel, Klopp ha sido crucial, convirtiendo dos veces a los desvalidos en retadores de la serie.

Vale la pena recordar lo mal que le había ido al Liverpool en la media década previa a su nombramiento, rebotando en los lugares de la Europa League en 2013/14 con solo un desafío por el título que parecía un caso aislado incluso entonces, y en Luis dependía el individuo de Suárez. brillantez.

Klopp ha alejado al Liverpool de un club que ha confiado eternamente en un solo hombre a lo largo de su larga carrera sin títulos. Un ejemplo obvio fue Robbie Fowler, un hombre literalmente llamado ‘Dios’ por los fanáticos, pero el Liverpool también dependió de Michael Owen, luego de Steven Gerrard y luego de Suárez, mucho más de lo que sería deseable para un gran club. Gerrard, quien brindó algunos de los mejores momentos de Liverpool pero a veces trató de hacer demasiado, encarnó la cultura de un solo hombre de Liverpool.

La excesiva deferencia hacia Philippe Coutinho, quien es capaz de hacer buenos goles pero también inconsistente y con un ajuste táctico incómodo, se debió en parte a que los fanáticos del Liverpool estaban acostumbrados al personaje.

Sadio Mane, Roberto Firmino y Mohamed Salah ya estaban en el club y Klopp confiaba en que el Liverpool prosperaría sin el brasileño y sin un reemplazo directo. Funcionó tácticamente. También funcionó culturalmente: Klopp se aseguró de que el Liverpool fuera un lado armonioso, un lado impío.

Y sí, Salah estuvo sobresaliente, siempre el máximo goleador del Liverpool, pero no fue lo mismo. El egipcio parecía más una parte de los tres delanteros cohesivos del Liverpool y parte de su emocionante flanco derecho que el corazón de un equipo de un solo hombre.

De alguna manera, es menos célebre que Virgil van Dijk y Sadio Mane, quienes lograron mejores resultados en el Balón de Oro en Anfield. Si bien el Liverpool siempre ha querido mantener a Salah, con largas negociaciones de contrato siempre ha habido la sensación de que estarían dispuestos a cambiarlo si surgiera la necesidad.

El peligro, sin embargo, es que la figura de dios ahora es el propio Klopp; que domina el club tan totalmente que su desempeño no es cuestionado ni por los fanáticos del club ni por sus empleadores.

Como el atletaEl corresponsal de Liverpool, James Pearce, observó en The Briefing Show del miércoles: «Lo que sí sabemos es que ni siquiera es un tema de discusión, su futuro, entre la gran mayoría de los fanáticos del Liverpool y ciertamente no para los propietarios. Intentará corregir lo que salió terriblemente mal este verano”.

Con todas las comparaciones con los dos períodos anteriores de Klopp en Mainz y Dortmund, que duraron siete años y terminaron decepcionantemente, quizás también sea válida una comparación con otro club de la Premier League.

Arsene Wenger se hizo cargo del Arsenal de 1996 a 1997 y su equipo alcanzó su punto máximo con los Invencibles en 2003-04 unos siete años después. Pero luego hubo un declive constante: el Arsenal ganó la Copa FA la temporada siguiente y llegó a la final de la Liga de Campeones en 2006, pero su clasificación en la liga, una mejor medida de su verdadero nivel, nunca se recuperó. Wenger seguía siendo una figura inspiradora, pero también cada vez menos valioso para el club.

Pero el francés se había vuelto tan poderoso en el Arsenal que durante un tiempo se consideró un sacrilegio incluso cuestionar su posición. Simplemente no fue un debate. Más tarde hubo una amarga ruptura entre los seguidores que eran Wenger In y Wenger Out y, finalmente, casi todos aceptaron que era hora de irse.

Pero también hubo una fase en la que probablemente nadie tenía derecho a cuestionar la posición de Wenger. Y quizás el propio Klopp sea la única persona autorizada para cuestionar la posición de Klopp.

«El elefante en la habitación es probablemente la razón por la que sigo sentado aquí, en este mundo loco», bromeó Klopp en respuesta a la noticia de que otros dos entrenadores de la Premier League, Brendan Rodgers y Graham Potter, habían perdido sus trabajos. «Soy consciente de que estoy sentado aquí por lo que hemos hecho en el pasado, no esta temporada. No tengan miedo, no estoy aquí como un mural, estoy aquí para entregar».

La diferencia entre el Arsenal de Wenger y el Liverpool de Klopp fue que el primero sufrió un declive gradual y lento, mientras que el Liverpool se derrumbó repentinamente.

Es difícil entender por qué el Liverpool es tan malo después de terminar subcampeón la temporada pasada y ganar las dos copas nacionales (y llegar a la final de la Liga de Campeones).

Cuestionar las opciones de Klopp en el mediocampo se ha convertido en el enfoque estándar. Todas las partes de un equipo están conectadas, pero los problemas en el mediocampo no explican la falta de cohesión en el ataque y por qué la defensa del Liverpool es tan irregular.

Su desempeño el miércoles por la noche contra el Chelsea sin entrenador fue particularmente alarmante: cuatro jugadores defendiendo individualmente en lugar de como una unidad. Dos de ellos, así como el mediocampista defensivo Fabinho, fueron amonestados no por tacleadas imprudentes o faltas tácticas, sino por desafíos desesperados después de ponerse en situaciones difíciles. Los otros dos eran igual de tercos. Van Dijk estuvo ausente, pero tampoco estuvo en su mejor momento.

Si el Chelsea hubiera ganado ese partido, como debería haber hecho dadas las ocasiones de ambos lados, se habría encontrado a un punto del Liverpool a pesar de jugar un partido más. Cuando consideras que el desempeño del Chelsea esta temporada ha sido juzgado tan mal que han despedido a dos entrenadores, es justo preguntar si el Liverpool debería despedir a uno.

De hecho, los números subyacentes de Liverpool son peores que sus números reales. Las estadísticas de Opta sugieren que anotaron 48 goles de 49 oportunidades xG (goles esperados), básicamente par, pero concedieron 33 de 41 oportunidades xG. Su defensa era tan permeable como Crystal Palace y Southampton, pero fueron salvados por el destacado Alisson, el jugador cuyo rendimiento depende menos de las decisiones de la gerencia.

Desde la perspectiva actual, con solo 10 juegos restantes, el Liverpool está 49 puntos por debajo del puntaje final de la temporada pasada. Es probable que se encuentre en la lista de las mayores caídas de puntos de una temporada a otra en la era de la Premier League.

Esa lista incluye las caídas extrañas de Chelsea y Leicester después de ganar el título, la desastrosa caída de Sheffield United con el síndrome de la segunda temporada y la caída casi inevitable del Manchester United posterior a Ferguson. También incluye tres entradas de 1995-96, con la importante advertencia de que la Premier League se redujo de una temporada de 42 juegos a una temporada de 38 juegos y, por lo tanto, tenía 12 puntos menos en juego.

De los clubes en esta lista, Chelsea (José Mourinho), Leicester (Claudio Ranieri), Sheffield United (Chris Wilder) y Manchester United (David Moyes) despidieron a su entrenador durante la campaña, salvo la Clase de 1996.

George Burley del Ipswich aguantó a pesar del descenso del club, pero fue despedido después de un mal comienzo de la próxima temporada en Segunda División, mientras que Roberto Martínez del Everton duró la mayor parte de la temporada que siguió a su descenso de 25 puntos (2015-16). , y el club no pudo mejorar en un decepcionante puesto 11 en 2014-15.

Y es por eso que el propio Klopp hace dos años es el único ejemplo real de un entrenador que revierte tal declive. Por supuesto, la caída del Liverpool en 2020-21 tuvo algunos factores obvios, en particular la falta total de opciones serias de defensa central debido a las lesiones. Un repunte dramático en la riqueza podría ser más difícil de lograr esta vez.

Tanto Mainz como Dortmund mejoraron en su primera temporada después de Klopp, casualmente bajo el mismo entrenador, Thomas Tuchel. Ya no es una opción para el Liverpool después de que el Bayern de Múnich lo contratara, pero hay una vida después de Klopp que alguna vez se sintió tan impensable en Mainz y Dortmund como lo es ahora en Liverpool.

A fin de cuentas, las actuaciones anteriores, el precedente establecido hace dos años, la relativa falta de alternativas obvias, los propietarios del Liverpool probablemente no deberían despedir a Klopp ahora. Pero deberían buscar una explicación convincente de lo que salió mal y por qué esta temporada es una anomalía en lugar del comienzo de una mala racha.

(Foto arriba: Clive Rose/Getty Images)