Lo más importante para el Manchester City en el Bernabéu fueron las cosas que no sucedieron

Teniendo en cuenta que la preparación del partido se centró casi en su totalidad en lo que sucedió en el Bernabéu hace un año, el Manchester City estará encantado de haber evitado otra Liga de Campeones del Real Madrid.

Si bien no fue la mejor actuación europea del City, todavía hubo algo que me gustó. Aún así, el juego no se trataba tanto de las cosas que podíamos ver (los pases a veces descuidados en el mediocampo o la fantástica defensa individual), sino de las cosas que podíamos ver. no suceder.

Piensa en lo que pasó el año pasado y compáralo con lo que pasó el martes. El año pasado el Madrid marcó de la nada, y luego volvió a marcar y el City estaba acabado. Anotaron de la nada el martes y… El City lo manejó bastante bien, incluso si el Madrid era una amenaza constante, más que el año pasado.

Realmente no fue lo mismo que el año pasado en absoluto; Incluso si el primer gol fue un típico gol del Madrid -un gol encajado en el transcurso del partido- no hubo suerte ni «vudú» en su estilo de juego.

No era como si el City jugara el partido de su vida solo para que el Madrid evocara el espíritu de 14 Copas de Europa y aun así les ganara. Si a veces ambos equipos cometieron errores y, a veces, ambos equipos parecían increíblemente peligrosos, es porque eso es lo que sucede cuando los dos mejores equipos juegan uno contra el otro.

«Al mismo tiempo, tienes que aceptar que el oponente está jugando. A veces pensamos: ‘Perdiste el partido, qué malo eres’ y no vemos lo que puede hacer el rival», dijo Guardiola hace unas semanas, hablando de algo completamente diferente, pero aún así para este partido es relevante.

Y quizás lo que sucedió el martes por la noche pone en perspectiva la actuación del año pasado: sí, el impacto de la remontada del Madrid fue asombroso, pero el City ha tenido un muy buen partido hasta ese momento. Hicieron callar al Bernabéu dominando el juego y habiendo visto la amenaza más regular del Madrid quizás sea más fácil medir eso esta vez.

Porque el Bernabéu no se pudo silenciar el martes. Los fanáticos silbaron y abuchearon incluso cuando el City tenía el control durante los primeros 20 minutos y continuaron haciéndolo a medida que avanzaba el juego, particularmente a medida que se acumulaban las injusticias percibidas y reales. Cuando incluso Carlo Ancelotti está furioso por una decisión -el balón parece estar fuera de juego frente a la portería del City- imagina cómo reaccionará el aficionado medio del Madrid.

La ciudad no se ha achicado en este entorno. Claro, no se sentían tan cómodos como de costumbre, pero hay una diferencia entre ser impactado por una atmósfera y ser destrozado por ella.

Hablando de cosas que sucedieron no Sucede que no les disuadieron especialmente sus propias injusticias, como Dani Carvajal empujando a Jack Grealish a las vallas publicitarias, o Antonio Rüdiger y Toni Kroos, que eliminaron de distinta forma a Ilkay Gundogan.

Y al evitar todos los escenarios de pesadilla como un segundo gol encajado o una tarjeta roja y luego empatar a través del propio Kevin De Bruyne, también contra el flujo del juego, no es de extrañar que parecieran muy felices de irse con una tarjeta roja también 20 minutos antes del final del juego hay un empate.

«Estoy muy contento con el resultado», dijo Guardiola, quizás con terquedad, a un reportero español que quizás estaba buscando una respuesta diferente. «Sé contra qué equipo jugamos, lo sé exactamente».

También sabe que este es solo el partido de ida y dada su tendencia general a no arriesgarse a presionar por otro gol cuando existe el riesgo de que conceda uno a la oposición, no debería sorprender que no haya hecho sustituciones al final. aunque el Madrid refrescara las cosas.

Lo mismo pasó en Leipzig en la ida de octavos de final, cuando explicó que en esos partidos -fuera, en la ida, contra equipos que te pueden hacer daño- «hay que tener mucho control», como dijo. de «pasaportes adicionales».

Aunque Gundogan y Bernardo Silva estuvieran visiblemente cansados, Guardiola no hubiera querido correr el riesgo de desestabilizar a su equipo aunque el Madrid siguiera siendo una amenaza.

Sin embargo, esto no debería sorprender a los observadores experimentados de Guardiola. ¿Esa cosa tan diferente de la que estaba hablando la semana pasada? Se le preguntó acerca de la nueva habilidad del City en el contraataque y qué tan bien les sirve ganar juegos sin controlarlos. Guardiola dijo: «Estoy tratando de planificar el juego para evitar eso tanto como sea posible. No me gusta sufrir cuando el rival tiene ocasiones y trato de minimizarlas al máximo.

“Si la gente dice que Pep quiere controlar el balón los 90 minutos, sí, para eso trabajo todos los días: tener el control del juego los 90 minutos, marcar muchos goles y encajar pocas ocasiones.

«Pero al mismo tiempo hay que aceptar que a veces no pasa porque el rival está jugando, a veces pensamos que has perdido el partido, lo malo que eres y no vemos lo que puede hacer el rival».

No obligará a Erling Haaland a abrirse paso, muchas gracias.

Guardiola también comentó: «La diferencia es que tal vez los defensores son verdaderos defensores, defienden bien y eso nos ayuda a ser sólidos». Él cree que esta es el área más obvia en la que el City ha mejorado desde la temporada pasada.

Eso fue antes de que el City venciera al Arsenal 4-1 hace dos semanas, pero todo podría haberse dicho dentro del Bernabéu en Madrid justo antes de la medianoche del martes. Sin embargo, volvió a este tema en particular.

«Ederson estuvo excepcional, Kyle Walker estuvo excepcional contra uno de los oponentes más duros del mundo (Vinicius Junior) y en general todos estuvieron muy bien», dijo.

De hecho, fueron impresionantes en ese sentido, con Manuel Akanji en el lateral izquierdo, como contra el Arsenal, prosperando en las entradas y Ruben Dias y John Stones siendo fuertes.

Rodri recuperó alto el balón para el gol del City. Gündogan sacó el balón, De Bruyne le pegó. Había muchas cosas que me gustaban.

Sin embargo, tuvieron problemas para encontrar a Haaland y Guardiola dijo que trabajará para mejorar antes de regresar. Alineaciones compactas como la del Madrid nos recuerdan por qué incluso hubo un debate sobre si el noruego lo haría peor para el City y eso es algo en lo que aún deben mejorar.

Pudimos ver todo esto con nuestros propios ojos y creamos un juego emocionante, altamente competitivo y de alto nivel. Sin embargo, el mayor logro del City es lo que ha logrado no suceder.

(Foto superior: Burak Akbulut/Agencia Anadolu a través de Getty Images)