En las peleas por el título, pocos se han sentido tan finamente equilibrados.
Desde que los dos líderes se enfrentaron por primera vez en la Premier League en febrero de esta temporada, el segundo clasificado, el Manchester City, ganó cinco de sus seis partidos de liga y el líder, el Arsenal, siete de ocho. El City empató contra el Nottingham Forest tres días después de esa victoria en El Emirates Stadium y el Arsenal hicieron lo mismo en el Liverpool el pasado fin de semana para reducir la diferencia a seis puntos.
Con el Arsenal visitando el Etihad Stadium en 12 días y el City con un partido menos, el péndulo parece haber oscilado a favor del campeón defensor Pep Guardiola, que intenta levantar el trofeo por tercer año consecutivo.
Treinta y cincoLa tabla de liga predicha fluctuante captura la emoción.
El modelo predijo el resultado de los juegos restantes de la temporada en función de la fuerza de cada equipo y ejecutó simulaciones para ejecutar el rodaje 20,000 veces para calcular la clasificación final general prevista de la liga.
Esos dos puntos perdidos para los hombres de Mikel Arteta en Anfield el domingo, su primera victoria en casa en casi dos meses desde que perdieron 3-1 en casa ante el City, significaron que cayeron al segundo lugar en la clasificación proyectada, un 11 por ciento más que los pronósticos del fin de semana pasado. demostrar que cada error en esta carrera tan reñida se vuelve rápidamente más caro que el anterior.
Fundamentalmente, podemos comparar las predicciones de FiveThirtyEight con las posiciones finales de la liga previstas por OPTA/Stats Perform.
Esto se determina de manera similar, calculando un número para las fortalezas ofensivas y defensivas de cada equipo en función de sus resultados en temporadas anteriores, dando más peso a los resultados más recientes. A partir de estos pesos se ejecutan varias simulaciones para el resto de partidos de cada club. Lo que muestra la siguiente cuadrícula es el promedio de los resultados de estas 100.000 simulaciones.
Si bien estas predicciones no tienen en cuenta las lesiones de los jugadores, las suspensiones, los errores del VAR o las fluctuaciones en la forma, son un indicador útil e imparcial de cómo se desarrollarán las cosas.
Opta ahora también tiene al City como favorito, aunque su margen de probabilidad es más estrecho que FiveThirtyEight.
Hemos decidido hacer un balance detallado de los partidos que le quedan a los dos equipos en la Premier League, analizando las fortalezas de los clubes a los que aún les queda por jugar y analizando dónde se puede ganar y perder el título…
ciudad de Manchester
Posición actual: Segundo
Posición estimada de llegada: Primero
Incluso a seis puntos del ritmo, aunque con un partido pendiente y un choque cabeza a cabeza con el Arsenal en casa por delante, la implacable forma reciente del City lo ha impulsado a la cima de la liga prevista.
La victoria del martes por 3-0 sobre el Bayern de Múnich en el partido de ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones fue otra declaración de intenciones que entró en el período históricamente favorito de la temporada del entrenador Pep Guardiola.
El City ha marcado 35 goles en todas las competiciones y concedido solo cuatro en diez partidos desde el sorteo sorpresa en Nottingham el 18 de febrero, antes de que el algoritmo de FiveThirtyEight lo clasifique como el quinto club más ligero de la Premier League.
Intercalado entre compromisos en los extremos afilados de la Liga de Campeones y la Copa FA, la visita del Leicester en apuros este fin de semana parece una prueba de concentración, ya que el City busca mantener los tres platos en marcha.
Luego está el partido en casa contra el Arsenal dentro de una semana el miércoles, que tiene el potencial de definir la temporada. A esto le seguirá una racha de tres partidos contra equipos actualmente fuera de forma (Fulham fuera, West Ham y Leeds, ambos en casa), lo que podría darle al City la oportunidad de aumentar la presión antes de un final más difícil de la campaña.
Si el City juega su ventaja de ida sobre el Bayern el miércoles, sus posibles semifinales de la Liga de Campeones (probablemente contra el campeón defensor Real Madrid, que venció al Chelsea 2-0 en el partido de ida de los cuartos de final) también caerán debido a un viaje al descendido Everton mientras Es probable que su partido pospuesto de Brighton se agregue al calendario entre Chelsea y Brentford en una semana final desafiante.
Puede que esos juegos no parezcan tan difíciles en el papel, pero está lejos de ser un final fácil para la máquina ganadora de Guardiola.
En medio de un choque agotador, la innovación táctica podría ser clave para mantener fresco al City.
Pocos podrían haber previsto el repentino surgimiento de John Stones como metrónomo del mediocampo en la fase de preparación. pero todavía tenemos que ver a un equipo con una respuesta a eso La intrigante variación del City de su 3-4-3 con el balón.
Incluso por su propia admisión, Stones mantiene las cosas simples en medio del parque. Pero su constante movimiento junto a Rodri, siempre deseoso de obtener el balón y puentear las secuencias de pase, permite que mediocampistas avanzados como Kevin De Bruyne e Ilkay Gundogan operen en los peligrosos medios espacios cuando se forma un mediocampo cuadrado de cuatro.
Al igual que el Arsenal alcanzando una forma similar con el lateral Oleksandr Zinchenko, el City ahora puede cargar cinco atacantes en los cuatro defensas opuestos, con cada jugador capaz de atacar los espacios exteriores y entre los miembros de la línea defensiva.
Con una precisión de pase del 92 por ciento en sus cuatro juegos en este rol híbrido, la calma de los Stones con el balón le permite al City mantener su presión constante. Hace dos semanas contra el Liverpool registró su mayor inclinación de campo (77,3 por ciento) en partidos entre ambos clubes desde la llegada de Guardiola en el verano de 2016, demostrando su capacidad para bloquear a los rivales.
El centro tranquilo de los Stones ayuda al City a mantener la presión implacable que les permite lograr rachas de victorias tan monstruosas.
arsenal
Posición actual: Primero
Posición final estimada: Segunda
Para los líderes, el empate del domingo contra el Liverpool después de liderar 2-0 fue una brutal introducción a la vida en una carrera por el título con el Manchester City.
Baja los puntos -sobre todo en abril y mayo- y los chicos de azul de Guardiola se encargarán de tu caso.
Aún así, ese tropiezo en Anfield ciertamente no es la rendición completa que sugieren las secuelas. Después de todo, antes de este sorteo, habían ganado directamente en la séptima liga.
Con este Mohamed Salah Los errores de penalti y las paradas milagrosas de Aaron Ramsdale mantuvieron al equipo de Mikel Arteta empatado a un punto contra el Liverpool, y terminaron con la oportunidad de arrebatarle los tres puntos. El pase desacertado de Gabriel Martinelli en los momentos finales del partido podría haber sido una trampa para el City, pero el Arsenal ha demostrado una gran capacidad de recuperación hasta ahora y muchos esperan que lleven a los campeones hasta el final.
Sus juegos restantes comienzan con juegos consecutivos contra los contendientes al descenso West Ham y Southampton, complicados pero ganables. Suponiendo que no haya contratiempos antes de llegar al Etihad, el Arsenal puede recuperar el control evitando la derrota en Manchester esta noche.
Es más fácil decirlo que hacerlo, pero aunque el City debe ganar, puede conformarse con un empate.
El camino del Arsenal a la fama toma entonces un giro ciertamente complicado. FiveThirtyEight les da un 52 por ciento, 36 por ciento y 49 por ciento de posibilidades de vencer a Chelsea, Newcastle y Brighton en sus próximos tres juegos.
Terminan la temporada con un viaje a Forest y un partido en casa el último día contra Wolves, otros dos equipos que actualmente sudan por el descenso. Arteta apuntará a seis puntos de esos dos, mientras que el City se enfrenta a una dura semana pasada contra Chelsea y Brentford (y posiblemente también contra Brighton).
Sí, se ha aumentado la presión, pero el pánico es lo último que se puede permitir el Arsenal.
Quizás el aspecto más gratificante de la reciente racha del Arsenal ha sido la perfecta (re)integración de opciones de ataque cruciales, con el apto Gabriel Jesús jugando sin mayores problemas junto a Leandro Trossard, quien firmó en invierno.
Es temprano para Jesús, ya que ha jugado solo 178 minutos en la Premier League en cuatro partidos desde que regresó de una cirugía de rodilla después de la Copa del Mundo, pero sus tres goles en ese lapso han demostrado una clara acritud. Incluso ganó su propio penalti contra el Leeds con un juego de pies esquivo y de primer nivel antes de lanzarlo con su confianza insobornable habitual.
Aún más alentador fue Trossard, cuyas siete asistencias son la mayor cantidad de cualquier jugador de la Premier League desde su debut en el Arsenal (Brentford, Bryan Mbeumo, es el siguiente con cuatro).
En sus 555 minutos en Liga con el Arsenal, solo De Bruyne promedia más asistencias esperadas (xA) por 90 minutos que Trossard, mientras que 5,5 centros por partido desde la tercera izquierda ayudan a acentuar su presencia creativa en las áreas amplias, que tiende a hacerlo quien al acecho a la izquierda de los cinco delanteros de Arteta durante la preparación.
El internacional belga también es experto en desviarse hacia la mitad del espacio y conducir hasta la línea de banda, ofreciendo variedad y versatilidad en los tres delanteros.
Para un grupo de jugadores bajo tal presión psicológica, las soluciones frescas y las habilidades originales desde el banquillo serán clave para mantener inspirado al Arsenal.
Aunque los datos están del lado del City, esta carrera por el título sigue siendo una de las más difíciles de predecir en la memoria reciente.
Si yuxtaponemos los dos enfrentamientos y clasificamos la dificultad del juego usando los cálculos de FiveThirtyEight, podemos ver que el equipo de Guardiola podría tener una ligera ventaja de cara a la recta final.
Por ahora, sin embargo, son West Ham y Leicester para nuestros dos aspirantes a campeones este fin de semana.
Que comience la fiesta
(Fotos principales: Getty Images)