Los futbolistas a los que no les gusta el fútbol, ​​¿importa?

Fue un gran día en la carrera por el título.

El Arsenal acababa de vencer al Leeds United 4-1 horas después de que el Manchester City cerrara brevemente la brecha en la cima y venciera al Liverpool por el mismo marcador.

Mikel Arteta había permitido que sus jugadores controlaran el progreso del City, por lo que Nick Godwin de BBC Five Live, naturalmente, le preguntó a Ben White, uno de los goleadores del Arsenal ese día y un jugador clave en su lucha por el título, si había visto el partido.

«No veo fútbol, ​​así que… solo me concentré en el juego de hoy», dijo White.

White no hizo una gran revelación. Ha dicho varias veces antes que realmente no tiene mucho interés en el fútbol fuera del juego y el entrenamiento. Tome su entrevista con Sky Sports del año pasado.

«Nunca vi fútbol cuando era más joven. Todavía no lo sé ahora. Me encantaba el juego, siempre lo he jugado, nunca lo he visto. Así que no sé mucho sobre las generaciones anteriores, pero sí sé que (Patrick) Vieira era un muy buen jugador. Pero no conozco los detalles».

En una entrevista con Leandro Trossard en febrero, se le preguntó a White cuál era su parte favorita del día. La mirada traviesa y divertida de incredulidad de Trossard les dijo a los espectadores todo lo que necesitaban saber, ya que White casi seguramente respondió «entrenando» con un guiño.

Hay una suposición común entre los fanáticos del fútbol de que los jugadores deben amar el juego tanto como nosotros, pero White está lejos de ser el único jugador que no está exactamente obsesionado.

El más obvio es Benoit Assou-Ekotto. El entonces lateral izquierdo del Tottenham Hotspur causó revuelo en una entrevista con The Guardian en 2010, en la que decía que solo ve el fútbol como un trabajo y que el dinero es una de sus principales motivaciones.

«Sí, es un buen, buen trabajo y no digo que odie el fútbol, ​​pero no es mi pasión», dijo. “Llego al campo de entrenamiento a las 10.30 de la mañana y empiezo a ser profesional. Termino a la una y no juego al fútbol después. Cuando trabajo, hago mi trabajo al 100 por ciento. Pero después de eso soy como un turista en Londres. Tengo mi tarjeta Oyster y tomaré el metro. Yo como.»

Assou-Ekotto aclaró el comentario al hablar con él el atleta en 2022, pero admitió que su conocimiento del juego en general era, digamos, un poco más limitado de lo que cabría esperar. «Cuando llegó al Tottenham no sabía quién era», dijo Assou-Ekotto sobre su excompañero Rafael van der Vaart. «¿Es de Madrid? Saludó a todos en el equipo y yo dije hola. Le dije a uno de los jugadores, ‘¿Quién es él?’”.

Luego está su antiguo competidor por el puesto de lateral izquierdo de los Spurs, Gareth Bale. El asunto de ‘Gales, Golf, Madrid’ es viejo ahora, pero no lo fue cuando, después de que se le preguntó si estaba vigilando al Paris Saint-Germain antes de los próximos cuartos de final de la Liga de Campeones en 2018, le dijo a ESPN. , «Realmente no veo mucho fútbol, ​​prefiero ver golf para ser honesto».

Podría compartir la tele con Carlos Tevez, quien dijo en 2018: ‘Si el Barcelona juega contra el Real Madrid y hay un torneo de golf en el otro canal, yo veo golf. Nunca he sido fanático de los juegos. Me gusta jugar con el balón en los pies”.

Marc-Andre ter Stegen de Barcelona ha sido uno de los mejores porteros durante un tiempo, pero dijo que a menudo no tiene idea de cuáles son los nombres de sus oponentes. Incluso Gabriel Batistuta, el gran goleador, parecía preferir jugar al polo que al fútbol en Argentina, una vez que lo describió como «simplemente mi trabajo».

A menudo se hace referencia a David Batty como un escéptico del fútbol, ​​lo que parece deberse en gran parte al hecho de que casi nunca da entrevistas, nunca se le ve en su antiguo club Leeds a pesar de vivir cerca, y fue el único jugador que no participó en un Blackburn Rovers. una reunión titular hace unos años.

También estuvo su reacción al penal fallado en el Mundial de 1998: «Cuando entramos en los vestuarios después de la tanda de penaltis, tenía muchas ganas de volver a casa y ver a mis hijos, así que el fútbol no importaba». ¿una ambivalencia en el juego o un saludable reconocimiento de prioridades?

el atleta preguntó a varios jugadores y entrenadores actuales y anteriores si alguna vez habían jugado con alguien que no fuera un obsesivo del fútbol. Gael Givet, el exdefensor de Blackburn y Francia, fue mencionado como alguien que nunca participó en conversaciones de fútbol y con frecuencia preguntaba quién jugaría a continuación en su equipo. Curtis Woodhouse fue otro nombre que apareció, lo cual no es una gran sorpresa ya que revoloteó entre el fútbol y el boxeo en la última parte de su carrera.

Curiosamente, Paul Scholes y Scott Parker fueron mencionados, cierto o no, entre aquellos que no veían ni hablaban mucho sobre el juego durante sus carreras como jugadores, lo cual es algo sorprendente dado que el primero es ahora un comentarista de televisión regular y el segundo un gerente.

Finalmente, un ex colega de Marko Arnautovic lo citó como uno de los que no estaban realmente interesados ​​en el deporte, pero agregó que no siempre está claro si la desgana del austriaco se debió a que odiaba el fútbol o si era «Simplemente un globo completo».

Por otro lado, muchos de los contactados no pudieron encontrar un ejemplo propio e incluso se mostraron escépticos de que alguien sin un profundo amor por el juego pudiera alcanzar un nivel decente. La teoría entre muchas es que se necesita tanto empuje y dedicación para llegar a la cima, tienes que tener pasión por lo que haces.

¿Pero importa? ¿Hay alguna diferencia si un futbolista no es un estudiante del juego? La mayoría de los nombres que mencionamos en este artículo fueron futbolistas de primer nivel, internacionales con decenas de partidos internacionales, títulos y torneos importantes. Sabemos que muchos jugadores están obsesionados con el fútbol, ​​pero ciertamente también sabemos que este es su trabajo y algunos lo tratarán como la mayoría de nosotros tratamos nuestro trabajo.

Bobby Zamora es otro jugador que dijo durante una entrevista en 2012 que preferiría estar haciendo otras cosas con su tiempo cuando no está en el juego. Su franqueza ha llamado la atención, sobre todo de Tony Cascarino, quien escribió en su columna periodística que Zamora debería «colgar las botas» cuando su «corazón no está en ello».

«Básicamente solo dije que no veo fútbol 24/7 como todos los demás», explica Zamora. el atleta Ahora. «Es simplemente constante. Vayas donde vayas, alguien quiere hablar contigo de fútbol. Es simplemente sin parar. Como digo, si eres pintor y decorador, no te vas a sentar a mirar vestidores cuando llegues a casa del trabajo. No es que no me gustara el fútbol, ​​es solo que no vería Burnley vs Reading, por ejemplo.

Que tiene sentido. Todos deben mantener cierta distancia entre ellos y sus trabajos. Los futbolistas también necesitan un equilibrio entre el trabajo y la vida. Cuando pasas tus horas de trabajo jugando y necesitas hablar sobre eso cuando alguien te pone un micrófono en la cara y cuando le dices a Tesco que alguien te está molestando con el fútbol, ​​puedes entender cuando un jugador no es así. No hagas un escándalo por verlo.

Esa es ciertamente la forma en que White parece pensar al respecto. «El fútbol es tan intenso», dijo a Sky Sports. “Vienes todos los días y das el 100 por ciento. Solo quiero ir a casa y no pensar en eso, y luego estar fresco por la mañana y listo para dar el 100 por ciento nuevamente. Me observo a mí mismo por razones analíticas. Puede que esté viendo Inglaterra, pero siempre estoy ocupado haciendo algo. No me sentaría y miraría un partido».

Se sabe que White es uno de los jugadores más diligentes en el Arsenal cuando se trata de ver clips de su juego, registrar las estadísticas relevantes, etc. y, por decir lo menos, está haciendo un buen trabajo en el campo esta temporada. Y todo mientras juegas en una posición desconocida.

«Entiendo perfectamente de dónde es Ben», dice Zamora. «Solo miraría a los centrales contra los que jugué el fin de semana, cuáles son sus fortalezas y debilidades, necesito saber eso». ¿Contra quién te enfrentas y cómo puedes prevalecer?

¿Podría incluso haber una ventaja para alguien que en realidad no ve fútbol si no le afecta directamente? A White todavía le gusta jugar al fútbol y mostrar sus emociones en el campo, pero debido a que adopta un enfoque más frío en su preparación, es posible que pueda tomar decisiones más racionales.

«Es aún más cierto en esta época de las redes sociales», dice Zamora. “No hay un momento en el que no surja un aspecto del fútbol. Solo se trata de romper».

Es fácil para nosotros olvidar que solo estamos viendo a la gente hacer su trabajo. Algunos jugadores están tan obsesionados y consumidos como nosotros, pero tal vez no deberíamos sorprendernos si alguien no lo hace.

(Fotos superiores: David Price/Arsenal FC a través de Getty Images, Ben Radford/Allsport; Diseño: Eamonn Dalton)