Justo cuando crees que este desmoralizado equipo de Liverpool ha tocado fondo, se desploma aún más.
Cuando los Wolves casualmente se quedaron con el balón en los últimos minutos del descuento del sábado, los «Oles» sonaron alrededor de Molineux. Los jugadores de Jurgen Klopp esperaron a que el árbitro Paul Tierney los sacara de su miseria.
Fue otra experiencia humillante en lo que fue una mala temporada.
Tanto por tocar fondo en Brighton hace tres semanas. Esta derrota fue por el mismo marcador de 3-0, pero se produjo contra un club fuerte que buscaba la clasificación europea, esta derrota estuvo en manos de un equipo que luchaba por sobrevivir en la máxima categoría.
Desde el cambio de año, el Liverpool sumó un punto de 12 posibles, concedió nueve goles en la liga y anotó solo uno. Las esperanzas de meterse entre los cuatro primeros están hechas añicos mientras Klopp lidia con la mayor crisis de su reinado de siete años y medio en Anfield.
«¡Serás despedido por la mañana!», incitaron a los fanáticos locales en las etapas finales cuando Klopp apretó los dientes y hundió las manos en los bolsillos laterales.
No hay posibilidad de que esto suceda. Klopp conserva el apoyo total del propietario del club Fenway Sports Group (FSG) y es comprensible. Pase lo que pase entre ahora y el final de la temporada, tiene suficiente crédito en el banco para supervisar el próximo cambio de imagen de verano.
Ciertamente, la gran mayoría de los fanáticos respaldan firmemente a un hombre que ha sido la figura más transformadora en la historia del Liverpool desde Bill Shankly. Ha llevado al club a alturas vertiginosas y se ha ganado esa lealtad y apoyo en un momento tan sombrío.
Klopp muestra su frustración junto al asistente Peter Krawietz en Wolves (Imagen: Marc Atkins/Getty Images)
Sí, Klopp tiene algunas preguntas incómodas que responder sobre la repentina desaparición de un equipo que ahora parece tan tosco por un lado y tan vulnerable por el otro. Los problemas crecen y él lucha por encontrar respuestas.
Sí, la falta de inversión en el equipo ha contribuido a sus problemas actuales. Sí, toda la incertidumbre y la agitación fuera del campo no están ayudando, ya que el presidente de la FSG, Mike Gordon, se retira para supervisar la búsqueda de nuevas inversiones y el director deportivo Julian Ward se prepara para su partida en el verano.
Pero eso no excusa lo que se sirve.
El Liverpool ha encajado tres goles en tres partidos de liga consecutivos fuera de casa por primera vez desde noviembre y diciembre de 1993, no contra Arsenal, Manchester, Chelsea o Spurs, sino contra Brentford, Brighton y Wolves.
deja que se hunda
Hay demasiados jugadores en este vestuario que se compadecen de sí mismos. Algunos tienen que mirarse larga y duramente en el espejo. ¿Alguien dará un paso al frente para evitar que esta temporada se deshaga por completo?
Cada dispositivo ahora parece lleno de peligro.
Al derbi de Merseyside del próximo lunes contra el revivido Everton en Anfield le sigue un duro partido contra el Newcastle United, cuarto clasificado, y luego el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones en casa ante el vigente campeón, el Real Madrid. Luego es el Crystal Palace de distancia antes de visitar a un Manchester United resurgido. ¿Dónde está el punto de inflexión?
El regreso de Diogo Jota y Virgil van Dijk a los entrenamientos del equipo en Kirkby esta semana después de un largo descanso por lesión proporcionará un impulso muy necesario, pero se necesitará más que volver a poner a estos dos en el campo. Tiene que haber un cambio de mentalidad colectiva.
No fue una cuestión táctica lo que dejó al Liverpool 2-0 a los 12 minutos del sábado. Simplemente fueron cortados. ¿Cómo puedes prepararte para un partido durante toda una semana y luego empezar tan despacio?
«Muy frustrante, muy decepcionante. El comienzo del juego fue absolutamente horrible. Lo contrario de lo que queríamos hacer», admitió Klopp.
Los comienzos lentos han perseguido al Liverpool durante toda la temporada y lo que se diga antes de que los jugadores abandonen el vestuario claramente no importa, pero también se trata de responsabilidad personal. Estar encendido y listo para jugar con el pie delantero no es pedir mucho.
Los defensas centrales Joel Matip y Joe Gómez tuvieron la misma falta. Nadie siguió la carrera de Hwang Hee-chan para el primer gol. Si Matip no hubiera dudado tanto, no habría terminado en una posición en la que accidentalmente convirtió el balón en su propia portería.
La segunda puerta era otro fragmento estándar de la colección. Andy Robertson perdió la primera pelea con Matheus Cunha, quien luego recogió el balón suelto y se le permitió cruzar sin oposición. El pobre cabezazo de Gómez resultó en que Craig Dawson rematara a puerta.
Estas dolorosas heridas me fueron infligidas.
“No es demasiado difícil jugar junto al líder de la defensa como central. Juzga a los centrales cuando necesitan liderarse a sí mismos”, tuiteó el exdefensor del Liverpool convertido en comentarista de televisión Jamie Carragher.
El Liverpool podría haber salvado algo de la competición pero sus atacantes están en distintas crisis de confianza.
Los lobos estuvieron estancados durante los primeros 25 minutos de la segunda mitad, pero muchos momentos prometedores fracasaron. Liverpool tuvo 22 tiros, pero solo cuatro a puerta, la mitad de los cuales provino del lateral izquierdo Robertson.
Mohamed Salah parecía desesperado al no poder anotar en su cuarto partido consecutivo de la Premier League. Darwin Núñez, quien ha regresado al rol central que anhela, ha sido impredecible y no marca en la liga desde el 12 de noviembre. Cody Gakpo, quien firmó en enero, nunca pareció abrir su cuenta en el club.
Es todo tan incoherente.
Liverpool está luchando por delante y por detrás (Imagen: Marc Atkins/Getty Images)
El máximo goleador del Liverpool en la liga desde que se reanudó la temporada después de la Copa del Mundo es el defensa del Leicester City, Wout Faes, quien anotó ese cómico doblete en propia meta en Anfield a fines de diciembre.
Ahora otros se ríen a costa del Liverpool.
Mientras que el lado de Klopp resopla y resopla, desesperado por inspirarse en el futuro, defensivamente son tan fáciles de explotar. El tercer gol de los Wolves en el contrafue sorprendentemente familiar aquí: desafíos perdidos, corredores fallados. Más vergüenza.
«¿Cómo no voy a preocuparme? No puedo sentarme aquí y decir que todo está bien», dijo Klopp.
“Afuera me preguntaron si era por la temporada pasada donde jugué 63 partidos (en cuatro competencias). Por supuesto, está claro que afectó la primera parte de la temporada, pero ¿cuánto tiempo queremos sufrirlo? Ahora es febrero. Tuvimos una semana entera para prepararnos (para los lobos).
“Siete u ocho jugadores no participaron en el primer gol, siete u ocho no participaron en el segundo gol, pero a todos les afecta. No he perdido la confianza en los muchachos, pero puedo ver dónde debemos mejorar».
Klopp insiste en que sigue totalmente comprometido con sacar al Liverpool de este triste lío. No va a tirar la toalla.
Pero a menos que haya una reacción en ese vestuario, la escala de la remodelación requerida este verano solo aumentará. Allí, la gente está jugando por su futuro.
(Foto superior: Clive Mason/Getty Images)