Erling Haaland ha batido más de los récords de goles de la Premier League esta temporada. Él ha conferido ceguera a cualquiera que mire sin darse cuenta.
Esto es cuando una persona no ve algo a la vista simplemente porque no lo está buscando o no está prestando suficiente atención. Si has visto la prueba de atención del oso que camina por la luna, examínala.
En la ausencia de Haaland contra el Liverpool, el sistema del City brilló, con Ilkay Gundogan y el número 10 Kevin De Bruyne liderando el centro del campo: capitán y vicecapitán. Las tácticas que entregó el delantero noruego no son exclusivas de él.
Solo en su temporada récord de la Premier League 2019/20, cuando promedió 139 minutos por asistencia, De Bruyne promedió con más regularidad que esta temporada (161 minutos/asistencia).
El City fue hábil y disciplinado en la victoria por 4-1 sobre el Liverpool. Aprovecharon las cuatro grandes oportunidades y tuvieron la precisión de pase más alta (91.9 por ciento) de cualquier juego desde el reinicio. Cuarenta y cuatro toques en el área del Liverpool fueron mejores que en 18 de sus otros 21 partidos desde el Mundial.
El técnico del City, Pep Guardiola, lo calificó como la «actuación perfecta» y agregó que fue «una de las mejores en estos siete años (de su reinado)».
Fue apropiado que este juego fuera uno de los mejores del City, jugando el tres-caja-tres. Su primer uso de esta forma de ataque llegó en Anfield en el partido de vuelta, que perdieron 1-0, pero hay un grado en el que el City lo ha perfeccionado.
El formulario juega tres centrales (puntos azules), con dos centrocampistas defensivos y dos números 10 formando un área (puntos blancos), más laterales (Guardiola juega de extremo) y un número 9.
La forma era similar a la de Anfield en octubre, pero el personal era diferente. Jack Grealish y Riyad Mahrez fueron los extremos/laterales en lugar de Phil Foden y Joao Cancelo. Julian Alvarez reemplazó a Haaland en el noveno lugar y John Stones jugó junto a Rodri en el centro del campo defensivo donde había estado Bernardo Silva. La única consistencia: De Bruyne y Gündogan fueron No. 10 en ambos juegos.
Su posicionamiento (puntos amarillos) fue crucial para seguir jugando en el Liverpool, siempre detrás y fuera de Fabinho y Jordan Henderson, los centrocampistas defensivos del Liverpool.
«Lo principal es cortar las oportunidades de pase entre líneas», dijo Jurgen Klopp antes del partido cuando se le preguntó si necesitaban un plan de juego diferente para defender a Álvarez en lugar de Haaland.
El No. 10 Cody Gakpo siempre jugó cerca de Mohamed Salah para etiquetar a Rodri y Stones. Pero había un problema fundamental: los tres traseros más el mediocampo del City les daban una sobrecarga (siete) frente a los dos delanteros y el mediocampo cuatro (seis) del Liverpool.
Eso significaba que, independientemente del enfoque de Liverpool, sentado en un bloque central 4-4-2 o presionando hacia arriba desde un 4-2-3-1, no tenían los números para cubrir.
De Bruyne y Gundogan tenían libertad para girar de par en par, pero se ubicaron consistentemente en los medios espacios.
Esto atrapó a los laterales Andy Robertson y Trent Alexander-Arnold, a quienes no pudieron cubrir bien porque crearía espacio para el extremo.
Mientras Salah empuja a Ruben Dias, Stones se mueve hacia adentro para recibir el pase que divide la prensa y lo rebota en Rodri. Eso obliga a Henderson a salir…
…y el City compartió el mediocampo con una línea similar de break-and-set. Rodri a Álvarez, que apuesta por De Bruyne. Juega lejos de Grealish.
Grealish regatea adentro mientras De Bruyne continúa su carrera más allá de la defensa que Grealish encuentra con un pase entrecortado…
… y el mediapunta belga se la devuelve a Gundogan -el City tiene una ventaja de cuatro de tres en el área- pero falla el tiro.
«Tan pronto como rompamos al centrocampista de contención, tenemos que ser más rápidos», dijo Guardiola después de la victoria del RB Leipzig. «A veces la gente piensa que la alineación defensiva jugará lentamente, jugaremos cómodamente, pero nuestra mentalidad ha sido muy, muy agresiva desde el primer día».
Eso apareció en el ecualizador.
Diogo Jota se adelanta para presionar a Manuel Akanji, dejando espacio para que De Bruyne reciba amplio…
… lo que hace que Robertson se retire, pero es demasiado lento y De Bruyne lo pasa a un Mahrez desmarcado, haciendo 21 pases al extremo argelino, la cuarta combinación de pases más frecuente del City.
… que regatea y encuentra a Gündogan. Presa del pánico, Alexander-Arnold se acercó para defender a Álvarez, dejando a Grealish como respaldo…
… y encuentra a Álvarez para igualar. Este movimiento es casi idéntico a la asistencia de Grealish a Mahrez en el Chelsea y su gol en la victoria del Arsenal. El City sigue anotando a través de un juego fluido de lado a lado mientras los extremos, con alas altas y anchas, sostienen y extienden la defensa para dejar espacio para el acceso del número 10.
El segundo del City aprovechó el esfuerzo de ajuste del Liverpool. Klopp empujó al lateral derecho Alexander-Arnold para presionar al central izquierdo del City, Nathan Ake.
El City ha jugado mucho tiempo, pero a medida que se recicla la posesión, Ake encuentra a Grealish, que tiene más espacio de lo normal porque Alexander-Arnold está muy arriba. Las fichas de dominó vuelven a caer.
El defensa central derecho Ibrahima Konate presiona y le da espacio adentro a Álvarez. El pase de Grealish al delantero argentino desencadena la carrera de De Bruyne, inicialmente dirigida a un pase en profundidad…
… está fuera de juego cuando Álvarez se incorpora a Mahrez, uno de los siete cambios del City. Solo dos veces desde la reanudación (ocho contra el Wolves y 11 contra el Chelsea) ha completado más de esos pases.
…pero espera la remontada y aprovecha el centro de Mahrez.
Otro para la colección.
Contra Liverpool, City tuvo cinco episodios de más de nueve pases que terminaron en un tiro, su mayor cantidad combinada (con Nottingham Forest fuera) en un juego desde el reinicio.
Su cuarto gol fue una de esas secuencias.
¡Una puerta característica de la ciudad! 🙌
🔵 4-1 🔴 #Hombre de ciudad pic.twitter.com/rNRbGCb1lb
– Manchester City (@ManCity) 1 de abril de 2023
Rodri y Gundogan intercambian pases y tan pronto como los dos delanteros del Liverpool presionan, el City se va desviado.
Gundogan se mantiene central como suplente – Fabinho no se mueve – y cambia a Grealish, provocando la racha de De Bruyne…
… Grealish encuentra su carrera entre el lateral y el central. Alexander-Arnold está en un perder-perder ya que es uno contra dos.
De Bruyne lo recorta para que Grealish agregue el brillo.
“Las tácticas son jugadores. Así que las cualidades, Erling tiene sus particularidades», dijo Guardiola antes del partido.
Hizo pequeños ajustes: Stones sigue a Rico Lewis y Bernardo como mediocampistas defensivos inesperados.
Look de ciudad hecho. La victoria les dio cuatro victorias consecutivas en la liga por primera vez esta temporada. No Haaland, no hay problema.