Erik ten Hag trae a su equipo del Manchester United a Aston Villa el domingo para extender una notable racha invicta en West Midlands.
Los Red Devils no han perdido un partido de la Premier League en Villa Park desde 1995, cuando Ian Taylor, Mark Draper y la futura estrella del United, Dwight Yorke, vencieron al equipo de Sir Alex Ferguson por 3-1.
Fue 27 años después que el United tomó la delantera, aunque Villa aseguró un punto inspirado en Philippe Coutinho en el último choque de los dos equipos en enero, un partido en el que los anfitriones se recuperaron después de dos goles y un empate 2-2.
El United llega al partido del domingo de buen humor. Ha ganado tres de sus últimos cinco partidos de la Premier League y empatado los otros dos, mientras que el Villa está en el lado equivocado de la tabla tras un comienzo de temporada complicado.
También existe el beneficio adicional de que el exjefe del Arsenal, Unai Emery, se haga cargo de su primer juego como entrenador en jefe de Aston Villa luego de su nombramiento para suceder a Steven Gerrard.
La buena noticia para el español es que el United echa de menos a Bruno Fernandes por sanción. El mediocampista portugués ha mostrado signos de volver a su mejor forma en las últimas semanas, pero se perderá el domingo después de recibir cinco tarjetas amarillas en los primeros 12 partidos de la temporada en la Premier League.
«Sí, Bruno es muy importante para nosotros hasta ahora», dijo Ten Hag al sitio web oficial de United sobre las actuaciones de Fernandes hasta ahora antes del juego. «Juega muy bien en todos los partidos.
«Creo que ayer también [vs Real Sociedad], jugó desde la derecha, allí también impresionó. Ves por ejemplo con el objetivo y también algunas otras acciones.
“En el 10 está jugando muy bien y tenemos que reemplazarlo, esa es la plantilla. Por eso necesitas una plantilla, no se trata de 11 jugadores, necesitas una plantilla para ganar en una temporada y ahora tenemos que sustituirlo y lo haremos».
Entonces, ¿qué opciones tiene Ten Hag para reemplazarlo?
Fred es el candidato más obvio para el lado en el que trabajaría junto a Casemiro y Christian Eriksen. El brasileño no ofrece el mismo estilo de ataque que Fernandes, ni el rango de pase, pero jugó excepcionalmente bien contra Tottenham Hotspur en un papel de mediocampo más avanzado y parece ser el más adecuado.
El jugador de 29 años también es un gran presionador y tiene una gran energía que jugará bien en las manos del United mientras intentan recuperar la posesión en lo alto del campo.
Scott McTominay es otra opción más defensiva en caso de que Ten Hag quiera apuntalar un poco más las cosas, mientras que Donny van de Beek es otra opción potencial, aunque todavía tiene que mostrar el tipo de forma que lo ha convertido en un favorito bajo Ten Hag en Ajax. Posee .
Es difícil para quien reemplaza a Fernandes, incluso si la estrella portuguesa no está en pleno apogeo como lo estuvo en 2020/21. Marcó 28 goles en todas las competiciones durante ese período y también fue un asistente prolífico de Marcus Rashford.
Fernandes ha vuelto a meterse en huecos y también ha influido en el juego desde las bandas. Además, el jugador de 28 años tiene las herramientas para desbloquear todas las defensas en caso de que detecte un pase; algo de lo que parecen carecer las opciones para sustituirle.