Todo sigue en el aire cuando el Manchester United empató 2-2 con el Sevilla en el partido de ida de los cuartos de final de la Europa League en Old Trafford.
El equipo local parecía inactivo después de una primera mitad dominante. Marcel Sabitzer, cedido por el Bayern de Múnich, marcó los dos goles, la única duda era cuántos ganaría.
Sin embargo, eso iba a cambiar en la segunda mitad.
Raphael Varane no volvió tras el descanso tras un golpe y fue sustituido por Harry Maguire. El United quitó el pie del acelerador y el Sevilla remontó un gol a través de un gol en propia puerta de Tyrell Malacia.
Sin embargo, lo peor estaba por venir, ya que una lesión potencialmente grave para Lisandro Martínez era un espectáculo preocupante antes de una intensa serie de juegos en los que el United perseguía la gloria de la Copa FA y un puesto entre los cuatro primeros de la Premier League.
El Sevilla reforzó una miserable segunda parte del United con un gol del empate en el minuto 90 de otro gol en propia puerta, esta vez del suplente Harry Maguire.
Laurie Whitwell, Carl Anka y Liam Tharme analizan los puntos de conversación clave.
Las preocupaciones del defensa central
Rayo cayó dos veces en una parte crucial de la cancha para el United.
Primero cayó Raphael Varane sin causar daño y tuvo que bajarse, luego hizo lo mismo Lisandro Martínez. Varane se cayó en la primera parte y se sujetó el tobillo a medida que avanzaba el partido, y la jugada del Sevilla finalmente terminó con una tarjeta amarilla para Bruno Fernandes. Varane siguió jugando pero fue sustituido por Maguire en el descanso. Fue lamentable que Maguire anotara el gol en propia puerta que igualó esa eliminatoria.
Martínez es retirado tras sufrir una lesión que supondría un duro golpe para las ambiciones del United esta temporada (Foto: Matthew Ashton – AMA/Getty Images)
Martínez pareció sufrir la lesión más alarmante. Cayó después de torcerse el tobillo, pero de una manera que sugería que sabía que el problema era grave. Necesitó que dos de sus compañeros argentinos del Sevilla lo sacaran del terreno de juego y luego se quedó con la cabeza entre las manos mientras preparaban la camilla. Se cubrió el rostro mientras lo conducían por el túnel entre los gritos de los hinchas de «Argentina».
Martínez fue uno de los Jugadores de la Temporada del United, seguido de cerca por Varane. Por lo tanto, perder a ambos en esta etapa crucial de la temporada sería extremadamente desafortunado y devastador para su búsqueda de más títulos esta temporada.
laurie whitwell
Sabitzer, el delantero?
Después de dos minutos, quedó claro que la gráfica televisiva y la alineación táctica de la UEFA estaban equivocadas. Marcel Sabitzer no estaba destinado a jugar junto a Casemiro en el centro del campo, sino a actuar como el centrocampista más avanzado del United, mientras que Fernandes actuaba como el ‘número 8 libre’.
El austriaco a menudo jugaba junto a Anthony Martial en la última línea de defensa del Sevilla, manejando a los defensores y haciendo hábiles carreras sin balón que los centrocampistas del United podían encontrar.
Marcel Sabitzer celebra el primer gol de la noche (Imagen: Ash Donelon/Manchester United vía Getty Images)
Fue el tipo de trabajo No. 10 que Donny van de Beek realizó para Ajax en 2018-19 cuando Erik ten Hag estaba a cargo. Sabitzer corría detrás de la defensa del Sevilla cuando Martial se caía e intentaba conectar el juego. Hubo una fuerte amenaza contra el contragolpe, que le dio al centrocampista cedido dos goles antes del descanso.
El primer gol del United llegó primero en un juego de pases de ida y vuelta entre Varane y Aaron Wan-Bissaka, que atrajo a la prensa del Sevilla antes de que el balón fuera lanzado hacia Martial y Fernandes más adelante en el campo. El movimiento, la gran energía y la habilidad con los dos pies de Sabitzer lo convierten en un atacante peligroso cuando se trata de correr hacia el área de penalti con el tercer hombre.
Los fanáticos del United esperaron semanas para ver qué podía hacer Sabitzer cuando juega junto a Casemiro. Resulta que está en su mejor momento cuando juega varios metros por delante de él.
Carlos Anka
¿Qué pasa después?
A pesar de todo el rugido que United tuvo en la primera mitad, estuvo bastante plano en la segunda. Parte de eso se debió a un trío de sustituciones en la hora, con Martial, Fernandes y Jadon Sancho siendo reemplazados por Wout Weghorst, Christian Eriksen y Anthony Elanga. Parte de eso tiene que ver con un problema de larga data con el United incapaz de controlar adecuadamente el ritmo de los juegos. Sus jugadores más impresionantes de esa noche se consideran aceleradores que pueden jugar a un alto nivel pero no quieren ralentizar las cosas con una posesión sólida.
Ese ritmo frenético no fue ayudado por un cambio de medio tiempo de Maguire por Varane y luego por la molesta lesión de Lisandro Martínez, que redujo al United a 10 hombres. El United pasó de batir colas y perseguir un tercer o cuarto gol a un gol en propia puerta justo después de los 80 minutos antes de que Maguire accidentalmente viera el balón rebotar en su cabeza para darle al Sevilla el empate.
Cuando el United se enfrentó al Sevilla por primera vez, José Mourinho pronunció las palabras ‘herencia futbolística’. Hay razones más complicadas por las que el United arrancó un pobre empate de las fauces de una emocionante victoria, pero hay algo en el Sevilla en la Europa League que genera este tipo de tonterías. El equipo de José Luis Mendilibar no estuvo muy bien pero logró ganar lo suficiente para regresar a España para un partido de vuelta igualado.
Carlos Anka
Martial demuestra lo que puede hacer
Ten Hag fue mucho más allá de defender a Martial antes del partido y dijo: «Cuando está en el equipo, jugamos nuestro mejor fútbol y obtenemos los mejores resultados».
Eso ciertamente se mantuvo contra el Sevilla, para quien Martial solo estuvo cedido nueve veces la temporada pasada.
Una lesión del talismán Marcus Rashford, que ha marcado 20 de los 59 goles del United después de la Copa del Mundo en todas las competiciones, planteó preguntas importantes sobre el equilibrio y la forma de ataque del United. Sabitzer acabó marcando los dos primeros goles, pero Martial, que siempre se desviaba a la izquierda, facilitó el posicionamiento del austriaco en la línea defensiva.
Estuvo involucrado en preparar el primer gol y ayudar en el segundo, diseccionando a la defensa con un balón en profundidad pero, lo más importante, sin cargar el pase: el United estaba en el contraataque y primero regateó hacia adelante y luego controló hacia atrás antes de pasar.
DIRIGIENDO EL ESPECTÁCULO 🌟
¡Marcel Sabitzer de Man Utd toma un aparato ortopédico después de solo 20 minutos! 🤩#UEL pic.twitter.com/bvEu9IEJvC
– Fútbol en BT Sport (@btsportfootball) 13 de abril de 2023
En todos los goles de Rashford, su mejor trabajo provino del otro lado de la línea defensiva, al igual que el segundo gol de Sabitzer, y si lo mantienen en forma, el United se beneficiará de que Martial ofrezca un perfil alternativo de No9. Es mejor enlazando el juego y controlando el ritmo, lo que Ten Hag quiere y necesita, aunque su (falta de) contribuciones defensivas puede ser un signo de interrogación.
liam tharme
(Foto arriba: Shaun Botterill/Getty Images)