Marcus Rashford es el jugador más en forma de la Premier League, si no del fútbol europeo.
El delantero del Manchester United ha marcado 10 goles en otros tantos partidos desde que volvió del Mundial, y ya dobló la temporada pasada. Cuando juega así, es lo más raro: un jugador que puede marcar en cualquier momento, de cualquier manera, desde cualquier lugar.
Ya sea un puntapié desde el área pequeña como contra el Manchester City, el grito desde la distancia en la derrota del Arsenal o una brillante carrera en solitario a través de los defensores como si no estuvieran allí como contra el Nottingham Forest, el centro de la semana hubo un común denominador
Desde el cambio de año, cada gol de Rashford ha sido seguido por la misma celebración que nunca antes se había visto antes de este ascenso imparable.
sabes cómo hacerlo Corre hacia uno de los banderines de esquina, se detiene, quizás cierra los ojos, pero siempre se señala la sien con el dedo índice.
Su primer juego fue después de su victoria fuera de casa ante Wolverhampton Wanderers en la víspera de Año Nuevo, el mismo día que Erik ten Hag lo dejó fuera de la alineación inicial como castigo por dormir hasta tarde y llegar tarde a una reunión.
Ha seguido todos los goles que Rashford ha marcado desde entonces, desde los goles tardíos contra Bournemouth y Everton, luego dos veces en rápida sucesión contra Charlton Athletic y después de su victoria en el derbi de Manchester.
Como la mano levantada de Alan Shearer, el «corazón» de Gareth Bale y el «Siu» de Cristiano Ronaldo, se convierte en una marca registrada. La única pregunta es: ¿qué hay detrás?
Rashford quiere mantener en secreto todo su significado y prefiere mantener a la gente en la oscuridad, hasta el punto de que incluso sostuvo sus cartas cerca de su pecho cuando el equipo de medios internos de United le preguntó sobre la celebración.
Aquellos que han afirmado que Rashford copió la celebración similar de Aurelien Tchouameni después de su gol contra Inglaterra en Qatar son perspicaces pero están equivocados.
La celebración de Rashford fue entre él y sus amigos cercanos.
Se refiere a Rashford aislándose de los ruidos externos que lo han perseguido a veces a lo largo de su carrera y encontrando un nuevo enfoque.
Ese enfoque parece haber dado como resultado una forma deslumbrante, y combinada con la apretada agenda de United, esa forma significa que la celebración ha sido vista prácticamente dos veces por semana desde su inicio, transmitida a millones de personas en todo el mundo cada vez.
No sorprende que haya cobrado vida propia y haya comenzado a trascender el deporte.
Jofra Archer, el jugador de críquet de Inglaterra, se hizo cargo después de ganar 20 terrenos en su regreso a los partidos competitivos en las SA de Sudáfrica. Podría decirse que Archer está pasando por la parte más difícil de su carrera, después de haber estado fuera de juego durante los últimos 18 meses con lesiones en el codo y la espalda.
Jofra Archer x Marcus Rashford 🫡#SA20pic.twitter.com/MHARlONG7w
— El jugador de críquet (@TheCricketerMag) 23 de enero de 2023
Sin embargo, estuvo lejos de ser el primero y la lista de imitadores sigue creciendo. Tammy Abraham comentó a continuación una publicación de Instagram de Rashford que mostraba la celebración contra el Everton, luego la interpretó después de anotar el empate en el tiempo de descuento en el empate 2-2 de la Roma con el AC Milan el mismo fin de semana.
Danny Welbeck se convirtió en el primer jugador de la Premier League en imitar a Rashford, señalando su sien después de anotar el tercer gol en la victoria de Brighton por 3-0 sobre Liverpool este mes.
Welbeck habló con Rashford antes de usar la celebración y la llevó a cabo horas después de la victoria del United en el derby de Manchester en un espíritu de solidaridad con otro graduado de la academia nacido en la localidad.
Luego, esta semana, cambió al fútbol europeo el martes por la noche cuando Joshua Kimmich lo copió después de anotar en el empate 1-1 del Bayern Munich con el Colonia.
Esa misma noche, Joelinton hizo lo mismo después de anotar en la victoria de semifinales de la Copa Carabao de Newcastle sobre Southampton, flexionando sus músculos con el mismo brazo para estar seguro.
Joelinton, con el dedo en la sien tras marcar el gol de la victoria de la Copa Carabao del Newcastle contra el Southampton (Foto: Mike Hewitt vía Getty Images)
El primer jugador en rendir homenaje fue una figura bastante improbable: el extremo de Chesterfield Armando Dobra, quien mantuvo el palo quieto después de anotar en el empate 3-3 de la tercera ronda de la Copa FA de la Liga Nacional con West Bromwich Albion y señaló su cabeza.
Sin embargo, quizás la personificación más intrigante hasta la fecha ha sido la de Bukayo Saka. Imitando a Rashford, el joven del Arsenal corrió hacia la misma esquina del estadio después de darle a su equipo una ventaja de 2-1 en la victoria por 3-2 en el Emirates el domingo, lo que aumentó la emoción en esa parte del norte de Londres.
En un juego con una rica historia de rivalidades interpersonales, ¿era esta la nueva frontera? Tal vez, pero eso parece poco probable. Rashford y Saka se conocen bien por su servicio internacional y la pareja se abrazó mientras caminaban juntos por el túnel antes del inicio del partido.
Después de todo, ¿quién se opondría a que Rashford disfrutara de su propio renacimiento? Ha hablado sobre la lucha por encontrar espacio en la cabeza la temporada pasada cuando perdió su lugar en Inglaterra y solo jugó 90 minutos a principios de año.
Habiendo alcanzado el hito de un siglo de goles para el United, habló con franqueza sobre este momento desafiante.
«He luchado con cosas más mentales a veces», dijo Rashford en octubre. «No fue realmente mi propia actuación, fueron otras cosas fuera del campo. Esa es la mayor diferencia con respecto a la temporada pasada. No estuve en el espacio mental adecuado para los juegos con demasiada frecuencia la temporada pasada».
Rashford está lejos de ser el único jugador en Old Trafford que disfruta de una nueva vida después de la miseria de la temporada pasada. Ten Hag lo dijo antes del partido de la cuarta ronda de la Copa FA contra el Reading y reflexionó sobre la mayor confianza del United en el ataque en comparación con principios de esta temporada.
«La primera línea también me da una sensación positiva ahora, también se está volviendo más fuerte y luego pueden beneficiarse más unos de otros», dijo el técnico del United.
“En la primera temporada (parcial), por ejemplo, tuvimos muchos problemas delante. A menudo teníamos partidos en los que no teníamos jugadores que estuvieran al 100 por ciento física y mentalmente. Ahora ese es mucho más el caso y Marcus puede obtener aún más beneficios de ese tipo de situaciones”.
Refiriéndose a Rashford en particular, Ten Hag declinó la oportunidad de acreditar el renacimiento en la forma de su jugador, y en cambio lo atribuyó a que Rashford tenía mucha más confianza en sus propias habilidades.
«Yo no soy Harry Potter. Es solo confianza”, dijo el técnico del United. “Cada jugador tiene que construir y obtener su propia confianza. Luchó por ello, invirtió en ello”.
Sin duda, Rashford se ha beneficiado del mayor sentido de la estructura que Ten Hag aportó al United, al igual que prácticamente todos sus compañeros de equipo, y el entrenador no lo ha discutido.
«Con mi cuerpo técnico, incorporamos estructuras, especialmente en la forma en que jugamos, que le brindan las rutinas que necesita para ubicarse en la posición correcta», dijo Ten Hag. «Pero en última instancia depende de él, el jugador».
(Foto arriba: Naomi Baker a través de Getty Images)