Por primera vez en el torneo, a Walid Regragui no le gustó lo que vio.
La tanda de penaltis fue claramente a favor de Marruecos gracias a su portero Bono y estuvo muy cerca de alcanzar los cuartos de final del Mundial. Pero Regragui vio cómo sus jugadores se ponían nerviosos y sobreexcitados, mostrando demasiada energía nerviosa en un momento que exigía serenidad.
«¡Tranquilos!», gritó el técnico marroquí a sus jugadores, intentando hacerse oír por encima del ruido ensordecedor que hacían sus aficionados en el Estadio Ciudad Educación. «¡Relajarse!»
Achraf Hakimi se unió a ellos. Parecía tranquilo, parecía tranquilo, parecía sereno. Le quitó el balón al árbitro, lo colocó en el punto penal y caminó hacia atrás sin apartar la vista del centro de la portería donde estaba parado el portero español Unai Simón.
Hakimi nació y se crió en Madrid, pero siempre se ha sentido marroquí y nunca más que en ese momento, parado sobre un penalti y teniendo la oportunidad de eliminar a España y al país de sus padres, su país, en los cuartos de la Copa del Mundo para enviar . definitiva por primera vez.
El lateral del Paris Saint-Germain miró hacia la izquierda, escuchó el silbato del árbitro, miró el balón, miró a Simon y luego volvió a mirarlo, luego dio un paso adelante y lo bebió directamente por el medio hacia la red, con tanta calma. como tomaría un sorbo de té de menta.
(Foto: Matthew Childs – Piscina/Getty Images)
Y con eso, casi toda la multitud estalló en vítores, encendiendo escenas felices, crudas y eufóricas que se reflejaron en las comunidades árabes de todo el mundo, sobre todo aquí en Doha hasta las primeras horas de la mañana.
Este fue un momento histórico. Los cuartos de final de la Copa del Mundo no solo son un territorio nuevo para Marruecos, sino también para el norte de África y el mundo árabe. Si a veces ha habido una falta de autenticidad y alma deprimente y desalentadora en la primera Copa del Mundo de Oriente Medio, ha llegado un sabor árabe muy necesario gracias a las actuaciones de Marruecos y el color, el ruido y la pasión de sus aficionados.
Para apreciarlo, sólo había que mirar las frenéticas celebraciones en las gradas, donde la afición marroquí enloqueció.
También se reflejó en el palco de prensa, donde un reportero que parecía lo suficientemente mayor como para recordar la primera Copa del Mundo de Marruecos en 1970 dejó escapar una larga serie de gritos primarios mientras se hundía exhausto en su asiento, se levantaba, se recobraba, se limpiaba la frente, cubrió su rostro y luego pareció colapsar en lágrimas en su escritorio.
El reportero marroquí detrás de nosotros está completamente loco. Solo el fútbol puede hacer eso. Excelente pic.twitter.com/JqSaXG3Wd5
— tariqpanja (@tariqpanja) 6 de diciembre de 2022
Así quedó reflejado en las imágenes de Medhi Benatia, su capitán en Rusia hace cuatro años, derramando lágrimas de alegría en la televisión francesa y diciendo que era hora de que Marruecos «soñe un poco y… gane la Copa del Mundo».
Y quedó reflejado en la rueda de prensa posterior al partido, donde un periodista le dijo a Regragui y Bono: “No tengo ninguna duda. Solo quiero agradecerte porque hoy 40 millones de personas son felices. Gracias, entrenador Walid. Gracias, Yassine (Bono). Hablo con lágrimas en los ojos porque escribiste la historia de Marruecos”.
Esta es la sexta Copa del Mundo de Marruecos, pero la primera vez que llegan a cuartos de final. Y nadie puede culparlos por facilitarles las cosas. Ha jugado contra Croacia, Bélgica y ahora España (tres de los 12 mejores equipos del mundo según el ranking de la FIFA) sin encajar un gol. El único gol que encajaron llegó cuando su defensa Nayef Aguerd remató un centro que superó a Bono en un partido de la fase de grupos contra Canadá.
Fueron el mejor equipo en la victoria por 2-0 contra Bélgica. 120 minutos sin goles ante España tuvieron que defender y pelear como si les fuera la vida en ello. Aguerd estuvo en la defensa central junto a Romain Saiss hasta que se lesionó en el minuto 84. Destacaron Hakimi y Noussair Mazraoui, los laterales. Sofyan Amrabat y Azzedine Ounahi fueron implacables y fuertes en el mediocampo.
La falta de poder de ataque de España la detalla aquí Daniel Taylor -más de 1.000 intentos de pase en 120 minutos pero solo un tiro a puerta en ataque- pero para mitigarlos se enfrentó a un equipo cuya tenacidad implacable pareció escandalizar a Luis Enrique y sus jugadores. «Conocemos muy bien a (Sofyan) Amrabat pero el número 8 (Azzedine Ounahi) siguió corriendo», dijo el seleccionador de España. «Estuvo sobresaliente. Debe sentirse devastado.
Regragui insinuó que Luis Enrique tenía razón. Dijo que todo su equipo y el personal se sentían física y emocionalmente agotados mientras intentaban recuperarse a tiempo para enfrentar a Portugal en los cuartos de final el sábado. «Los jugadores gastaron mucha energía», dijo el técnico marroquí. «Para una selección como la nuestra, la adrenalina y la presión es muy grande. Quieres pasar a la historia, pero eso (la presión) requiere mucha energía”.
Describió a su equipo como «una familia, un equipo unido». Incluyen a Hakim Ziyech, quien, después de completar solo una carrera de 90 minutos para Chelsea esta temporada, pareció correr 120 minutos seguidos para Marruecos.
Se le preguntó a Regragui cómo logró que Ziyech trabajara tan duro para el equipo. Animándolo mientras le mostramos el amor que anhela, dijo el entrenador. «Algunos entrenadores dicen que todos los jugadores deben ser tratados por igual», dijo. “Pero Hakim no es un jugador cualquiera. Le muestro mucho amor y respeto porque él lo necesita”.
Ziyech, a la izquierda, celebra con Hakimi (Imagen: Catherine Ivill/Getty Images)
Estos jugadores parecen dispuestos a hacer cualquier cosa por la causa marroquí. Regragui recordó a su audiencia que 14 de los 26 jugadores de su plantilla se clasificaron para el equipo por su origen marroquí, habiendo nacido en otros lugares (entre ellos Bono, Hakimi, Saiss, Mazraoui, Amrabat y Ziyech) y que algunos de ellos cuestionados habían sido hablaron de su compromiso con la causa.
«Antes de esta Copa del Mundo teníamos muchos problemas con muchachos que nacieron en Europa», dijo el técnico. «A veces la gente, incluidos algunos periodistas en esta sala, decían: ‘Estos tipos no aman a Marruecos. ¿Por qué no jugar con los chicos que nacieron en Marruecos?’ Mostramos al mundo que todo marroquí es marroquí. Si viene con la selección, se quiere morir, quiere pelear».
«Nací en Francia», agregó. «Pero nadie puede quitarme el corazón de mi país».
Dónde ir después el atleta…
Cuando se trata de las naciones africanas y asiáticas en una Copa del Mundo, siempre se habla mucho sobre el corazón, la voluntad y el espíritu de lucha. A veces suena condescendiente, como si la gente imaginara que estos equipos son incapaces de mostrar habilidad o disciplina táctica.
En esta Copa del Mundo, naciones como Japón, Corea del Sur, Arabia Saudita, Irán, Ghana, Senegal y especialmente Marruecos jugaron con esa energía y espíritu. Pero también demostraron calidad técnica y, contrariamente a algunos estereotipos, un alto grado de organización y sensibilidad táctica.
Se sentía como si hubiéramos pasado la primera quincena de la Copa del Mundo delirando sobre la tenacidad y la calidad sencilla de las naciones fuera de las fortalezas tradicionales de Europa y América del Sur. Después de todos esos sorprendentes resultados de la fase de grupos, parecía que se reanudaba el servicio normal en las fases eliminatorias, con Europa en camino de reclamar seis puestos de cuartos de final y Sudamérica los otros dos, al igual que en 2018 en Rusia.
24 horas antes, Japón había estado terriblemente cerca de alcanzar sus primeros cuartos de final, solo para ser derrotado por Croacia en los penaltis. En el penúltimo duelo de la jornada, Marruecos devolvió el golpe, un bienvenido golpe no solo para África o el mundo árabe, sino sobre todo para una nación orgullosa.
Marruecos tiene una gran herencia futbolística y una verdadera pasión por el juego. Por ello, el país ha postulado en cinco ocasiones para albergar la Copa del Mundo y, sin inmutarse por los rechazos anteriores, postulará por sexta vez para 2030. Dentro y fuera del terreno de juego, los marroquíes están demostrando su presencia en Qatar.
(Foto: JAVIER SORIANO/AFP vía Getty Images)