Esta semana Lionel Messi fue suspendido por no presentarse a trabajar.
Paris Saint-Germain le prohibió jugar o entrenar con el equipo durante dos semanas después de que el delantero hiciera dos días de viaje no autorizado a Arabia Saudita. Messi ha sido embajador de la autoridad de turismo de la nación del Golfo durante varios años.
#BienvenidoMessi a Diriyah, la tierra de las tradiciones, el patrimonio y la historia. Leo Messi, su mujer Antonella y sus hijos Mateo y Ciro realizaron un agradable recorrido conociendo la historia de Arabia Saudita y conociendo a su generosa y hospitalaria gente en At-Turaif. pic.twitter.com/vna7y63m2u
— Ahmed Al Khateeb أحمد الخطيب (@AhmedAlKhateeb) 2 de mayo de 2023
El futuro del argentino en el PSG más allá de este verano no está claro. Se unió a ellos desde Barcelona en el verano de 2021 con un contrato de dos años por valor de 30 millones de euros (£ 26,4 millones; $ 33,1 millones) por temporada, con la posibilidad de agregar un tercer año si ambas partes optan por la renovación de acuerdo. Esto aún no ha sucedido y probablemente no sucederá ahora.
El triunfo de Messi en la Copa del Mundo en Qatar en diciembre pasado lo convirtió en el mejor futbolista de todos los tiempos, pero el resto de su temporada estuvo ligado a que su club fuera eliminado de la Liga de Campeones en los octavos de final y trabajara duro para retener el título de la Ligue 1. . Messi también estuvo en el centro de un extraño choque de poder blando entre el PSG de Qatar y los vecinos de Qatar, Arabia Saudita.
Y dado que se trata de Messi, estamos obligados por contrato a mencionar a Cristiano Ronaldo, quien ahora ha pasado media temporada en el club Al Nassr de Arabia Saudita.
La llegada de Ronaldo a Al Nassr en enero hizo que los seguidores de Instagram del club crecieran de 800.000 a más de 14 millones en tres meses. Sin embargo, ha habido cambios de liderazgo, resultados frustrantes y dudas sobre si el jugador está bien preparado para jugar en ese equipo y liga.
Así que ahí lo tenemos: Ronaldo se convirtió en el jugador mejor pagado en la historia del fútbol, firmando un contrato de dos años y medio por valor de £ 173 millones al año, y Messi firmó un lucrativo acuerdo para promover el estado de Arabia Saudita.
Aunque el acuerdo de Messi solo tiene como objetivo impulsar el turismo, precede al interés del país por albergar la Copa Mundial Masculina de 2030, que forma parte del marco estratégico Nation’s Vision 2030, que tiene como objetivo «reducir la dependencia del petróleo de Arabia Saudita, para diversificar su economía y desarrollar sectores de servicios públicos como salud, educación, infraestructura, recreación y turismo».
Como suele ser el caso con estos dos, la conversación ha pasado de lo que están haciendo a cómo afectará a sus respectivas imágenes una vez que salgan del juego.
(Foto: Philipp Schmidli/Getty Images)
El legado de atleta es complicado. Aquellos que creen en él a menudo se enfocan en los aspectos más destacados en lugar de las historias completas. Pocos fanáticos de Ronaldo mencionan su falla en la tanda de penaltis en la final de la Liga de Campeones de 2008, y prefieren hablar sobre el cabezazo que anotó en el tiempo reglamentario. Los seguidores de Messi prefieren no hablar de sus actuaciones en las finales de la Copa América de 2015 y 2016, y a menudo expresan su enfado por el despilfarro de su compañero de equipo Gonzalo Higuaín frente a la portería.
Las pérdidas que podrían afectar una carrera en el campo se ignoran si ese atleta gana más tarde. Los atletas profesionales logran cosas; cómo lo interpretamos crea el legado.
La serie documental de Netflix The Last Dance fue un medio convincente que trabajó para preservar el estatus de Michael Jordan con los Chicago Bulls. Pero para hacer eso tuvo que bordear por varios Hechos que incluyen a Jordan, quien salió de su retiro en 2001 a los 38 años para jugar dos temporadas más con los Washington Wizards. Es difícil decidir qué eventos afectarán el legado de una persona mientras el atleta todavía está jugando.
Los partidarios de Messi y Ronaldo argumentan que las acciones recientes de la pareja son solo los siguientes pasos en una tendencia establecida: los grandes jugadores pasan sus últimos años viviendo lo que queda de sus talentos en paisajes alternativos por grandes sumas de dinero.
Como en muchas otras profesiones, los futbolistas están bien pagados y, naturalmente, luchan por los salarios más altos. Esto no es nada nuevo. Lo que ha cambiado son los países y las ligas que compiten por pagar más.
En épocas anteriores, Johan Cruyff y George Best ganaron un fondo de jubilación de día de pago en los Estados Unidos. Pelé también fue miembro del New York Cosmos y ha aparecido en tantos anuncios que hay uno Bromea al respecto en un episodio de Los Simpson. Los fanáticos modernos de la MLS vieron lo que quedaba de Bastian Schweinsteiger, Andrea Pirlo, Steven Gerrard y Thierry Henry.
En la década de 2010, Rusia se convirtió brevemente en esta nueva ubicación. Roberto Carlos, de 37 años, hizo 28 apariciones en el centro del campo defensivo (con Samuel Eto’o como compañero de equipo) para el disruptor en ascenso Anzhi Makhachkala. Cuando se le preguntó cómo logró jugar profesionalmente a esa edad, Carlos bromeó diciendo que el multimillonario del club, Suleyman Kerimov, le compró un bungalow para que no tuviera que preocuparse por subir escaleras después del partido.
China experimentó entonces un auge del fútbol. En Qatar se disputaron los últimos partidos de Gabriel Batistuta y Xavi. Fernando Torres finalmente ató sus botas Japón, donde sigue de gira Andrés Iniesta, que la semana que viene cumple 39 años. La Superliga turca es un verdadero quién es quién de los veteranos de la Premier League.
Para los protectores del legado Messi/Ronaldo, lo que está haciendo la pareja no es nada nuevo ni controvertido. sus fans afirmaría que los jugadores solo están tratando de asegurar un día de pago en sus últimos años de juego. ¿Y quiénes somos nosotros para negarles más dinero después de haber dado tanto al juego durante sus picos?
Messi y Ronaldo se hicieron muy ricos a través del fútbol y pusieron sus rostros en los productos. ¿Por qué la publicidad de días festivos o incluso una candidatura para la Copa del Mundo debería tener un aspecto diferente en Arabia Saudí? Pep Guardiola y Xavi fueron embajadores de la candidatura de Qatar para la Copa Mundial 2022 y siguen siendo muy apreciados. ¿Qué diferencia hace para estas superestrellas en un momento en que el fútbol exige una consistencia moral amable en lugar de una guía moral directa de sus figuras más destacadas?
La medida en que su conexión con Arabia Saudita afecta su legado depende en gran medida de cuánto esperas que los jugadores sean los árbitros morales de lo que es bueno para el juego. ¿Deberían dos de los mejores jugadores de todos los tiempos usar mejor sus voces para hablar sobre lo que creen que debería ser el futuro del deporte?
Si bien algunos preferirían que Messi y Ronaldo no se involucraran en el trabajo de los grupos de dinero, ambos tienen un historial de estar abiertos a la oferta adecuada. En 2023, ese postor parece más probable que sea Arabia Saudita que clubes como el Real Madrid o el Barcelona.
Los críticos pueden (y deben) señalar correctamente el controvertido historial de derechos humanos de Arabia Saudita y cómo el país ha utilizado el deporte para reinventar las percepciones públicas. Los detractores de Messi y Ronaldo tienen buenos motivos para desearles algo mejor quienes, también a ojos de algunos, ya han empañado su legado después de que ambos fueran declarados culpables de fraude fiscal durante su estancia en España.
Si bien sus acciones en la búsqueda de los mejores salarios no son del todo sorprendentes, son desafortunadas, si no decepcionantes.
En diciembre bajo pedido el atleta Los representantes de Messi no estaban dispuestos a comentar sobre su voluntad de aceptar un enorme cheque de un estado vinculado a abusos contra los derechos humanos.
En su presentación en Arabia Saudita en enero, Ronaldo dijo: «Para mí, esta es una gran oportunidad para cambiar no solo el fútbol, sino también la mentalidad de la nueva generación.
«Sé lo que quiero, esta es una buena oportunidad para crecer conmigo en muchas áreas importantes. Realmente no me importa lo que diga la gente. Estoy muy feliz de estar aquí.
«Soy un jugador único, es bueno venir aquí. Rompí todos los récords allí, quiero romper algunos récords aquí. Este contrato es único, pero soy un jugador único, así que es normal para mí».
El fútbol no es la única forma de entretenimiento en la que Arabia Saudita está invirtiendo como parte de Vision 2030.
El fondo de riqueza soberana de Arabia Saudita está financiando el controvertido tour de golf LIV. WWE organizará su evento de pago por evento Night of Champions en el Super Dome Stadium en Jeddah este mes. También hubo una revancha entre Oleksandr Usyk y Anthony Joshua por los títulos de boxeo de peso pesado de la AMB, la FIB, la OMB y la IBO. Cuando se le preguntó al promotor de Joshua, Eddie Hearn, sobre su decisión de trasladar las peleas a la región, sugirió que tales críticas eran injustas dada la cantidad de marcas occidentales y competencias deportivas allí.
(Foto: Josep Lago/AFP/Getty Images)
«Conduje arriba y abajo anoche pensando en todas las críticas que recibí y pasé por Gucci, Starbucks, Dunkin’ Donuts, Versace y Ralph Lauren», dijo Hearn.
La afiliación de Messi y Ronaldo con Arabia Saudita son simplemente dos marcas más modernas que no parecen preocupadas por una rentabilidad más lenta a través del atractivo masivo, sino que buscan pagos más grandes de personas ricas que se entretienen o usan el entretenimiento como un medio para querer usar para pulir su imagen. Y ahora marcas de fútbol necesitan activos respaldados por el estado para pagar los salarios de dos de los más grandes de todos los tiempos.
¿Messi y Ronaldo han empañado su legado al aceptar dinero de Arabia Saudita? Es poco probable que aquellos que consideran a cualquiera de los dos como los mejores futbolistas de todos los tiempos se sientan decepcionados con su reciente elección.
Ambos hombres se han convertido en grandes del fútbol al hacer cosas más grandes y sustanciales que las anteriores y se puede argumentar que esas decisiones financieras son un poco diferentes. La rivalidad de Messi y Ronaldo en Barcelona y Real Madrid – Dos clubes que ahora jugarán anualmente en Arabia Saudita debido a la renovada Supercopa de España forman la columna vertebral de cualquier discusión heredada sobre quién es más importante.
Es una pena que dos de los mejores jugadores que haya visto el fútbol existan en un momento en que el deporte se usa cada vez más como un adorno para personas poderosas en lugar de empoderar a las masas.
(Foto arriba: Aurelien Meunier – PSG/PSG a través de Getty Images)