El Arsenal ha estado involucrado en dos derbis londinenses este fin de semana: uno en el campo y otro en el mercado de fichajes.
Perdieron en el primero, con Chelsea ganando la batalla por la firma de Mykhailo Mudryk. Mientras el Arsenal se preparaba para enfrentar al Tottenham, el extremo de 100 millones de euros (£ 88,7 millones; $ 108 millones) que tanto apreciaban desfiló en Stamford Bridge.
Pero el derbi del norte de Londres proporcionó el impulso perfecto: una victoria por 2-0 colocó al equipo de Mikel Arteta con ocho puntos de ventaja en la cima de la tabla de la Premier League.
«Estoy muy orgulloso de tener los jugadores que tenemos», dijo Arteta después del partido. «Siempre queremos mejorar la plantilla… pero hay que tener disciplina. Tenemos que ser constantes en la consecución de nuestros objetivos, pero también en lo que podemos hacer en un momento dado”.
Disciplina. Consistencia. Estas son algunas de las cualidades que han llevado al Arsenal a lo más alto de la tabla. En medio de la decepción de perderse un fichaje, esta actuación fue un recordatorio de que el Arsenal tiene un plantel de calidad.
El hecho de no traer a Mudryk a bordo es, sin duda, un golpe. Era el objetivo principal del Arsenal y creen que hicieron todo lo posible para asegurar un trato. Al final, el Chelsea se precipitó con condiciones superiores y le robó el jugador de las narices al Arsenal.
Mudryk en el campo de Stamford Bridge ayer (Foto: Darren Walsh/Chelsea FC vía Getty Images)
Ahora el Arsenal necesita volver a la mesa de dibujo, pero al menos lo están haciendo desde una posición relativamente cómoda. Una derrota en el derbi habría aumentado la decepción en el mercado. En cambio, el club logró salir del fin de semana con una nota alta.
Hubo una diferencia de clase entre Arsenal y Tottenham en la primera mitad. En el segundo, la brecha se cerró, pero Aaron Ramsdale estuvo presente para realizar una excelente actuación como portero. Un incidente que involucró a un aficionado al final no debería menospreciar la excelencia individual de Ramsdale o la excelencia colectiva del Arsenal.
«No vi nada», dijo Arteta a los medios. «Lo que vi es un hermoso juego de fútbol americano… Aaron tuvo grandes atajadas y eso me encanta porque necesitas eso para ganar aquí».
Arteta también estará encantado de que Emile Smith Rowe salga de la banca para hacer su primera aparición en la Premier League desde septiembre. A pesar de esto, se dará cuenta de que el Arsenal aún necesita refuerzos para mantener su alta posición. La actuación de los tres delanteros Eddie Nketiah, Gabriel Martinelli y Bukayo Saka fue sensacional, pero ¿es sostenible?
47 – El Arsenal ha ganado 47 puntos en 18 partidos de la Premier League esta temporada; más puntos ganados en su historia de la liga durante esa fase de una campaña. soñando pic.twitter.com/654cQE4PYZ
— OptaJoe (@OptaJoe) 15 de enero de 2023
Es por eso que perderse a Mudryk dejó al Arsenal tan decepcionado. Fue visto como el fichaje ideal de enero: alguien capaz de ser un jugador inmediato, así como una parte coherente de la estrategia a largo plazo. Entonces empujaron el bote para tratar de firmarlo.
La percepción es que el Arsenal no paga demasiado por los jugadores. Eso no es del todo cierto: cuando alguien se ajusta perfectamente a sus planes, está dispuesto a hacer un esfuerzo adicional. Vea a Ben White o incluso al propio Ramsdale.Arteta exige especificidad cuando se trata de transferir objetivos: cuando encuentran a alguien que encaja, presionan.
Mudryk fue uno de esos jugadores, un caso en el que el Arsenal estaba dispuesto a flexionar el presupuesto, pero finalmente el Arsenal se quedó corto. Existe un marcado contraste entre los estilos de negociación del Arsenal y el Chelsea: mientras que el Arsenal negoció durante semanas con el Shakhtar Donetsk, el Chelsea negoció un acuerdo en cuestión de horas. Arsenal ve su enfoque como concienzudo y metódico. Los clubes y los agentes a veces argumentan que este es un proceso frustrante.
En un momento, el Arsenal esperaba fichar tanto a Mudryk como a Joao Felix en esta ventana. Perder ambos ante un rival de Londres, aunque a 19 puntos de distancia, es un golpe.
Pero no tiene que ser fatal para su desafío por el título. Si esto hubiera sucedido el día de la fecha límite, habría sido mucho más dañino. El Arsenal todavía tiene la mitad de la ventana para intentar encontrar un fichaje alternativo.
Además, tienen un buen historial en la búsqueda de objetivos alternativos.
Antes de fichar al héroe del Derby, Ramsdale, inicialmente habían puesto sus ojos en David Raya de Brentford, solo para que les dijeran que no estaba a la venta. Antes de White, querían al internacional francés Jules Kounde. Gabriel Jesús podría no haber sido fichado si el Arsenal hubiera contratado a Dusan Vlahovic seis meses antes. Podría decirse que Oleksandr Zinchenko fue el mejor jugador del Arsenal en esos impresionantes primeros 45 minutos, pero el club originalmente quería a Lisandro Martínez como su nuevo lateral izquierdo. El propio Mudryk solo se convirtió en el objetivo principal cuando Raphinha decidió unirse al Barcelona procedente del Leeds United.
Muchos en Ucrania creen que Chelsea pagó de más por Mudryk dada su inexperiencia al más alto nivel. El acuerdo se describió en un antiguo proverbio ucraniano como «comprar un cerdo en un golpe», esencialmente una adquisición cuyo verdadero valor seguirá sin estar claro durante algún tiempo.
La actuación del Arsenal en el Tottenham Hotspur Stadium fue la de un merecido líder de liga y potencial campeón. Mucho de lo que han construido es gracias al reclutamiento inteligente y reactivo y al trabajo efectivo de la jerarquía del club.
El mercado de enero es notoriamente difícil. Pero si pueden repetir la baza y reforzar la plantilla tras su buen comienzo, el Arsenal estará en una excelente posición.
En el Tottenham, el equipo hizo un trabajo ejemplar. Ahora, el equipo detrás del equipo tiene poco más de quince días para hacer su trabajo.
(Foto superior: Craig Mercer/MB Media/Getty Images)