El Manchester United viajó a San Sebastián con el compromiso de vencer a la Real Sociedad por dos goles de margen para hacerse con el primer puesto de grupo de la Europa League. Consiguieron un tiro a puerta.
La victoria por 1-0 de anoche en el norte de España no pasará a los libros de historia del club, salvo para aquellos aficionados que deseen recordar el día en que Harry Maguire acompañó a Cristiano Ronaldo en el minuto 83. Dos hombres en primera línea fueron sustituidos en .
El conjunto de Erik ten Hag amplió su racha de imbatibilidad a nueve partidos, pero no pudo evitar marcharse del País Vasco deprimido. Fracasaron en su misión de avanzar directamente a los octavos de final como ganadores del Grupo E y habrá que pagar un precio por ello: dos partidos más en un play-off en febrero para poner fin a otra traumática eliminación europea evitar, que es exactamente lo que esto la tripulación no necesita.
La falta de un segundo gol actualmente expone al United, ya que apenas pueden permitirse jugar en tres competiciones al mismo tiempo. Hay una falta de cuerpo alarmante, particularmente en la primera línea, perfectamente ilustrada por esta aparición de ocho minutos del central Maguire como un delantero improvisado.
Ahora se enfrentarán a uno de los terceros clasificados de la Champions -Barcelona, Juventus, Ajax, Bayer Leverkusen, Sporting de Lisboa, Red Bull Salzburg, Sevilla o Shakhtar Donetsk- para decidir quién se une a los ocho campeones de grupo de la Europa League en la ronda. de 16
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Si hay alguien en el club que piensa que el United necesita más fichajes, y cuanto antes mejor, este partido ha reforzado su argumento.
Ten Hag era consciente de la ausencia que tendría. El club confirmó el miércoles que Anthony Martial y Antony no viajarán a España debido a las lesiones, mientras que Jadon Sancho se quedó en casa enfermo.
Cualquier equipo de élite debe estar preparado para hacer frente a este tipo de situaciones. Eran demasiado para el United.
No pudieron disparar a puerta durante la segunda mitad, ya que necesitaban un gol para quitarle el primer lugar a sus anfitriones por diferencia de goles. El portero Alex Remiro no hizo ni una sola atajada en el partido.
La Real Sociedad tuvo 14 tiros a puerta en total, mientras que el United tuvo cuatro. El conjunto liguero sumó 11 remates, cuatro de ellos a puerta.
«Necesitamos opciones. Tenemos problemas en el frente”, dijo Ten Hag.
El técnico buscaba nuevas opciones y Donny van de Beek no aportó muchos motivos para ser considerado el mejor de ellos. El jugador de 25 años desperdició otra oportunidad ante la Real Sociedad. Fue el titular sorpresa, con Ten Hag dejando a Marcus Rashford en el banquillo y utilizando a Bruno Fernandes en la banda derecha.
“Este es su momento; tiene que tomarlo”, dijo Ten Hag sobre su compatriota antes del partido. “Desde la posición número 10 puede ser peligroso entre líneas, quedarse atrás y tener una buena contrapresión, así que quiero ver eso. Tiene que aprovechar este momento. Sé que él puede.
Van de Beek fue sustituido en el minuto 58 para dejar sitio a Rashford, que partió desde el banquillo para «mantenerlo fresco», según Ten Hag.
Con Fernandes suspendido por el viaje del domingo a Aston Villa, ese juego ofreció una audición para Van de Beek. El entrenador se paró detrás de él después del partido. «Era decente. Ha hecho lo que esperábamos de él en muchas áreas, pero al mismo tiempo sabemos que puede hacerlo aún mejor. Lo sé muy bien.»
Van de Beek todavía está esperando su gran avance en el United 22 meses después de unirse desde el Ajax por alrededor de £ 40 millones, pero el resultado final de anoche no se le puede atribuir.
De hecho, el United fue el mejor equipo después del medio tiempo.
Christian Eriksen y Casemiro se hicieron cargo, Lisandro Martínez ganó todos los cabezazos ante Alexander Sorloth y David de Gea continuó su mejor forma de la temporada con grandes atajadas ante Andoni Gorosabel y Pablo Marín.
Y ahí estaba Alejandro Garnacho. El joven de 18 años anotó su primer gol con el United en su segundo inicio completo de la temporada.
Cuando se trata de fútbol, Garnacho tiene todo lo necesario para convertirse en una estrella en ascenso. Cada vez que el United lo encontraba en posiciones de ataque por banda izquierda, la defensa de la Real Sociedad le temía.
El gol llegó tras un contraataque de Fernandes, que ganó de cabeza, un remate de Ronaldo y remató clínicamente con la zurda del internacional argentino Sub-20.
«Es positivo que tengamos opciones adicionales en la delantera con Garnacho, se está desarrollando muy bien», dijo Ten Hag. «Espero que pueda mantener esa actitud si es confiable, ves que es una amenaza, puede crear, puede hacer los últimos pases y puede marcar goles, así que es un buen proceso».
Alejandro Garnacho marca su primer gol con el Manchester United, ayudado por su ídolo Cristiano Ronaldo.#UEL | #MUFC
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— El Atlético | Fútbol (@TheAthleticFC) 3 de noviembre de 2022
Sin embargo, el técnico ya no es la única voz que señala los problemas de actitud de Garnacho a principios de temporada. Fernandes fue bastante claro cuando habló con la emisora británica BT Sport.
«Estuvo bien. Sabe que esperamos mucho de él”, dijo Fernandes. “Es muy joven y lo está haciendo muy bien. No estaba en su mejor momento al comienzo de la temporada, no estaba en la pre- gira de temporada la mejor actitud que debería tener, pero ahora está entrenando mejor y teniendo sus oportunidades, se merece sus oportunidades».
El vestuario no tiene miedo de hablar de la evolución de Garnacho.
Si eso ayuda a que el emocionante extremo se convierta en el jugador que se insinuó, será más que bienvenido.
En este momento, Garnacho está más cerca de convertirse en un verdadero solucionador de problemas que cualquier aparición tardía desesperada como invitado.
(Director: Ronaldo tuvo otra noche frustrante. Foto: David S. Bustamante/Soccrates/Getty Images)