El debate en la carrera por el título de la Premier League de esta semana se ha centrado en si sería un fracaso, o «un desastre», como dijo Roy Keane, si el Arsenal aniquilara su ventaja en la parte superior de la tabla y terminara segundo.
Es una discusión interesante que trae ideas sobre la expectativa, la decepción versus el fracaso y la sensación de que oportunidades como esta son muy raras en la era de los clubes de fútbol estatales.
Pero lo que es más interesante para mí es algo que no se discutió en absoluto: el hecho de que nadie, literalmente nadie (fuera quizás de la burbuja del Arsenal) predijo al comienzo de la temporada que el Arsenal estaría involucrado en la carrera por el título.
Para dar una instantánea de lo que dijeron los expertos en agosto, ninguno de los 12 expertos de la BBC predijo que terminarían mejor que en cuarto lugar.
Si 42 de el atletaEl staff pronosticó la tabla de la Premier League, ninguno los tenía entre los dos primeros. Solo a las seis el Arsenal terminó tercero. (La tenía en el quinto lugar, por lo que vale.) Incluso siete juegos después de la temporada y después de su comienzo vertiginoso en la cima, los cuatro escritores preguntados antes del Derby del Norte de Londres dijeron que pensaban que los Spurs terminarían mejor.
De las tres personas involucradas en el debate del domingo en Sky Sports, cuando Keane dijo que sería «un desastre» no ganar el título, ni él ni Gary Neville predijeron que el Arsenal haría algo notable esta temporada, incluso si estuvieran en la cima después de siete. juegos, Jimmy Floyd Hasselbaink dijo que no creía que estarían entre los cuatro primeros.
Mientras tanto, la supercomputadora de Opta le dio al Arsenal un 0,13 por ciento de posibilidades de ganar el título, un número menos que todos sus rivales ‘Big Six’, y solo un 0,22 por ciento de posibilidades de terminar entre los cuatro primeros.
49,7 %: nuestro modelo predictivo de liga le da al Liverpool (49,7 %) la mejor oportunidad de ganar el título de la Premier League 2022-23, justo por delante del Manchester City (47,0 %). supercomputadora.
Lea todo sobre nuestras predicciones de la Premier League 2022-23 ahora @OptaAnalyst. ⬇️https://t.co/hm3zTVRddg
— OptaJoe (@OptaJoe) 3 de agosto de 2022
Los comentarios de fútbol son una iglesia tan amplia, desde exjugadores hasta nerds de las estadísticas y Richard Keys, y sin embargo, ya sea que las fechas, el estado de ánimo o cualquier otra cosa determine cómo ves el juego, nadie vio venir al Arsenal.
No se trata de retar a nadie por sus malos pronósticos (como dije, yo era tan culpable como cualquiera), ni tampoco es un análisis del Arsenal, que esta noche continúa su lucha por el título ante el Southampton. En cambio, es una expresión de cómo, en un momento en que nunca ha habido más información disponible o se ha escrito o dicho más sobre el fútbol, el potencial del Arsenal ha eludido a todos.
Y creo que las razones de eso son realmente interesantes. Una explicación sería decir: «Bueno, eso es solo la loca imprevisibilidad del fútbol. Mira a Leicester”.
Pero esta no era una situación de Leicester. Las señales estaban allí. El Arsenal es uno de los clubes más grandes y ricos de la liga. Hicieron un progreso significativo en el quinto lugar el año pasado con un entrenador y un equipo joven y en progreso, pero también lo hicieron con un delantero que básicamente no podía correr y flaquearon al final de la temporada cuando tuvieron que jugar contra Cedric Soares a través de lesión y Nuno Tavares en el lateral. Obviamente, aún no habían alcanzado su techo y había formas bastante obvias en las que podían mejorar.
Ellos también lo hicieron, reemplazando a Alexandre Lacazette con Gabriel Jesus y mejorando enormemente sus laterales con Oleksandr Zinchenko y, gracias al regreso de William Saliba, Ben White. Parte de la razón por la que creo que estas señales se han ignorado en gran medida es que, en una era de contenido cada vez más microdirigido, muchos espectadores de fútbol solo prestan atención a los equipos que apoyan o que más les importan.
Jesús marca la diferencia para el Arsenal contra el Leicester en agosto de 2022 (Imagen: Adrian Dennis/AFP vía Getty Images)
El consenso general fuera de los Emiratos (como lo articuló Neville en Sky Sports) fue al final de la temporada pasada, y parafraseando, el Arsenal estaba esencialmente condenado a la eternidad de la Europa League al desperdiciar su oportunidad de terminar cuarto la temporada pasada para convertirse en el purgatorio. Unos meses antes, Neville dijo que incluso si el Arsenal terminara cuarto, el entrenador Mikel Arteta debería considerar irse, ya que nunca podría llegar más alto.
«Si quedan cuartos, eso es lo mejor en cierto modo», dijo Neville. “Tienen a Pep (Guardiola), (Jurgen) Klopp, Man United, Chelsea… ¿Hacia dónde puede ir el Arsenal? No competirás.
La narrativa era que los Spurs de Antonio Conte habían demostrado a sus rivales del norte de Londres que conseguir un entrenador de élite era importante para los adultos, al vencer al Arsenal y llevarlos al cuarto lugar.
Obviamente las cosas no resultaron así, pero ¿por qué seguimos malinterpretando estas cosas? (Bajo algunas vistas más detalladas está la tabla general de el atletaLas predicciones del personal de Newcastle fueron octavo y Fulham 19).
Además de la tendencia de concentrarse cada vez más en el propio club, en mi opinión también existe el respeto por el statu quo y los entrenadores de prestigio.
Con el primero, probablemente siempre lo haya sido, y generalmente es difícil imaginar que lo que está sucediendo ahora no sucederá para siempre. Así fue el verano pasado: Manchester City y Liverpool están dominando ahora y eso no cambiará/no puede cambiar en el corto plazo. (Para ser justos, el City podría ganar la liga como la mayoría predijo). Esos dos equipos que terminaron primero y segundo esta temporada fueron una vista bastante universal en agosto. Por ejemplo, sólo uno de los 42 Deportivo El personal que hacía sus predicciones tenía a alguien más, casualmente Tottenham, entre los dos primeros.
También estamos fuertemente influenciados por los prejuicios históricos y las visiones estereotipadas de los clubes. Para muchos expertos y observadores, el Arsenal no debe tomarse en serio a menos que se demuestre lo contrario. Lo mismo sucedió con los Spurs, donde hubo un retraso antes de que fueran reconocidos como un equipo adecuado bajo Mauricio Pochettino.
Todo lo contrario fue el caso del Manchester United después de Sir Alex Ferguson. Incluso cuando eran terribles, todavía había un sentimiento: «Sí, pero está en su ADN ganar trofeos, pronto lucharán por el título, son demasiado grandes para no hacerlo». desafío por el título, se siguen diciendo las mismas cosas. Cuando el United tuvo una buena racha en enero, Neville estaba tan emocionado que dijo que terminarían por delante del Arsenal, que estaba solo nueve puntos por delante de ellos con una victoria por 2-0 ante los Spurs. Obviamente, la lealtad a ciertos equipos también influye en nuestras predicciones, al igual que en algunos casos el deseo de provocar.
Ralf Rangnick y Cristiano Ronaldo en abril de 2022 demostraron que no se garantizaba que el Manchester United estuviera en la contienda por el título (Foto: Alex Livesey a través de Getty Images)
La deferencia a los entrenadores de prestigio es otra gran razón por la cual las predicciones para esta temporada, incluida la mía, han sido tan malas. Hablando de retraso perceptivo, nos lleva mucho tiempo aceptar colectivamente que lo que sucedió antes con un gerente en particular puede no volver a suceder.
Los presidentes como Daniel Levy son criticados con razón por hacer nombramientos aparentemente ingenuos, pero no pretendamos que el resto del fútbol no reacciona de manera similar a los entrenadores de renombre. En 2016, por ejemplo, hubo una suposición generalizada de que José Mourinho era el hombre que traería de vuelta los buenos tiempos al United. «Creo que les traerá un gran éxito porque lo ha hecho en todos los lugares en los que ha estado», dijo Jamie Carragher, articulando la opinión de consenso en ese momento.
Unos meses más tarde, después de un comienzo mixto, fue divertido ver que los disparos de «él cambiará las cosas de inmediato, simplemente lo hace» dieron paso rápidamente a un «bueno, nunca cambiaría las cosas de la noche a la mañana».
En el caso de Conte, fue aclamado por la mayoría, incluido yo mismo, como el hombre que podría transformar a los Spurs al final de la temporada pasada. Vencer al Arsenal y llegar al cuarto lugar lo demostró. Para ser justos, esa predicción vino con la visión de consenso precisa de que la unión Conte-Spurs eventualmente explotaría espectacularmente.
Retrocediendo unos años, probablemente a algunos les llevó más tiempo aceptar que los días de Arsene Wenger como entrenador de élite habían terminado.
Pero al menos los éxitos de Mourinho, Conte y Wenger en Inglaterra fueron relativamente recientes. ¿De qué otra manera sino por deferencia a la vieja guardia podemos explicar que Neville predijera la temporada pasada (¡la temporada pasada!) que el Everton, dirigido por Rafa Benítez (¡Rafa Benítez!), sería el gran triunfador de la liga?
Por el contrario, Roberto De Zerbi fue despedido por Graeme Souness cuando fue nombrado gerente de Brighton & Hove Albion en septiembre como «alguien que no conoce nuestro juego», condenado al fracaso porque no tenía experiencia en la Premier League.
Esa fue una visión extrema, pero ciertamente no fue una solitaria y, para volver al punto original, la miopía era universal en el Arsenal, lo que en última instancia es bastante divertido dadas las horas colectivas que todos dedicamos a tratar de entender el fútbol. .
Entonces, mirando hacia el futuro, ¿cómo podemos aprovechar las lecciones de esta temporada? Tal vez deberíamos dejarnos influir menos por los estancamientos históricos sobre las supuestas características de los equipos; menos respetuoso con los nombres de las empresas; mentalidad más abierta. O tal vez no.
Porque cuando se trata de aprender y aplicar lecciones, los futbolistas somos como Homer Simpson cuando le preguntaron qué se llevó de una serie de eventos particularmente agotadores y ciertamente perspicaces.
Como él mismo dijo: «Marge, amiga mía, no he aprendido nada».
(Foto superior: Catherine Ivill a través de Getty Images)